「swear」の過去形：swore と sworn、宣誓と悪口のあいだ

あなたはディクテーションで短いニュースを聞いている。話者が法廷について一言言い、あなたは "He sore to tell the truth" と書き、2語目に赤い下線がつく。正しい文は "He swore to tell the truth"。先に短く答える：swear の過去形は swore、過去分詞は sworn。V-ing 形は swearing、三人称単数は swears。

簡単な部分はそこまで。swear が難しいのは、まったく別の2か所。1つ目は意味：同じ動詞が法廷での宣誓にも路上でのののしりにも使われ、どちらの意味かは動詞そのものではなく後ろの前置詞が決める。2つ目は音：語頭の /sw/ 音はベトナム語にないので、swore は sore に、s worn は worn に落ちやすい。

この記事はその一連を全部扱う：swear の活用表と同じ型の wear、tear、bear の三つ組、swore がどこに、sworn がどこに来るか、どの前置詞が宣誓からののしりへ意味を反転させるか、ネイティブが早口で言うときこの三形がどう響くか、そして最も繰り返される間違い。

• swear の活用表、および同型の wear、tear、bear の三つ組
• swore はいつ、sworn はいつ使うか、前置詞が意味を決める
• 実際の発話で swore と sworn を聞く、sore と worn のそばで
• swear、swore、sworn でよく出る句
• ベトナム人が swear でよく犯す間違い
• 短い練習
• よくある質問

swear の活用表、および同型の wear、tear、bear の三つ組

5形、表1つにまとめる。表の発音記号は米音。英音がはっきり違うところには追記する。

swear は単独ではいない。小さなグループの中にあり、同じ型で活用する：原形は母音 /eə/、過去形は /ɔː/ に変わり、分詞形では -n が付く。wear は wore になって worn。tear は tore になって torn。bear は bore になって borne。swear は swore になって sworn。4つの動詞、同じ道筋、1つ覚えれば残り3つはほぼ自動でついてくる。

このグループでリズムが崩れる唯一のところは bear。分詞が2つに分かれる：borne は運ぶ、耐えるの意味、born は生まれることだけに使う。swear はそういう問題がなく、sworn が唯一の形で、動詞の両方の意味に使われる。

ear という綴りについて覚えておく点がある。普通 ear は /ɪər/、hear、near、fear、year、dear のように。だが bear、pear、wear、swear、そして「裂く」意味の tear は /eər/、つまり where と韻を踏み、here とは韻を踏まない。英語の綴字が裏切る場所のひとつで、多くのベトナム人が swear を「swia」に近い音で読む理由になる。

あまり書かれない小さな点：swear と swore の w はどちらも発音されるが、sword の w は完全に黙る。sword は /sɔːrd/。/sw/ 音を聞き取る練習をしているなら sword を例にしない。グループ外だ。

swear のそばに置く価値がある3つの動詞。同じ血を引く三つ組。wear の過去形は wore と worn、swore と sworn と同じ枠組みだが先頭の /s/ がないので、聞き間違えのペアにもなる。tear の過去形は tore と torn、同型、さらに tear が「涙」の名詞のときはまったく別の読み方という独自の罠がある。bear の過去形は bore と borne、同型だが分詞が2形に分かれ、swear が1形のままにしているところ。全体の体系は英語文法の記事に、時制と動詞グループが正しい位置にある。

swore はいつ、sworn はいつ使うか、前置詞が意味を決める

最も短い原則：swore は単独で立つ、sworn は決して単独で立たない。swore は過去形、文の主動詞になる。sworn は分詞、前に have、has、had が必要か、受動態では be の形が必要。

本当に混乱するのは swore と sworn ではなく、swear がまったく無関係な2つの意味を持つこと。1つは誓う、宣誓する、厳かに約束する。もう1つはののしる、下品な言葉を使う。同じ動詞で、ベトナム語では完全に別の2語に分かれるので、学習者には当てはまる場所がない。

どちらの意味かを決めるのは後ろの前置詞か構文。下の7行を並べてはっきり見せる。

記憶に刻むべき2行は swear at と swear by。前置詞が1つ違うだけで意味は正反対：swear at somebody はその人をののしる、swear by something はそのものを誓ってまで信頼する。"My mother swore by that ointment" は母がその軟膏をとても信じているという意味で、下品なことはまったく含まれない。

4行目も注目に値する。対象を示す前置詞がない。swear が目的語なしで単独のとき、ほぼいつも下品な意味：「He swears a lot」は彼はよく下品な言葉を言う、よく誓うではない。誓う意味で内容を言わないときは "take an oath" を使うか to を足す。

swore と have sworn、いつ選ぶか？英語の一般則のまま。時間が閉じているなら swore：「He swore an oath in 2019」。時間の区切りがなく、今も有効な約束を言うなら has sworn：「He has sworn to keep it quiet」。

実際の発話で swore と sworn を聞く、sore と worn のそばで

これは活用表が教えてくれない部分で、正しい語を書けるかどうかも決める。紙の上では swore と sworn は sore と worn とはっきり違う。普通の速度の発話では、その差は0.1秒にも満たない滑音だけ。

語頭の /sw/ 音はベトナム語にない。ベトナム語は音節の頭に2つの子音を並べないので、swear、swore、sworn に出会うと、口はどちらかを省いたり母音を挟んだりしがち。口が慣れていなければ耳も慣れていない。これがこの部分のすべての間違いの根。

swore と sore は /w/ 音だけが違う。どちらも /s/ で始まり、母音 /ɔː/ が同じ、1音節。真ん中の /w/ は滑音で、独自の雑音がなく、文が速く流れると飲み込まれる。「He swore at me」と「He sore at me」は冒頭がほぼ一致、2文目は意味がないので文脈頼みで直すしかない。

Swornはごく大きな韻の族に属する。Born, worn, torn, corn, horn, morn, thornは皆、同じ音塊で終わる。冒頭の/sw/が圧縮されると、swornはそのままwornに落ちる。"he was sworn in"と"he was worn in"は音節数もリズムも同じだ。

英語は語尾のrを落とすので、距離はさらに狭まる。英語ではsworeは/swɔː/、soreは/sɔː/で、二語は滑音ひとつだけ違い、rという文字に縋る場所がない。Swornは/swɔːn/になり、母音に/n/が付いただけだ。英語のポッドキャストを聴いているなら、この部分はずっと難しい。

"I swear"は埋め词になり、誓いの意味は消える。会話では"I swear"が文の途中に割り込み、本当だよ、冗談じゃないといった強調になる。ひと塊の"ai-swer"に縮み、あっという間に流れていく。荘重な誓言を待っていた学習者は、なぜ登場人物が食事の話をしているのに誓い事をしているのか分からない。

Sworn inは途切れなくひと塊になる。Swornの末尾のnがそのまま後ろのinにつながり、"sworn-nin"になる。"was sworn in"全体は"wuz sworn-nin"のように響き、二語の境界は完全に消える。

同じ文の三つの状態が次の表にある：書かれた形、聞こえ方、聞き取りミス。中央の列は教科書の発音記号ではなく、耳に届いたとおりを書き写す。

三列目を上から見ると、三種類のミスがある。一行目、二行目、六行目は語頭音の脱落：/sw/が押しつぶされ、頭の中にある別の語に落ちる。三行目と四行目は語境界のミス：前置詞の/t/や/b/が前の語にくっつき、耳が切れ目を間違えて統合する。前置詞を一つ書き間違えると、文全体の意味が変わる。五行目は機能のミス：語自体は聞き取れているが、主動詞の役割を与えてしまう。実際は埋め词に過ぎない。

WELEでは、ディクテーションの一セッションでこの連鎖が段階ごとに見える。一文聴き終えたらその文をそのまま書き写し、採点部分がずれた語を正確に指し示す。sworeと書くべきところをsoreと書いたら、動詞活用表を読んでも得られない情報が返ってくる：耳は母音と語頭子音を正しく捉えたが、途中の滑音を落とした。同じ文をもう一度聴く。今度はどこに注意すべきか分かった状態で。

どこを書き間違えたか見た瞬間に、語は記憶に残る。冒頭の五行の表を読み終えて十分後も、swearの過去形はsworeだと分かっている。でも耳は何も変わらない。/sw/を書き落として、落とした箇所をもう一度聴く。次に出会ったとき、耳にはすでに目印がある。文法解説のページは、読み返しで終わるのではなく、聴くことで終わるべきだ、という理由はこれだ。

これらの音が消えるのは、あなたの聴力が低いからではない理由を知りたいなら、connected speechの記事がsworeだけでなく文全体の音の飲み込みと連結の仕組みを説明している。podcastライブラリですぐ試せる。各エピソードにtranscript付き。

swear, swore, swornでよく見る語句

Swearには珍しい点がある：ほぼすべての意味で前置詞が必要で、前置詞を変えると意味ごと変わる。だから下の表は句動詞と決まった語句、名詞の組み合わせを混ぜている。三種類とも会話に頻出するからだ。大半は過去形か過去分詞で書いてある。顔を覚えるためだ。

最後の三行は、swornが動詞の役割からどれだけ離れたかを示している。"a sworn statement"と"sworn enemies"では、swornは名詞の前に立つ完全な形容詞で、haveもbeも要らない。上のルールに対する唯一の例外で、swornの直後が名詞であることですぐ分かる。文の続きではない。

swear somebody inの行も注意に値する。目的語が途中に割り込む。"they swored in him"ではなく"they swore him in"と言う。受動態では"he was sworn in"に閉じ、政治ニュースで最もよく出る形だ。時事ポッドキャストをよく聴くなら、この語句はほぼ毎週出てくる。

ベトナム人がswearでよく犯すミス

Sweared. すべての動詞に-edを付ける反射だ。Swearは規則変化しない。あるのはsworeとswornだけ。swearedもsworedもswearenもない。

Did he swore at the referee. Didの後は動詞は原形。Didがすでに時制を担っている。正しい文は"Did he swear at the referee?"。swearの過去形がsworeだと学び終えた直後、覚えすぎているときにこのミスが出やすい。

He has sworeとwas swore in. この二文は過去形を過去分詞の位置に置いている。Have, has, hadの後、beのすべての形の後に要るのはswornだ。wear, tear, bear, swearの四動詞で最も多いミス。四語ともV2とV3は末尾のnひとつだけ違う。

swear atとswear toの混同。 前置詞ひとつで意味が真逆になる。"He swore at his boss"は上司を罵った。"He swore to his boss that he had finished"は上司に完了したと断言した。仕事のメールで前置詞を書き間違えれば、結果は小さくない。

swearをhearと韻を踏むように読む。 earの綴りはhear, near, fearのように/ɪər/が多いが、swear, wear, bear, pearは/eər/で、whereと韻を踏む。読み方を間違えると聞き取りも狂う。頭の中でswearがhereと韻を踏んでいるなら、/swer/と言われてもその語に気づかない。

I swear you it is true. 誓う意味のswearは人を直接目的語に取らない。正しい文は"I swear to you that it is true"。もっと短く"I promise you it is true"でもよい。同じグループに"I swear to God"とイギリス英語の"swear down"がある。会話にも映画にも非常に多く、聞き続けることになる。どちらもくだけた口語だけ。記事や仕事のメールには入れない。

短時間演習

8問。swear, swears, swore, sworn, swearingのいずれかを入れる。答えは下にあるが、先に全部自分で解いてから見ること。

1. The witness ______ to tell the truth before the hearing began.
2. She has ______ never to touch that machine again.
3. Did he really ______ at the referee?
4. The new mayor was ______ in on Monday morning.
5. My grandmother ______ by a spoon of honey every morning.
6. They were ______ loudly in the car park.
7. He ______ off sugar last January and kept it up.
8. The two teams have been ______ enemies for a decade.

答え: 1. swore. 2. sworn. 3. swear. 4. sworn. 5. swore. 6. swearing. 7. swore. 8. sworn.

問題3と問題8は最もよく外れる2問。問題3は前にdidがあるので、文全体が明らかに過去を指していても動詞は原形になる。問題8は動詞を入れる場所ではない。ここでのswornは名詞enemiesの前に立つ形容詞で、別の形は要らないし取れない。この2問を外したなら、上の正誤表をもう一度読む価値がある。

よくある質問

swearの過去形は？

swearの過去形（単純過去）はswore、過去分詞はsworn。この二つは入れ替えできない。sworeは単純過去の文で主動詞になる。swornは常にhave、has、had、またはbeの形の後に付く。

Swearは「誓う」のか「ののしる」のか？

両方ある。後ろの前置詞で決まる。swear toかswear thatは誓い、言い切り。swear at somebodyは相手をののしる。swearが単独で目的語なしなら、ほぼいつも下品な言葉の意味。

swear byとは？

何かを絶対に信じる、それを保証に出すほど、という意味。"She swears by that brand of fish sauce"は、彼女はあのブランドの魚醤だけを使い、他よりずっと信じている、ということ。このフレーズに下品さはない。

なぜsworeはsoreと聞き間違えやすいのか？

中の/w/は滑音で、独立した音がなく、文が速く走るとほぼ飲み込まれる。二語は母音も長さも同じ。イギリス英語で語尾のrも発音されないと、差はさらに狭まる。

Swear, wear, tear, bearの活用は同じか？

ほぼ同じ。四つとも原形で母音/eə/、単純過去で/ɔː/、分詞で-nを付ける。唯一の違いはbearだけ分詞が二つあり、担う・耐える意味はborne、生まれる意味はborn。

語頭の/sw/に慣れるのにどれくらいかかる？

ルールの部分は一回で済む。耳の部分は今のリスニング背景次第。一番実用的な測り方は、会話を数本書き写して、語頭の子音をどれだけ落としたか数えること。練習前にリスニングレベルテストを受け、数週間後にもう一度測れば分かる。

swearの活用表は30秒で読み終わる。それがこのページで一番易しい部分。残りは、sworeがsoreより滑音一つだけ違うこと、swornがwornより圧縮された子音一塊だけ違うこと。それは、聞き落として書き間違えた場所を見たとき、初めて耳に入る。短いシリーズを一つ選び、sworeかsworn inが出る場面で聞き取りディクテーションを試し、記事冒頭の表に戻って、まだ自明に見えるか確かめてみて。