biteの過去形：bitとbitten、日本人がつまずきやすい2つの落とし穴
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あなたはディクテーションで、森へ行く話の一節を聞いている。話し手が足の腫れを描写し、あなたは「I got beaten by something in the night」と書き、赤線の採点もそのままの綴りで合っている。本当の文は「I got bitten by something in the night」で、この二文はまったく別の話をしている。先に短く答える。bite の過去形は bit、bite の過去分詞は bitten。V-ing 形は biting、三人称単数は bites。
いちばん難しいのは、bite が ride、write、drive とそっくりに見えることだ。四つとも母音 /aɪ/ を持ち、分詞は -en で終わる。他の三つは rode、wrote、drove になる。同じ理屈なら bite は bote になるはずだが、実際は bit になり、短く、まったく別の母音になる。二番目に難しいのは耳だ。アメリカ英語では、bitten の真ん中の /t/ が消えて詰まった塊になり、beaten もまったく同じことをするので、二語は母音一つしか違わない。
この記事はその一連を全部扱う。五形の表、bite が ride や write のグループから外れた理由、bit がどこに bitten がどこにあるか、bite と sting まわりで混同しやすい意味のペア、bite が多くを占めるイディオムのセット、そしてリスニング練習者にとっていちばん大事な、この二形が普通の話す速さでどう響くか。
- bite の形の表、V2 が bote にならない理由
- bit をいつ使い、bitten をいつ使うか
- 実際の文で bit と bitten を聞く
- bit、bitten でよく出る句とイディオム
- 日本人学習者が bite でよく犯すミス
- 短い練習
- よくある質問
bite の形の表、V2 が bote にならない理由
五形はこれだ。発音記号はアメリカ英語、イギリス英語の読み方が違う所はセルにその場で書く。
| 形 | 語 | 発音記号 | 短い例 |
|---|---|---|---|
| 原形 (V1) | bite | /baɪt/ | Careful, those dogs bite. |
| 三人称単数 | bites | /baɪts/ | The cold bites at night. |
| 過去形 (V2) | bit | /bɪt/ | The dog bit my hand. |
| 過去分詞 (V3) | bitten | /ˈbɪtn/ (米: t が詰まり音になる) | I have been bitten twice. |
| 現在分詞 | biting | /ˈbaɪtɪŋ/ | The wind is biting today. |
表を見ると母音が大きく一歩飛ぶ。bite と biting は /aɪ/、長い二重母音のまま。bit と bitten は /ɪ/ に落ち、短く、すっきりする。印刷ミスでもなく、bite だけの話でもないが、起こり方は少し目立つ。
bite は見分けやすい動詞グループに属する。原形で母音 /aɪ/、分詞は -en で終わり、語尾を付けるとき語末子音が重なる。write と written、ride と ridden、drive と driven、rise と risen、stride と stridden。最初の四つは V2 のセルに共通点がある。wrote、rode、drove、rose、すべて口の奥の丸い母音に変わる。bite が同じグループどおりなら V2 は bote になるはずだ。
そうはならない。理由は古英語にある。当時、この動詞グループには異なる過去形の語幹が二つあった。単数用と複数用。単数の語幹は長母音、複数の語幹は短母音。英語が動詞の数の区別を次第に捨てると、各語は一方の語幹を残し、もう一方を捨てた。write と ride は単数の語幹を残し、wrote と rode になった。bite は複数の語幹を残し、bit になった。
実際の帰結として、bite には別グループの本当の親族がいる。過去形で母音の質を変えず、短くするだけの動詞。hide は hid、slide は slid、light は lit。hide は bite のほぼ完璧な写しだ。hide、hid、hidden を bite、bit、bitten の横に置くと、最初から最後まで同じ型。一組覚えてもう一組を導くなら、hide を覚えろ。
同じ地図上で bite の近くにあるので、一緒に覚える価値のある動詞がいくつかある。hide の過去形は hid と hidden。型が bite と一字一句同じなので、一度で両方身につく。write の過去形は wrote と written。bite が捨てたあのセルをそのまま見せてくれる。beat の過去形は beat と beaten。beaten は聞き取りで bitten と最もよく書き間違えられる語だ。全体像を組み立てるなら、英語文法の記事が時制と動詞グループをそれぞれの位置に並べる。
bit をいつ使い、bitten をいつ使うか
いちばん短い原則。bit 単独で主動詞になる。bitten の前には常に have、has、had、または be や get の形が要る。bite では後半の節が通常より重要だ。英語で「噛む」話の大半は受動態。蚊が何をしたかより、自分が噛まれたかを語るから。
| 文 | 正しいか | 理由 |
|---|---|---|
| A dog bit him on the ankle. | 正しい | 過去形、bit が主動詞 |
| He has bit his nails all morning. | 誤り | has の後は分詞 bitten |
| He has bitten his nails all morning. | 正しい | bitten が has の後 |
| I was bitten by mosquitoes. | 正しい | 受動態は分詞 bitten |
| I was bit by mosquitoes. | 誤り | 受動態も分詞が要る。bit は使わない |
| Did the dog bit you? | 誤り | did の後は原形 bite |
意味の方が混同しやすい。日本語は「噛む」「刺す」をゆるく使うが、英語は三、四の動詞に分ける。下の六組が混ざりやすい所を分ける。
| 文のペア | どこが違うか |
|---|---|
| A mosquito bit me. / A bee stung me. | 蚊、蟻、蛇、犬は bite。蜂、サソリ、クラゲは刺すので sting |
| I was bitten by a dog. / I got bitten by a dog. | どちらも正しい。get の形は口語・日常の聞き取りではるかに多い |
| He was bitten. / He was beaten. | bitten は噛まれた。beaten は殴られた、または試合で負けた |
| She bit into the apple. / She bit the apple. | bite into は歯が刺さる瞬間を強調。bite 単体は噛む行為だけ |
| He bit his tongue. / He bit back a reply. | 前者は字義どおり舌を噛む、または比喩で黙る。bite back は言い返すのを飲み込む |
| The dog bit. / The dog bites. | 前者は一度起きたこと。後者はこの犬は人を噛む性癖がある |
学習者を止めやすいもう一つの話。bit は名詞としても非常に一般的で、「少し」「一片」の意味。「a bit tired」「a bit of salt」「wait a bit」。同じ綴り、まったく別の役割。「He was a bit late and the dog bit him」では bit が二度出て、無関係な二つの意味。聞くときは文の位置で分ける。音では分けられない。完全に同じだから。
実際の文で bit と bitten を聞く
どの動詞活用表もこの部分は教えてくれない。それがあなたの書き取りを決める部分だ。bit も bitten も短い語で、文の強勢を担わず、どちらも /t/ が消えやすい位置にある。
bite と bit の違いは母音であって、子音ではない。bite は /aɪ/、a から i へ滑る二重母音、はっきり長い。bit は /ɪ/、短く、唇は緩む。日本人は両方を日本語の i 一つに読み、聞くときもまとめてしまう。「The dog bites」と「The dog bit」が頭の中では同じに聞こえる。一方は現在、一方は過去なのに。
bit の後が子音なら /t/ は完全に消える。「bit me」は「bi-me」、ごく短い間。「bit back」は「bi-back」、「bit through」は「bi-through」。/t/ はどこにも出ない。二語の間に息が欠けるだけ。
bit が二つの母音の間なら /t/ は /d/ に変わる。「bit into」は「bi-dinto」、「bit off」は「bi-doff」、「bit at」は「bi-dat」。そのため「bit off」は「bid off」とまったく同じに聞こえ、書き取りで文にない語が生まれる。
アメリカ英語の bitten では、語中の /t/ がすっかり消える。喉の詰まりになってからそのまま /n/ に飛ぶ。結果は "bi-n" のようなものになる。written は "wri-n"、kitten は "ki-n"、button は "bu-n" と同じ型だ。イギリス英語は /t/ をはるかにはっきり保つ。イギリス英語に慣れた耳でアメリカ英語に切り替えると、ここが最初の落とし穴のひとつになる。
bitten と beaten は、母音ひとつだけ違う。beaten も同じやり方で /t/ を落とし、"bee-n" になる。つまり二語の差は、短い /ɪ/ と長く伸びた /iː/ だけだ。耳がその二つの母音をまだ分けられなければ、"I got bitten" と "I got beaten" は同じ音の列になり、文脈だけがあなたを救う。
have been bitten の三語は、まとめてぼやける。実際の発話では "I have been bitten" は "I've been bitten" になり、've は /v/ の一音に縮み、been は無accentの /bɪn/ に縮み、bitten はすでに /t/ を飲み込んでいる。三語連続がすべてぼやけ、書き取りでは "I bin bitten" になったり been 部分ごと消えたりする。
三列：原文、耳が実際に拾う音、書き取りでよくずれる形。真ん中の列は発音記号ではなく、聞こえたまま素朴に書いている。
| 実際の文 | 聞こえる音 | 学習者がよく書く |
|---|---|---|
| I got bitten in the night. | ai go-bi-n in thuh night | I got beaten in the night. |
| The dog bit me on the ankle. | thuh dog bi-me on thi ankle | The dog bid me on the ankle. |
| She bit into the apple. | shi bi-dinto thi apple | She bid into the apple. |
| I've been bitten twice this week. | aiv bin bi-n twice this week | I bin beaten twice this week. |
| He bit back a sharp answer. | hi bi-back uh sharp answer | He big back a sharp answer. |
| The wind was biting on the ridge. | thuh win wuz bai-ding on... | The wind was buying on the ridge. |
三列目を並べると、誤りは三つのグループに集まる。第一は母音の取り違え。bitten を beaten に、biting を buying に——耳が /ɪ/ と /iː/、/aɪ/ をまだ分けられないとき起きる。第二は語末子音の取り違え。bit を bid に——母音と母音のあいだで /t/ が /d/ に化するとき起きる。第三は機能語の脱落。完了受動の have から 've が消える。どのグループも他のグループの直し方では直せない。自分がどのグループかは、書き取りを transcript と照合して初めてわかる。
WELE では、それがとても具体的になる。一文を聞き、耳が拾ったとおりに書き取り、採点がどの語がずれたか示す。bitten が取り消し線で、bitten ではなく beaten と書いたなら、動詞活用表を読んでも絶対に得られない情報が返ってくる。耳は受動構造も音節数も正しく捉え、母音の長さだけ滑った。暗記不足とはまったく別の誤りで、別の練習法が要る。
肝は、表の文字列ではなく、ずれた地点が見える瞬間の再生だ。冒頭の表を読んでも、十分後には bite の V3 が bitten だと覚えている。でも耳はまだ二つの母音を分けられない。一文ずれて書き取り、ずれた箇所だけ聞き直せば、次は目印がひとつ増える。語中の /t/ が消えるのが聴力不足ではない理由を知りたければ、connected speech の記事が、一文全体の音の脱落と連結の仕組みを説明する。実際の文ですぐ試したければ、transcript 付きの podcast ライブラリで、書き取りのたびに照合できる。
bit と bitten でよく出る句・慣用表現
bite は phrasal verb をあまり生まない。でも慣用表現はとても厚い。日常英語でよく当たるのはそちらだ。下の十三行は、すぐ顔を覚えられるよう過去形か過去分詞形で書いてある。
| 句 | 意味 | 例 |
|---|---|---|
| bite into | かぶりつく、歯を食いしばる | She bit into the pastry and stopped. |
| bite off | ひとかじりで biting 切る | He bit off a corner of the bar. |
| bite through | かみ切る | The puppy bit through the charging cable. |
| bite down on | ぎゅっと噛みしめる | She bit down on the mouth guard. |
| bite back | 言葉を飲み込む、我慢する | He bit back a sarcastic reply. |
| bite the bullet | 歯を食いしばって嫌なことをやり切る | We bit the bullet and rewrote the module. |
| bite off more than you can chew | 手に負えない量を引き受ける | She bit off more than she could chew. |
| once bitten, twice shy | 一度痛い目を見れば次は慎重になる | He would not invest again, once bitten twice shy. |
| bite the dust | 完全に壊れる、死ぬ、失敗する | My old laptop finally bit the dust. |
| bite your tongue | 黙る、思っていることを言わない | I bit my tongue during the whole review. |
| bite your nails | 不安で爪を噛む | He bit his nails through the entire wait. |
| be bitten by the bug | ある趣味にのめり込む | She was bitten by the running bug last year. |
| frostbitten | 凍傷で傷ついた | Two of his fingers were frostbitten. |
最後の行は綴りに注意。bite と同じく frostbite も活用する。過去形は frostbit、過去分詞は frostbitten。backbite も同じ規則。複合動詞の末尾が bite なら、語尾は必ず元の bite と同じように活用する。
ニュアンスの点がもうひとつ。bite は歯のないものにも比喩でよく使われる。"The cold bit through my jacket" は寒さが皮膚を切る話。"The new tax is starting to bite" は新税が痛み始める。"a biting remark" は鋭く毒のある一言。ニュース podcast では字面より比喩の bite の方が多い。「噛む」だけ覚えている学習者は、意味不明な文に訳して、聞き間違えたと思いがちだ。
ベトナム人学習者が bite でよく犯す誤り
bited と bote。誤りは二方向ある。第一は、すべての動詞に -ed を付けて bited にする。第二はもう少し巧妙で、bite が write や ride と同グループだと気づき、wrote や rode の型から bote を推す。どちらも存在しない。正しいのは bit だけ。
Did the dog bit you. did がすでに文全体の過去を示すので、その後の動詞は原形に戻る。正しい文は "Did the dog bite you?"。bite の過去形が bit だと覚えようとして、覚えすぎた瞬間にこの誤りが出やすい。
have bit で have bitten の代わり。ネイティブから "I've bit my tongue" は日常会話で聞く。アメリカでは特に。一部の辞書は bit を過去分詞の古い変形として載せる。ネイティブの口から聞けたからといって、書けるわけではない。試験でも、仕事のメールでも、すべての文書で、have、has、had、be、get の後は bitten だけ。
bitten と beaten を書き間違える。語中の /t/ が飲み込まれると、二語はほぼ同音になる。でも意味は大きく離れる。bitten は噛まれる、bite 由来。beaten は殴られるか負ける、beat 由来。"Our team was beaten in the final" は試合の話。"My leg was bitten" は怪我の話。綴りを書き取るとき、文脈だけが二語を分けられる。
蜂に bite を使う。ベトナム語では蜂も蚊も同じ「刺す」だが、英語では違う。針で刺す生き物は sting：a bee stung me、a wasp stung him、a jellyfish stung her。歯や口で噛む生き物は bite：a mosquito bit me、a dog bit him、a snake bit her。蚊はベトナム語では刺すが、bite のグループだ。
bit と bite を同じように読む。bit は /bɪt/、短く緩い母音。bite は /baɪt/、二重母音が長い。両方を同じに発音すると、聞き手は推測しなければならない。さらに重要なのは、聞くときも耳が分けられなくなること。この三つ組には /iː/ の beat もある。bit、bite、beat を並べて練習する方が、一語ずつより効く。
短い練習
八文。bite、bit、bitten、stung から入れる。八問すべて終えてから下にスクロールして答えを見る。
- A stray dog ______ him while he was jogging.
- I have been ______ three times since we got here.
- Did the puppy ______ through the cable again?
- She ______ into the mango without peeling it.
- A bee ______ me on the wrist last summer.
- He ______ back a comment he would have regretted.
- Two of the climbers got frost______ on the last night.
- My old scooter has finally ______ the dust.
答え：1. bit. 2. bitten. 3. bite. 4. bit. 5. stung. 6. bit. 7. frostbitten. 8. bitten.
第3問と第8問は立ち止まる価値がある。第3問は did が前にあるので動詞は原形に戻り、ここで多くの人が過去形を考えて bit を入れてしまう。第8問は現在完了形の慣用句 bite the dust なので、句全体の意味が噛むことと関係なく bitten が必須だ。この2問を外したなら、bit が使われる場所と bitten が使われる場所をもう一度読み直す価値がある。
よくある質問
bite の過去形は？
bite の過去形は bit、過去分詞は bitten。bit は単独で文中の過去形の動詞になる。bitten は常に have、has、had の後、または受動態の be や get の後に置く。
なぜ write が wrote になるように、bite は bote にならないのか？
古英語では、この動詞群には長母音の過去形と短母音の過去形、2つの語幹があった。write と ride は長母音の語幹を保ったので wrote と rode になった。bite は短母音の語幹を保ったので bit になった。bite に最も近いのは hide で、hid と hidden に活用する。
正しいのは was bitten か was bit か？
was bitten。受動態では常に分詞を使い、bite の分詞は bitten。「was bit」は米国のくだけた会話では聞こえることもあるが、試験や正式な文書では誤りとされる。
bitten と beaten はどう違う？
bitten は bite の分詞で、噛まれるという意味。beaten は beat の分詞で、殴られるか負けるという意味。聞き取ると2語は非常に似ている。どちらも真ん中の /t/ を飲むので、短母音か長母音かだけが違う。
蜂に刺されたときは bite と sting、どちらを使う？
sting を使い、どちらの形も stung になる。蜂、スズメバチ、サソリ、クラゲは刺しがあるので sting する。蚊、アリ、犬、蛇は bite する。ベトナム語では刺すと言うが。
bit と bitten を聞き分けるのに、耳慣れするまでどれくらいか？
ルール部分は1回で覚えられる。耳の部分は今のリスニング基礎次第で、最も確かなチェック法は会話を数か所書き取り、どの母音でズレたかを見ることだ。リスニングレベルテストは、数週間後に比較する目安を与えてくれる。
ページ先頭の表は30秒で読めて、そこが一番軽い。重いのは bitten が /t/ を飲んで beaten のすぐ横に並ぶこと。1文書き取りを外して目で見ると初めてわかる。bit か bitten の出る一節を取って、ディクテーションを試し、耳がどこまで切り分けられるか見てほしい。
