Le passé de strike : struck, et le seul endroit où stricken survit encore

Vous faites une dictée sur un extrait de journal. Le présentateur dit une phrase, vous notez « It stuck me as odd », et le correcteur ne souligne qu'un mot en rouge. La vraie phrase est « It struck me as odd ». Un seul son /r/ coincé entre /st/ et la voyelle, et il est assez petit pour disparaître. Réponse courte d'abord : le prétérit de strike est struck, et le participe passé est aussi struck. Quant à stricken que vous avez peut-être vu ailleurs, il existe toujours, mais il ne vit plus que dans certaines expressions figées.

Deux points difficiles avec strike. D'abord le sens : strike est l'un des verbes les plus larges de l'anglais, de frapper à sonner (une cloche), à faire grève, à gratter une allumette, à vous venir soudain à l'esprit, à trouver du pétrole en forant. Une phrase avec struck que vous traduisez par défaut par « frapper » sera dans la plupart des cas une mauvaise traduction. Ensuite le son : struck et stuck ne diffèrent que d'une seule consonne au milieu d'un groupe de trois sons, et ce groupe de trois en tête est ce que le vietnamien n'a pas.

Cet article parcourt toute la chaîne : le tableau des formes de strike, le groupe de verbes auquel il appartient, où stricken subsiste encore et pourquoi, six sens principaux de struck avec des indices pour reconnaître chacun, les expressions courantes, et la partie la plus longue — comment struck sonne quand un locuteur natif parle à vitesse normale.

• Tableau des formes de strike, et pourquoi il appartient au groupe /ʌ/
• Quand utiliser struck, quand utiliser stricken
• Entendre struck dans une vraie phrase
• Expressions courantes avec struck
• Erreurs fréquentes des Vietnamiens avec strike
• Exercice rapide
• Questions fréquentes

Tableau des formes de strike, et pourquoi il appartient au groupe /ʌ/

Cinq formes. La colonne transcription phonétique est en anglais américain ; là où l'anglais britannique diffère nettement, c'est indiqué en plus.

strike appartient au groupe de verbes qui passent la voyelle à /ʌ/ et gardent une seule forme pour V2 et V3. Les verbes du même groupe : stick avec stuck, dig avec dug, hang avec hung, sting avec stung, swing avec swung, cling avec clung, win avec won. Ce qu'ils ont en commun : vous n'avez qu'une forme à retenir au lieu de deux. Et deuxième point commun : la nouvelle voyelle est toujours courte et au milieu de la bouche.

Ce qui vaut la peine d'être dit : strike n'a pas toujours été dans ce groupe. En vieil anglais, strike allait avec write, ride, drive — le type à trois formes distinctes et participe en -en. La trace de cette ancienne famille, c'est stricken, le participe passé d'origine. Ensuite struck a pris les deux places V2 et V3, et stricken a été relégué en marge.

En marge, mais pas mort. stricken survit exactement là où la langue a tendance à se figer : les composés devant un nom et les formules administratives. grief-stricken, panic-stricken, poverty-stricken, horror-stricken. Dans un tribunal américain, une phrase rayée du procès-verbal est « stricken from the record ». Dans les nouvelles maritimes, un navire en panne en pleine mer est « a stricken vessel ». En dehors de ces niches, stricken ne circule plus librement.

Il y a une conséquence pratique pour l'apprenant. Vous lirez stricken assez souvent dans la presse, et après lecture vous aurez facilement l'impression que c'est un participe passé utilisable normalement. Ce n'est pas le cas. « The clock has stricken two » est une phrase fausse. « The clock has struck two » est ce qu'on écrit.

Si vous révisez tout ce groupe, trois verbes proches valent la peine d'être lus en parallèle. Le prétérit de stick mérite d'être vu en premier parce que stuck ne diffère de struck que d'un seul son — c'est la paire la plus confondue à l'écoute. Le prétérit de dig suit le même type de réduction de voyelle vers /ʌ/, mais la racine n'a qu'une consonne initiale, donc il montre que la difficulté de strike est dans le groupe de sons, pas dans la voyelle. Le prétérit de hang est intéressant parce qu'il a deux prétérits portant deux sens différents — chose que strike n'a pas. Et si vous voulez remettre tout le système en place, l'article grammaire anglaise place temps et verbes à leur place.

Quand utiliser struck, quand utiliser stricken

La règle la plus simple : struck gère tout le travail d'un verbe ; stricken ne se place que devant un nom ou dans une formule toute faite, presque comme un adjectif. Si votre phrase a besoin d'un verbe au passé ou d'un participe après have, has, had, was, were, c'est struck.

La grammaire est faite ; voici ce qui embrouille vraiment avec strike : le sens. C'est un verbe d'une largeur anormale, et le piège, c'est que ses sens n'ont aucun lien visuel entre eux. Les six sens ci-dessous couvrent presque tout ce que vous rencontrerez, avec des indices pour reconnaître chacun.

La troisième ligne est la plus mémorable parce qu'elle revient souvent à l'oral. « It struck me that... » et « It struck me as... » sont des ouvertures natives pour une remarque, sans la moindre violence. « She struck me as competent » veut dire que mon impression d'elle, c'est quelqu'un de compétent. Un apprenant qui traduit au sens littéral comprendra une phrase tout autre.

La quatrième ligne entraîne une petite famille de mots à connaître : le nom a strike, l'expression on strike, et le verbe go on strike. Dans l'actualité sociale, les trois apparaissent ensemble. « The workers went on strike » et « the workers struck » disent la même chose ; la première forme est beaucoup plus courante à l'oral.

Entendre struck dans une vraie phrase

C'est ce qu'un tableau de conjugaison ne vous dit pas — et c'est pourquoi vous ratez struck à la dictée même en le sachant par cœur. struck n'a qu'une syllabe, mais cette syllabe emballe trois consonnes au début et une occlusive en fin, soit presque tout ce que l'oreille vietnamienne a tendance à laisser tomber.

Le groupe /str/ en tête de mot n'existe pas en vietnamien. Le vietnamien n'autorise pas deux consonnes collées en début de syllabe, encore moins trois. Une oreille non habituée simplifie automatiquement, et la simplification la plus courante est de perdre le /r/, ce qui transforme struck en stuck. Un détail de plus : en anglais américain moderne, le /tr/ dans str se prononce souvent presque comme /tʃ/, donc « struck » sonne un peu comme « sh-truck ». Le savoir à l'avance évite de chercher un /t/ net la prochaine fois.

Le /k/ final n'est presque jamais relâché devant une consonne. Dans « struck me », la langue monte bloquer au voile du palais puis passe directement au /m/, sans éclat. La phrase sonne « stru' me », un bloc continu. Pareil pour « struck back », « struck down », « struck twice ».

Le /k/ ne se fait entendre que si le mot suivant commence par une voyelle. « struck a match » devient « stru-ka match ». « struck oil » devient « stru-koil ». Ce sont les seules phrases où vous entendez clairement combien de sons contient struck — et c'est pour ça qu'elles sont les plus faciles de l'article.

Le mot it devant struck disparaît. Dans la parole réelle, "It struck me" ne se compose pas de trois mots séparés. Le /t/ final de it rencontre le /s/ initial de struck et s'y fond, la phrase devient "i-struck-me" d'un seul souffle. L'apprenant entend "struck me" mais perd it et note une phrase sans sujet.

was et were avant struck se tassent en un seul son. "He was struck by a car" dans une phrase rapide donne "he wz struck by a car", was ne reste que /wəz/ très léger ou encore plus réduit. Si vous ratez cette partie, vous notez "he struck by a car", une phrase au sens complètement faux parce qu'elle transforme la victime en auteur.

strikes et struck diffèrent par la voyelle, pas par la terminaison. Dans une phrase rapide, le /ks/ de strikes et le /k/ de struck s'estompent tous deux. Ce qui permet de distinguer, c'est le /aɪ/ de strikes contre le /ʌ/ de struck, soit une diphtongue longue contre une voyelle brève. Si vous avez l'habitude de vous fier à la terminaison pour deviner, vous passez à côté ; si vous avez l'habitude d'entendre la voyelle, vous captez tout de suite.

Le tableau ci-dessous place côte à côte trois éléments : la phrase originale, le son produit à l'oral rapide, et ce que l'apprenant note souvent par erreur. La colonne du milieu suit l'oreille. La section table du début de l'article est l'endroit où se trouvent les transcriptions phonétiques standard.

En regardant la troisième colonne, on voit que les erreurs tombent en trois catégories. La première et la plus grave, c'est la perte du /r/, qui transforme struck en stuck, sur trois lignes sur six. C'est une erreur de groupe consonantique, et elle change entièrement le sens de la phrase : stuck veut dire coincé, bloqué, ce n'est pas du tout une question de choc ou de grève. La deuxième catégorie, c'est la perte des mots fonctionnels non accentués, c'est-à-dire was ou 've qui disparaissent. La troisième, c'est une liaison mal placée, comme à la quatrième ligne où "struck a" est mal découpé en "struck up".

Dans une séance de dictée sur WELE, cette chaîne de corrections se déroule de façon très concrète avec strike lui-même. Vous entendez une phrase, vous la notez telle quelle, et la correction révèle que vous avez écrit stuck là où il fallait struck. L'information que vous recevez n'est pas "vous ne connaissez pas encore le tableau des verbes irréguliers", parce que vous le connaissez déjà. La vraie information, c'est "votre oreille ne sépare pas /str/ de /st/". Ces deux diagnostics mènent à deux actions très différentes, et seule la deuxième est utile.

La correction est elle aussi très concrète. Vous réécoutez cette même phrase plusieurs fois, en ne prêtant attention cette fois qu'à un seul point : y a-t-il ou non un petit son /r/ juste après /st/. Quelques dizaines de fois comme ça sur des phrases différentes, et votre oreille commence à séparer cette paire sans effort volontaire. Relire le tableau de cinq lignes du début de l'article ne produit aucun changement, parce que vos yeux distinguent déjà struck et stuck depuis longtemps.

Si vous voulez comprendre pourquoi ces sons disparaissent plutôt que de penser que vous entendez mal, l'article sur la connected speech explique le mécanisme d'élision et de liaison sur toute la phrase. Pour essayer tout de suite, allez à la bibliothèque podcast, où chaque épisode est accompagné d'une transcription, ce qui vous permet de revérifier chaque phrase que vous venez de noter.

Expressions fréquentes avec struck

strike produit peu de phrasal verbs mais beaucoup de collocations fixes avec des noms, et dans les actualités comme dans les conversations professionnelles vous rencontrez ces collocations plus souvent que strike au sens propre. Les treize lignes ci-dessous restent au passé ou au participe passé, pour que la forme écrite vous devienne familière.

Les trois lignes struck down, struck off, struck out méritent attention parce qu'elles sont des cas rares où strike se comporte comme un vrai phrasal verb, et les trois prépositions donnent trois sens qu'on ne devine pas à partir du sens d'origine. struck down relève du tribunal. struck off relève de l'ordre professionnel, médecins et avocats qui perdent leur licence. struck out a trois sens selon le contexte, et le sens d'échec vient du baseball américain.

Un autre point sur la structure. struck me as va toujours avec un adjectif ou un nom désignant un type de personne, pas avec une proposition : "he struck me as honest" ou "he struck me as a careful person". En revanche, pour exprimer une idée qui vient soudain à l'esprit, la structure bascule entièrement vers "it struck me that" suivi d'une proposition complète.

Erreurs que les Vietnamiens commettent souvent avec strike

Striked. La source, c'est l'habitude de voir -ed comme interrupteur du passé universel. strike ne se conjugue jamais de façon régulière, dans aucun sens, y compris le sens grève. "The workers striked" est une phrase fausse, il faut "the workers struck" ou, plus couramment, "the workers went on strike".

Did he struck. Après did, le verbe revient à l'infinitif parce que did porte déjà le passé. "Did he strike the ball?" est correct. Cette erreur surgit souvent au moment où vous vous concentrez pour retenir que le passé de strike est struck, et vous retenez trop bien.

Have stricken au lieu de have struck. stricken a l'air archaïque et solennel, alors beaucoup pensent que c'est la forme plus correcte. Ce n'est pas le cas. En dehors des collocations devant un nom et de quelques formules juridiques, stricken ne s'utilise pas comme participe passé. "We have stricken an agreement" est une phrase fausse, "we have struck an agreement" est correct.

Confondre struck et stuck à l'écrit. L'erreur d'écoute de la section précédente a une version écrite. stuck est le passé de stick, ça veut dire coller, coincer, rester bloqué. struck est le passé de strike. "I was stuck in traffic" veut dire que j'étais coincé dans les embouteillages. "I was struck in traffic" veut dire que j'ai été percuté en pleine route, une phrase très différente. En relisant votre texte, repassez chaque occurrence de st et vérifiez s'il y a un r ou non.

Utiliser struck au lieu de hit dans une phrase du quotidien. Les deux veulent dire frapper, mais struck a une nuance formelle, fréquente dans les infos, les rapports d'accident, les textes juridiques. Dans une conversation ordinaire, on dit hit. "A car hit him" est une phrase normale, "a car struck him" est une phrase de journaliste. Se tromper ici n'est pas une faute de grammaire, ça fait juste sonner votre phrase comme un extrait de journal.

Dire in strike au lieu de on strike. La collocation fixe, c'est on strike, pas d'autre préposition. "The nurses are on strike" est correct, "the nurses are in strike" est faux. À côté de ça, go on strike pour le début, et be on strike pour l'état en cours. Un détail en plus : strike dans le baseball et au bowling, c'est aussi ce nom, et l'expression three strikes est entrée à la fois dans le droit pénal américain et dans le langage courant.

Exercice rapide

Huit phrases, complétez avec strike, strikes, struck ou stricken. Faites l'ensemble d'abord, les réponses sont en bas, gardez-les pour après.

1. The clock ______ midnight just as we arrived.
2. Did the ball ______ the window or the wall?
3. It ______ me that nobody had checked the backup.
4. The court has ______ down the regulation.
5. The poverty-______ region received no aid for months.
6. Lightning rarely ______ the same place twice.
7. They have ______ a deal with the landlord.
8. The drivers ______ for better pay last winter.

Réponses : 1. struck. 2. strike. 3. struck. 4. struck. 5. stricken. 6. strikes. 7. struck. 8. struck.

Les phrases 2 et 6 méritent qu'on s'y arrête. La phrase 2 a did devant, donc le verbe reste à l'infinitif sans to, et c'est l'erreur la plus fréquente sur les huit phrases. La phrase 6 a rarely et une vérité générale, c'est-à-dire le présent simple avec un sujet singulier, donc ce doit être strikes et non struck, même si la phrase sonne comme un récit. Si vous vous trompez sur ces deux phrases, la première partie de l'article vaut la peine d'être relue une fois.

Questions fréquentes

Quel est le passé de strike ?

Le passé simple et le participe passé de strike sont tous deux struck. Vous n'avez qu'une seule forme à retenir pour les deux emplacements, comme stick avec stuck ou dig avec dug.

Struck ou stricken, lequel utiliser ?

Utilisez struck pour tous les rôles verbaux. stricken ne survit que dans des composés placés devant un nom comme grief-stricken, panic-stricken, poverty-stricken, et dans quelques formules juridiques comme stricken from the record. Il ne s'utilise pas comme participe libre.

Quelle différence entre struck et stuck ?

stuck est le passé de stick, au sens de collé, bloqué, coincé. struck est le passé de strike. Les deux mots ne diffèrent que d'un /r/ dans le groupe initial, donc à l'écoute on les confond facilement, et quand on se trompe le sens de la phrase change complètement.

Que signifie it struck me that ?

Ça veut dire je viens de réaliser, il m'est soudain venu à l'esprit. Il n'y a aucun sens de frapper ici. Les locuteurs natifs emploient cette expression pour ouvrir une remarque, et la variante "it struck me as" s'accompagne d'un adjectif pour dire l'impression qu'on a de quelqu'un ou de quelque chose.

Pourquoi entend-on struck et on le transcrit stuck ?

Parce que le vietnamien n'a pas de groupes de trois consonnes en début de syllabe, une oreille non habituée simplifie /str/ en /st/ et le /r/ disparaît. La correction ne passe pas par réapprendre la règle mais par réécouter plusieurs fois la bonne paire, en ne prêtant attention qu'à un seul point : la présence ou non du petit /r/ juste après /st/.

Combien de temps pour entendre les groupes de consonnes initiales comme /str/ ?

La partie règles, vous la maîtrisez en une séance. L'oreille dépend de votre niveau d'écoute actuel. La mesure la plus concrète : retranscrire quelques passages de dialogue et voir combien de groupes vous simplifiez encore. Avant de vous entraîner, faites une fois le test de niveau d'écoute, puis remesurez quelques semaines plus tard.

Le tableau des formes de strike se lit en vingt secondes, et c'est la partie la plus facile de cette page. Le reste — le /r/ qui disparaît au milieu du groupe de trois sons et le fait que struck porte six sens sans lien entre eux — n'entre vraiment dans l'oreille que quand vous l'entendez manquer puis voyez où vous avez mal transcrit. Choisissez un court épisode et essayez l'écoute et la transcription sur un passage avec struck, puis revenez au tableau en tête d'article pour voir s'il vous paraît encore sec.