Le passé de beat, c'est toujours beat : verbes où V1 et V2 sont identiques

Vous faites une dictée à partir d'un court bulletin sportif. Le présentateur lâche une phrase, vous la notez « Nobody has beat that record since 2015 », puis la correction souligne en rouge un seul mot. La vraie phrase est « Nobody has beaten that record since 2015 ». Vous réécoutez cinq fois et vous ne trouvez toujours pas la terminaison -en, parce qu'à l'oral américain elle se réduit à un petit son nasal collé après une occlusion à la gorge. Réponse courte d'abord : le prétérit de beat reste beat, écrit exactement comme la forme de base, et le participe passé de beat est beaten. La forme en -ing est beating, la troisième personne du singulier est beats.

La partie d'avant, c'est la partie facile, et toute page sur ce sujet l'a. La partie difficile tient à deux points. D'abord, parce que V1 et V2 sont identiques, le mot beat lui-même ne vous dit pas à quel temps est la phrase, et l'info sur le temps est repoussée vers les endroits les plus faibles de la phrase : le s de beats, l'auxiliaire, l'adverbe de temps. Ensuite, beaten à l'oral n'est presque jamais prononcé clairement, donc les locuteurs natifs disent aussi got beat, et vous entendez une forme différente de celle que vous devez écrire.

Cet article parcourt toute la chaîne : le tableau des formes de beat, sa place bizarre entre le groupe des verbes invariables et le groupe come run, comment repérer le temps quand le verbe ne porte aucun marqueur, le couple beat et win que les Vietnamiens confondent le plus, les expressions fréquentes, et la partie décisive pour l'entraînement à l'écoute : comment beat et beaten sonnent quand un locuteur natif parle à vitesse normale.

• Tableau des formes de beat, et sa place bizarre
• Beat est à la fois V1 et V2 : comment repérer le temps, et en quoi beat diffère de win
• Entendre beat et beaten dans de vraies phrases
• Expressions fréquentes avec beat et beaten
• Erreurs que les Vietnamiens commettent souvent avec beat
• Exercice rapide
• Questions fréquentes

Tableau des formes de beat, et sa place bizarre

Cinq formes, condensées dans un tableau. La colonne phonétique suit l'anglais américain, et pour ce verbe l'anglais britannique est presque identique, sauf que l'américain transforme souvent le t entre deux voyelles en un simple tap de langue.

En regardant le tableau, les deux premières lignes et la troisième sont identiques à l'écrit. C'est là que beat diffère de presque tous les autres verbes que vous apprenez. L'anglais a un groupe de verbes qui gardent la même graphie sur trois formes : put, cut, hit, let, set, shut, cost, hurt, quit, split, spread, cast. Ce qu'ils ont en commun : ils se terminent déjà par t ou d, donc ajouter encore un suffixe -ed créerait une syllabe de trop que l'anglais ne veut pas.

beat se termine aussi par t, et son passé tombe dans ce moule. Mais beat ne va pas jusqu'au bout : il garde un participe à part avec la terminaison -en. Du coup beat flotte entre deux groupes, V1 identique à V2 mais V3 différent.

Ça vaut la peine de comparer avec un autre groupe pour voir clair. come, came, come et run, ran, run ont V1 identique à V3, V2 différent. beat, beat, beaten c'est l'inverse, V1 identique à V2 et V3 différent. Les deux schémas se reflètent l'un l'autre, et les apprenants appliquent souvent le moule de l'un à l'autre puis écrivent « we have beat » ou « we runned ».

Il faut ajouter un détail sur l'usage réel. Dans l'anglais américain courant, la forme got beat apparaît très souvent, du type « we got beat in the final ». C'est une tournure largement entendue mais pas considérée comme standard à l'écrit. À l'examen et dans un e-mail professionnel, vous écrivez got beaten ou were beaten.

Trois verbes valent le coup à côté de beat parce qu'ils éclairent exactement cet axe : le passé de cut va jusqu'au bout là où beat n'en fait qu'une moitié, les trois formes ont la même graphie, le passé de come est le miroir de beat avec V1 identique à V3, et le passé de run suit le même schéma et se fait transcrire faux de la même façon. Pour revoir tout le système, ouvrez l'article grammaire anglaise, les temps et les verbes y sont déjà à leur place.

Beat est à la fois V1 et V2 : comment repérer le temps, et en quoi beat diffère de win

Le principe le plus simple : beat ne porte aucun marqueur de temps, donc le temps est dans le s de beats, dans l'auxiliaire et dans l'adverbe de temps, tandis que beaten exige toujours have, has, had ou une forme de be devant.

Il y a un truc très rapide pour lire le temps dans une phrase avec beat. Si le sujet est he, she, it et que le verbe n'est que beat nu sans s, la phrase est forcément au passé, parce qu'au présent simple il faudrait beats. Avec un sujet pluriel ce truc ne marche pas, là il faut s'accrocher à l'adverbe.

Ce qui embrouille vraiment les Vietnamiens, ce n'est pas beat contre beaten, c'est le choix entre beat et win. Le vietnamien utilise le même mot thắng pour les deux, l'anglais distingue selon le complément : vous beat un adversaire, et vous win un match, un titre, un prix.

La troisième ligne est l'erreur classique et elle apparaît dans presque tous les textes de débutants. Le moyen le plus simple de s'en souvenir : après beat vient une personne ou une équipe, après win vient quelque chose que vous pouvez ramener à la maison, que ce soit le match, le titre ou un trophée.

Et quand choisir beat plutôt que have beaten ? Quand la phrase a un repère temporel fermé : last night, in 2019, two weeks ago, at the tournament. Repère fermé, beat nu. Pas de repère, et vous parlez d'un record ou d'une performance qui tient encore aujourd'hui, alors have beaten ou has beaten.

Entendre beat et beaten dans de vraies phrases

C'est la partie que vous ne trouvez pas dans un tableau de conjugaison, et avec beat elle compte double, parce que le verbe ne porte déjà aucun marqueur de temps, et les marqueurs de remplacement tombent justement sur les sons les plus faciles à perdre.

Le t final de beat disparaît devant une consonne. « beat Thailand » devient « bee-thailand », « beat both teams » devient « bee-both teams ». Dans ces phrases vous n'entendez qu'une voyelle longue puis le mot suivant, aucun t net.

Le t entre deux voyelles devient un tap de langue. À l'américain, « beat us » devient « bee-dus », « beat it » devient « bee-dit », « beating » devient « bee-ding ». L'apprenant attend un t clair et entend plutôt un son proche de d, et croit s'être trompé.

beaten se réduit à deux temps très courts avec une occlusion au milieu. À l'américain, beaten sort souvent « bea-n » avec une constriction à la gorge à la place du t, et la terminaison -en n'est plus qu'une syllabe nasale toute seule. C'est pour ça que « has beaten » sonne presque comme « has beat » et que vous notez sans la terminaison.

La voyelle longue de beat se raccourcit très facilement. beat a /iː/ long, bit a /ɪ/ court, bet a /e/. Les trois se terminent par un t qu'on ne relâche en général pas, donc quand la phrase va vite la voyelle est le seul indice, et elle est compressée.

got beat et got beaten sonnent très peu différemment. Les deux sont employés par des locuteurs natifs à l'oral, et l'écart tient à un son nasal à la fin. Entendre l'un ou l'autre ne détermine pas lequel vous devez écrire, et à l'écrit c'est toujours beaten.

Le s de beats est souvent avalé par la consonne suivante. "He beats me" devient "hi beets mee", mais dans "he beats such players" le s de beats se colle au s de such et vous n'entendez qu'un seul souffle. Perdre le s, c'est perdre le seul marqueur qui sépare le présent du passé.

Les trois colonnes ci-dessous : la phrase telle qu'écrite, telle qu'entendue, et telle que les apprenants la recopient souvent à tort. La colonne du milieu reconstruit le son à l'oral rapide, sans symboles de dictionnaire.

En regardant la troisième colonne, on voit trois types d'erreurs nettes. beat au lieu de beaten : erreur de chute de la syllabe finale non accentuée. beat au lieu de beats : erreur de chute de la consonne grammaticale, plus dangereuse car elle change le temps de la phrase. bit et bidding au lieu de beat et beating : erreur de longueur vocalique, un type d'erreur que le vietnamien n'entraîne pas votre oreille à repérer, parce que le vietnamien n'utilise pas la longueur vocalique pour distinguer le sens de cette façon.

Une séance de dictée sur WELE expose très clairement cette chaîne. Chaque phrase est recopiée telle quelle après l'écoute, puis la correction cible le mot qui dévie. Quand le mot barré est beaten et que vous avez recopié beat, vous recevez une information que la table de conjugaison ne donne jamais : vous ignorez les syllabes finales non accentuées, et la même erreur vous fera perdre written, given, taken dans d'autres phrases.

Avec un verbe qui ne porte pas lui-même de marque de temps, l'entraînement de l'oreille compte encore plus que d'habitude. Vous ne pouvez pas repérer le temps en écoutant le verbe de plus près, parce qu'il n'y a rien à entendre. Il faut apprendre à attraper has, was, got, ainsi que les adverbes de temps, c'est-à-dire les mots courts et non accentués. Recopier faux une dizaine de fois puis regarder les erreurs est le moyen le plus rapide pour que votre oreille commence à y prêter attention automatiquement.

Si vous voulez comprendre pourquoi le t devient un son de langue et non parce que vous entendez mal, l'article connected speech explique le mécanisme de liaison et d'élision pour toute la phrase, pas seulement beat. Dans la bibliothèque podcast, chaque épisode a une transcription, donc vous pouvez revoir phrase par phrase ce que vous venez de recopier.

Expressions fréquentes avec beat et beaten

beat apparaît dans beaucoup de locutions figées, et ce qui est intéressant, c'est que la plupart ne parlent pas de compétition. Les treize lignes ci-dessous sont les expressions les plus denses dans la conversation et dans la presse, écrites au passé ou au participe pour que vous vous y habituiez tout de suite.

Les trois lignes les plus remarquables sont beat somebody to it, off the beaten track et you cannot beat. Les trois sont très courantes dans la conversation quotidienne et n'ont rien à voir avec la compétition. off the beaten track emploie bien le participe beaten comme adjectif, sens littéral : la piste déjà piétinée, donc c'est aussi le moyen le plus simple de retenir que le participe de beat est beaten et non beat.

Remarquez aussi comment le changement de forme change la sensation de temps à la ligne beat the record. "He beat the record in 2019" place l'événement à un repère clos, façon récit. "He has beaten the record" dit que le record lui appartient maintenant. À l'écoute, le marqueur distinctif est encore le has raccourci au début, c'est-à-dire exactement la partie la plus facile à perdre dans une phrase rapide.

Erreurs que les Vietnamiens commettent souvent avec beat

beated. C'est l'erreur du réflexe -ed sur tous les verbes, et avec beat elle apparaît d'autant plus parce que l'apprenant voit le passé identique à l'infinitif et croit avoir oublié de conjuguer. Il n'y a pas de beated en anglais dans aucun contexte. Le passé de beat est beat.

Did you beated ou did they beat wrong. Après did, le verbe revient à l'infinitif. Avec beat, l'infinitif est identique au passé, donc "Did they beat us?" ressemble exactement au passé simple, et c'est là que l'apprenant hésite puis ajoute -ed par sécurité. Laissez beat tel quel, c'est correct.

I have beat et we got beat. Vous entendrez ces deux phrases de locuteurs natifs, surtout dans l'anglais américain parlé. Le fait que la phrase existe dans la vraie vie ne la rend pas utilisable pour vous. À l'examen, dans un email professionnel, dans tout texte écrit, la forme correcte après have ou got est beaten.

I won him. C'est l'erreur la plus grave du groupe et aussi la plus facile à corriger. win va avec le match, la compétition, le prix. beat va avec l'adversaire. "I beat him at badminton" est correct, "I won the match" est correct, "I won him" : le locuteur natif comprend l'idée mais repère tout de suite que c'est une phrase d'apprenant.

Employer beat pour un seul coup. beat signifie frapper plusieurs fois de suite. Si vous donnez un seul coup, c'est hit ou knock. "He hit the table once" est correct, "He beat the table once" sonne très bizarre parce que beat implique une série de gestes.

Lire beat comme bit. beat a une voyelle longue et tendue, lèvres légèrement étirées. bit a une voyelle courte et relâchée. Les Vietnamiens lisent souvent les deux avec un seul son i au milieu, ce qui veut dire que vous ne les distinguez pas à l'oral et que vous n'attendez pas le bon son à l'écoute. C'est une paire à travailler à part parce qu'elle revient avec seat et sit, heat et hit, leave et live.

Exercice rapide

Huit phrases : complétez avec beat, beats, beaten ou beating. Faites tout l'exercice, puis seulement ouvrez les réponses à la fin.

1. They ______ us three nil in the final last month.
2. Nobody has ______ that record for ten years.
3. Did your team ______ them at home?
4. She ______ me at chess every time we play.
5. Our side was ______ in the first round.
6. My heart was ______ so fast I could not speak.
7. We left at five and ______ the traffic.
8. He has ______ his own record twice this season.

Réponses : 1. beat. 2. beaten. 3. beat. 4. beats. 5. beaten. 6. beating. 7. beat. 8. beaten.

Les phrases 3 et 4 sont deux phrases où il vaut la peine de s'arrêter. La phrase 3 a did devant, donc le verbe revient à l'infinitif, et l'infinitif de beat coïncide avec le passé, ce qui surprend beaucoup de monde qui ajoute -ed. La phrase 4 a every time we play, donc c'est du présent simple avec le sujet she, il faut obligatoirement un s. Si vous vous trompez sur ces deux phrases, relisez la partie centrale de l'article une fois.

Questions fréquentes

Quel est le passé de beat ?

Le prétérit de beat reste beat, écrit exactement comme la forme de base. Le participe passé est beaten. C'est l'un des rares verbes anglais où V1 coïncide avec V2 mais V3 est différent.

Beated est-ce un mot ?

Non. beat est un verbe irrégulier et ne prend jamais la terminaison -ed. Si vous voyez beated quelque part, c'est une erreur de l'auteur, pas une variante acceptée.

Got beat ou got beaten ?

Dans l'écrit standard et aux examens, c'est toujours got beaten ou were beaten. La forme got beat s'entend très souvent dans l'anglais américain parlé et dans les commentaires sportifs, mais c'est de l'oral, pas à utiliser à l'écrit.

En quoi beat et win diffèrent-ils ?

beat va avec l'adversaire, win va avec le match ou le prix. "We beat Thailand" est correct, "We won the match" est correct, et "We won Thailand" est faux. Pour s'en souvenir : après win, il faut ce que vous pouvez remporter.

Comment savoir si beat dans une phrase est au présent ou au passé ?

Regardez d'abord le sujet. Si le sujet est he, she, it et le verbe n'est que beat sans s, c'est forcément le passé. Si le sujet est au pluriel, il faut s'appuyer sur l'adverbe de temps ou sur le reste du passage.

Que faire si on n'entend pas beaten dans une phrase rapide ?

La terminaison -en de beaten n'est pas accentuée, elle se réduit à un son nasal très court, et le seul moyen pour l'oreille de s'y habituer est de le revoir plusieurs fois dans de vraies phrases puis de le comparer à la transcription. Pour savoir où vous en êtes, faites le test de niveau d'écoute avant de vous entraîner, et refaites-le après quelques semaines.

Le tableau des formes de beat, vous le parcourez en vingt secondes, et c'est la partie la plus facile de cette page. Pour le reste, avec un verbe sans marque visible, c'est l'oreille qui doit attraper has, got et les adverbes ; ce n'est vraiment un réflexe que lorsque vous loupez quelque chose à l'écoute et voyez où vous avez mal transcrit. Choisissez un épisode court et essayez la dictée à l'écoute sur un passage avec beat ou beaten, puis voyez combien de fois vous identifiez correctement le temps de la phrase.