"light"の過去形：litかlightedか、highlightがhighlitにならない理由

あなたは物語の一節をディクテーションしている。話し手が停電の夜について一言言い、あなたは "She let a candle" と書き取り、2文字目に赤線が引かれる。正しい文は "She lit a candle"。先に短く答える：light の過去形は lit で、lighted という形も存在する。過去分詞も lit、または lighted。どちらも辞書に載っており、どちらも誤りとはされない。

light が独立したページに値するのはそこだ。英語で過去形が二つある動詞の多くは、イギリス英語の learnt とアメリカ英語の learned のように、話し方で分かれる。light は違う。文での役割で分かれる：動詞としては lit がほぼ圧倒的で、lighted は名詞の前に立つ形に縮む。さらに light は「軽い」の形容詞でも「明かり」の名詞でもあるので、同じ綴りで三つの品詞が入り混じる。

この記事はその一連を最後まで扱う：light の形の表とそれが属する動詞グループ、lit と lighted をいつ使うか、リスニングでの lit と let、was lit と was light のペア、well-lit から moonlit までのよくある連語、そして highlight が highlit にならない理由。

• light の形の表、および二つの過去形を持つ動詞グループ
• lit か lighted か、および light が形容詞になる場面
• 実際の発話で lit と lighted を聞く、let や little と並べて
• light、lit、lighted でよく見る連語
• ベトナム人が light でよく犯すミス
• 短い練習
• よくある質問

light の形の表、および二つの過去形を持つ動詞グループ

五つの形を、表一つにまとめる。発音記号の列はアメリカ英語で、イギリス英語もこの語では大きくは違わない。

Light は、不規則形と規則形を並行して持つ動詞の小さなグループに入る：learn と learnt・learned、dream と dreamt・dreamed、burn と burnt・burned、lean と leant・leaned、speed と sped・speeded。このグループのほとんどでは、二形は地域で分かれ、短い形はイギリス英語寄り、-ed 形はアメリカ英語寄りだ。

Light はその型から外れる。イギリス人もアメリカ人も lit を主な動詞形として使い、lighted は両岸ともはるかに少ない。lighted が生き残っているのは話し方ではなく位置だ：名詞の直前に立ってそれを描写するとき、lighted はまだ自然だ。"a lighted match" や "a well-lighted staircase" のように。後半の記事でこれを詳しく述べる。

音の面では、lit は母音短縮型に属する。原形は長く開いた二重母音 /aɪ/、過去形は短く閉じた /ɪ/ に縮み、末尾子音はそのまま。これは bite が bit、hide が hid、slide が slid になる型そのものだ。唯一の違いは、light はもともと /t/ で終わるので追加は不要で、母音を縮めるだけで止まることだ。

lighted の読みは /ˈlaɪtɪd/、二音節で、ここでの -ed の語尾は /ɪd/ になる。これにははっきりした規則があり、気まぐれではない：-ed は語根が /t/ または /d/ で終わるときだけ音節を一つ足す。語根 light は /t/ で終わるので、そのケースにぴったり当てはまる。この二音以外では、-ed は末尾に /t/ か /d/ が付くだけで、拍は増えない。

light の横に置く価値がある動詞は三つで、それぞれが一片をはっきりさせる。learn の過去形は learned または learnt、こちらも二形だがイギリス英語とアメリカ英語で分かれ、light が抜け出した型そのものだ。bite の過去形は bit、同じ /aɪ/ から /ɪ/ への短縮型で、lit が変わり者ではないことを示す。hide の過去形は hid、母音短縮はまったく同じだが、分詞形 hidden が別にあり、light より一歩先に進んでいる。体系全体を復習するなら、英語文法の記事を読む。時制と動詞グループが正しい位置に並んでいる。

lit か lighted か、および light が形容詞になる場面

V2 と V3 が同じなので、残る作業は、その形が文で何をしているか見分けることだ。最も短い原則：lit が単独なら過去形、have・has・had や be の後ろの lit は分詞で、その前に立つ語がすべてを決める。

最後の二行が lit と lighted の話をすべて包む。語が本当に動詞として働くとき、つまり主語があり動作があるときは lit を選ぶ："she lit"、"they had lit"、"it was lit"。名詞の直前に立って描写だけをするときは両方使え、lighted はやや格式ばった、やや文語的な響きを持つ："a lighted window"、"a lighted candle"。

lighted が入り込めない第三の場所がある。それは複合語だ。Well-lit、dimly lit、moonlit、sunlit、candlelit、floodlit、すべて lit を使い、日常では -ed の並行形はない。古い文では "a well-lighted room" も見るが、今は "a well-lit room" が人が書く文だ。

第二の混乱は二つの過去形ではなく、綴り light がほか二つの品詞も担う点にある。下の六行を並べると、同じ四文字が何をしているかがわかる。

真ん中の二行が、書くとき最も混同しやすいペアだ。"The room was lit" は誰かまたは何かが部屋を照らしたと言う、受動態で、暗に行為者がいる。"The room was light" は部屋が明るいと描写するだけで、誰が明るくしたかは言わない。"the room was dark" と同じグループだ。描写文や議事録で選び間違えると、内容がまるごと変わる。

何かがより軽くなった、またはより明るくなったと言いたいとき、動詞は light ではなく lighten だ。"The sky lightened around five" は空がだんだん明るくなった意味。"The load lightened after we unpacked" は荷物が軽くなった意味。Lighten は規則変化で、過去形は lightened、lit とは無関係だ。

実際の発話で lit と lighted を聞く、let や little と並べて

ここは動詞の活用表が教えてくれない部分で、書き取りが正しい語になるかどうかを決める部分でもある。紙の上では lit は三文字でとてもはっきりしている。普通の速さの発話では、極めて短い一音節がほか二語のあいだに挟まり、少なくとも三つの別の英語語がそこに割り込む。

Lit の前が母音：t は舌打ち一発になる。 アメリカ英語では "lit up" が "li-dup"、"lit it" が "li-dit"、"lit a fire" が "li-duh fire" になる。"her face lit up" はほとんど切れ目なく一塊になる。ここでも lit は little と書き取られることが多い。アメリカ英語の little も "li-dl" になり、同じ舌打ちになるからだ。

子音の前の lit：t が完全に消える。 "lit the lamp" は "li thuh lamp" になる。"lit both candles" は "li both candles" になる。このとき lit には短母音がひとつしか残らず、文の中に埋もれてしまう。

lit と let は母音がちょうど一段違い。 lit の /ɪ/ は let の /e/ より高く、前にある。でもどちらも短く、文が速く流れると強勢は弱く、どちらも /t/ で終わる。ベトナム語話者にとって、この二つの母音はさらに混同しやすい。ベトナム語にはちょうどそういう対立の組み合わせがないからだ。"He lit the fire" と "He let the fire die" は冒頭がまったく同じに聞こえる。

lighted のほうが lit より聞き取りやすい。 これがこの語の逆説だ。lighted は二音節あり、目立つ二重母音 /aɪ/ があり、語尾の /ɪd/ ははっきり立つ。飲み込まれない。あまり使われない形のほうが、実は書き間違えにくい。つまずくのは、よく使われる形だ。

was lit と was light はほぼ同じに聞こえる。 was は後ろの語とつながり、区別できるのは短母音 /ɪ/ と二重母音 /aɪ/ だけになる。速い会話では二重母音の後半が縮むので、差はかなり狭まる。どちらの文も文法的に正しく、場面にも合う。だから書き起こしを読み返しても、自分では気づけない。

lightning と lightening は同じ音で出る。 lightning は雷の意味。二音節。途中に e はない。lightening は lighten の V-ing 形。紙の上では三音節だが、実際の発話では真ん中の音節が圧縮され、lightning とまったく同じ音になる。意味全体に頼って選ばなければならない、数少ないペアのひとつだ。

次の表は、書かれた文、耳に届く音、書き間違えた文を並べて示す。真ん中の列は耳に届く音であり、教科書の発音記号ではない。

三列目を読むと、三種類のミスが見えてくる。一行目と五行目は母音のミス：/ɪ/ が /e/ に聞こえ、let も V2 が V1 と同じ不規則動詞なので、書き起こした文もそのまま通ってしまう。二行目は語の境界のミス：音の間に空白はないので、耳が lit up を頭の中にある語ひとつにまとめてしまう。三行目と六行目は品詞のミス：音の並びは正しく聞こえたのに、違う品詞に当てはめてしまい、その間違いは文全体の意味を見直したときだけ露わになる。

WELE では、ディクテーションの一セッションでこの流れが一歩ずつ進む。一文を聞き、書き起こし、採点がずれた語を正確に指摘する。lit なのに let と書いたとき、動詞の活用表を読んでも絶対に得られない情報が返ってくる：耳は最初と最後の子音を正しく捉えたのに、真ん中の母音で外した、ということだ。その文はもう一度流れ、今度はそこに意識を向ける場所がある。

どこを書き間違えたか見た瞬間に、語は覚えられる。冒頭の五行の表を読み終えて十分後も、light の過去形は lit だと分かっている。でも耳は何も変わっていない。母音を一つ書き間違えて、間違えた箇所を聞き直すと、次に出会ったとき、耳にはすでに目印がある。だから文法解説のページは、読み返しで終わるのではなく、聞くことで終わるべきだ。

これらの音が消えるのは、自分の聴力が低いからではない理由を知りたいなら、connected speech の記事が、lit だけでなく文全体の音の飲み込みと連結の仕組みを説明している。すぐ実際の文に当てはめたいなら、podcast ライブラリを開く。各エピソードに transcript があり、書き起こしたあと照合できる。

light、lit、lighted でよく見るフレーズ

light に本当の phrasal verb はほとんどなく、ほぼ light up と light on だけだ。だから下の表は phrasal verb に、定型的なフレーズと明るさを表す複合語を混ぜている。会話や podcast で実際に出会うのはそちらだからだ。大半は過去形で書いてある。顔に慣れておくためだ。

表の真ん中にある四行の複合語は注目に値する。lit がどこで勝っているかが分かる。moonlit、candlelit、floodlit はどれも複合形容詞で、どれも lit を使い、月明かりの意味で moonlighted と書く人はいない。moonlight だけはまったく別の生き方をする：残業するという意味の動詞で、規則変化して moonlighted になる。見た目は似ているのに、別の道を行く。

最後の三行は、light がもう光の意味を持たないフレーズだ。make light of は軽く見るという意味で、光の light ではなく軽い light から来ている。だから made light of と変化する。in the light of と give the green light の light は名詞だ。学習者はここに lit を無理やり入れて、意味の通らない文を作りがちだ。

ベトナム人学習者が light でよく犯すミス

Lited と lightted。 あらゆる動詞に -ed を付ける反射に、不要な子音の重複まで加えたものだ。そんな形はない。あるのは lit か lighted だけ。-ed 付きの形を選ぶなら、t は語根にすでにあるので重ねない。

Did you lit the stove. did の後は動詞は原形。did がすでに時制を担っているからだ。正しい文は "Did you light the stove?"。light の過去形は lit だと学んだ直後、覚えすぎているときに、このミスが出やすい。

lit を let と書き起こす。 このミスは手ではなく耳から始まる。どちらも /t/ で終わる短い一音節で、let も V2 が V1 と同じ動詞だから、間違った文も文法的には通る。直し方は文法を学び直すことではなく、そのペアを何度も聞き直して、耳が二つの母音を分けられるようになるまで続けることだ。

highlighted を highlit と書く。 highlight は名詞 highlight から生まれた動詞なので、完全に規則通り：highlighted。例外はない。同じグループに、目立たせる意味の spotlighted がある。light が lit になるのに highlight が highlighted になるのは不合理に聞こえるが、名詞からできた動詞では普通のことだ。

軽い意味の light を過去形にしようとする。 "The bag lighted after we took out the books" は、かばんが軽くなったと言いたい学習者が書く文だ。軽いという意味の light は形容詞で、過去形はない。対応する動詞は lighten、過去形は lightened。もっと単純に "the bag got lighter" でもよい。

litのスラングの意味は書き言葉に使わない。 アメリカの若者言葉では "the party was lit" はパーティーがとても盛り上がったという意味だ。ポッドキャストや映画で耳にするから、知っておくのはいい。だが純粋なスラングで、筆記試験や仕事のメールに入れるとトーンがずれる。

クイック演習

8文。light, lights, lit, lighted, lighting、または lightened を入れる。全部終わってから下の答えと比べよう。

1. She ______ a candle when the power went out.
2. Did you ______ the stove before you left?
3. The hall was dimly ______ by two lamps.
4. He walked in holding a ______ match.
5. Her face ______ up as soon as she saw the cake.
6. The sky ______ a little before sunrise.
7. They have ______ the lanterns already.
8. Someone is ______ the fire in the back garden.

答え: 1. lit. 2. light. 3. lit. 4. lighted. 5. lit. 6. lightened. 7. lit. 8. lighting.

2番と6番は最も間違えやすい。2番は did が前にあるので、文全体が過去の話でも動詞は原形に戻る。6番は light の出番ではない。空が明るくなるのは lighten なので、答えは lit ではなく lightened。ここを外したなら、上の品詞表をもう一度読もう。

よくある質問

lightの過去形は lit か lighted か？

どちらも正しいが、使い方は同じではない。Lit は本当の動詞が入るほぼすべての文で必要な形だ: "she lit", "was lit", "had lit"。Lighted は名詞の直前に立って描写する場合に自然で、たとえば "a lighted match"。一つだけ覚えるなら lit を覚えよう。

litはイギリス英語かアメリカ英語か？

どちらも。learnt と learned や burnt と burned のように、本当にアクセントで分かれるペアとは違う。light ではイギリス人もアメリカ人も lit を主な動詞形として使い、lighted は両方であまり使わない。

lightedは何音節か？

2音節、/ˈlaɪtɪd/。-ed の語尾は /ɪd/ になり、語根 light が /t/ で終わるので音節が一つ増える。これは一般則で、語根が /t/ か /d/ で終わるときだけ -ed が独立した音節になる。

highlight はなぜ highlit ではなく highlighted か？

highlight は名詞 highlight から作られた動詞で、そのタイプの動詞は規則に従って変化するからだ。highlighted しかない。同じ理屈で、残業するという意味の moonlight は moonlighted だが、月明かりのという意味の moonlit では lit を使う。

was lit と was light はどこが違うか？

"The room was lit" は受動態で、何かが部屋を明るくしたという意味だ。"The room was light" は部屋が明るいと述べるだけで、作用者には触れない。"the room was dark" の対になる表現だ。聞き取りでは母音だけが違うので、聞き間違えやすい。

早口の会話で lit を聞き分けるには？

後ろの語に注目する。母音の前では lit の t は舌先のタッチになって次の語につながり、聞き取りやすい塊になる。子音の前では t は消えて短い母音だけが残り、lit が let に聞こえやすくなる。耳の位置を測る基準が欲しければ リスニングレベルテスト を受けて、数週間後にもう一度やってみよう。

light の形の表は30秒で読み終わる。それがこのページでいちばん簡単な部分だ。残りは、lit が let と母音一つ違い、was lit が was light と長さが少し違う——聞き逃して、書き間違えた箇所を見て初めて耳に入る。短い音声を一つ選び、lit か lit up が出る部分で ディクテーション を試し、記事冒頭の表に戻って、まだ当たり前に見えるか確かめよう。