light 과거형 lit·lighted, highlight는 왜 highlit이 안 될까

당신은 받아쓰기로 이야기 한 구절을 듣고 있다. 화자가 정전된 저녁에 대해 한 문장을 내뱉고, 당신은 "She let a candle"이라고 받아 적었다가 두 번째 단어에 빨간 밑줄이 그어진다. 실제 문장은 "She lit a candle"이다. 먼저 짧게 답하자: light의 과거형은 lit이고 lighted 형태도 있다, 그리고 과거분사도 lit이거나 lighted이다. 두 형태 모두 사전에 있고, 어느 쪽도 틀린 것으로 보지 않는다.

light가 따로 한 페이지를 차지할 만한 이유가 바로 거기에 있다. 영어에서 두 가지 과거형을 가진 대부분의 동사는 learnt와 learned처럼 억양에 따라 갈린다. light는 그렇지 않다. 문장에서의 역할에 따라 갈린다: lit은 동사로 쓰일 때 거의 압도적으로 이기고, lighted는 명사 앞에 서는 형태로 줄어든다. 게다가 light는 '가벼운'이라는 뜻의 형용사이기도 하고 '등'이라는 뜻의 명사이기도 해서, 같은 철자에 세 품사가 겹친다.

이 글은 그 전체를 다룬다: light의 형태 표와 그것이 속한 동사 그룹, lit과 lighted를 언제 쓰는지, lit과 let, was lit과 was light를 들을 때, well-lit부터 moonlit까지 함께 쓰이는 표현, 그리고 highlight가 왜 highlit이 되지 않는지.

• light의 형태 표, 그리고 두 가지 과거형을 유지하는 동사 그룹
• lit인지 lighted인지, 그리고 light가 형용사로 바뀌는 지점
• 실제 말에서 lit과 lighted 듣기, let과 little 옆에서
• light, lit, lighted와 자주 쓰이는 표현
• 베트남어 사용자가 light에서 자주 하는 실수
• 빠른 연습
• 자주 묻는 질문

light의 형태 표, 그리고 두 가지 과거형을 유지하는 동사 그룹

다섯 가지 형태, 한 표에 정리. 발음 기호 열은 미국식으로 적었고, 이 단어는 영국식과 크게 다르지 않다.

Light는 불규칙형 하나와 규칙형 하나를 병행하는 작은 동사 그룹에 속한다: learn의 learnt와 learned, dream의 dreamt와 dreamed, burn의 burnt와 burned, lean의 leant와 leaned, speed의 sped와 speeded. 이 그룹의 대부분 단어는 두 형태가 지리적으로 나뉜다. 짧은 형태는 영국식 쪽, -ed 형태는 미국식 쪽으로 기울어진다.

Light는 그 틀에서 벗어난다. 영국인이든 미국인이든 lit을 주 동사로 쓰고, lighted는 양쪽 모두에서 훨씬 드물게 나온다. lighted가 살아남은 이유는 억accent가 아니라 위치다: 단어가 바로 명사 앞에 서서 그것을 꾸밀 때 lighted는 여전히 자연스럽다. "a lighted match"나 "a well-lighted staircase" 같은 식으로. 글 뒷부분에서 이걸 자세히 다룬다.

음성 면에서 lit은 모음 축약형에 속한다. 원형은 길고 열린 이중모음 /aɪ/를 갖고, 과거형은 짧고 닫힌 /ɪ/로 줄어들며 끝 자음은 그대로다. bite가 bit, hide가 hid, slide가 slid가 되는 바로 그 패턴이다. 유일한 차이는 light가 원래 /t/로 끝나서 더 붙일 게 없고, 모음만 줄인 뒤 거기서 멈춘다는 점이다.

lighted는 /ˈlaɪtɪd/로 두 음절이고, 여기서 -ed 꼬리는 /ɪd/가 된다. 이건 임의가 아니라 규칙이 있다: -ed 꼬리가 음절 하나를 통째로 더하는 건 어근이 /t/나 /d/로 끝날 때뿐이다. light 어근은 /t/로 끝나니 그 경우에 해당한다. 그 두 음 외에는 -ed 꼬리는 끝에 /t/나 /d/ 한 음만 붙고, 박자는 더하지 않는다.

light 옆에 두기 좋은 동사가 세 개 있다. 각각 한 조각을 분명히 해 준다. learn의 과거형은 learned 또는 learnt, 역시 두 형태지만 영국식·미국식으로 나뉘는, light가 벗어난 바로 그 틀이다. bite의 과거형은 bit, 같은 /aɪ/에서 /ɪ/로 줄이는 방식이고 lit이 이상한 게 아님을 보여 준다. hide의 과거형은 hid, 모음 축약은 똑같지만 hidden이라는 별도 분사형까지 있어 light보다 한 걸음 더 간다. 전체 체계를 다시 볼 때는 영어 문법 글을 읽어라. 시제와 동사 그룹이 제자리에 정리되어 있다.

lit인지 lighted인지, 그리고 light가 형용사로 바뀌는 지점

V2와 V3가 같으니 남은 일은 그 형태가 문장에서 무엇을 하는지 알아채는 것이다. 가장 짧은 원칙: lit이 홀로 서면 과거형이고, have, has, had나 be 뒤에 오면 분사이며, 그 앞에 있는 것이 전부를 결정한다.

마지막 두 줄이 lit과 lighted 이야기 전체를 압축한다. 단어가 진짜 동사일 때, 즉 주어가 있고 행동이 있을 때, lit을 고르라: "she lit", "they had lit", "it was lit". 단어가 바로 명사 앞에 서서 묘사만 할 때는 둘 다 가능하고 lighted는 조금 격식 있고, 조금 문학적인 느낌이다: "a lighted window", "a lighted candle".

lighted가 끼어들 수 없는 세 번째 자리가 있다. 바로 합성어다. Well-lit, dimly lit, moonlit, sunlit, candlelit, floodlit, 전부 lit을 쓰고 일상에서는 -ed 짝이 없다. 옛 글에서 "a well-lighted room"을 볼 수 있지만, 지금 사람들이 쓰는 문장은 "a well-lit room"이다.

두 번째 혼란은 두 과거형이 아니라 철자 light가 두 가지 다른 품사로도 쓰인다는 데 있다. 아래 여섯 줄을 나란히 놓으면 같은 네 글자가 각각 무엇을 하는지 보인다.

가운데 두 줄이 쓸 때 가장 많이 헷갈리는 쌍이다. "The room was lit"은 누군가 또는 무언가가 방을 밝혔다는 뜻이다. 수동태이고 행위자가 암시된다. "The room was light"는 방이 밝다는 것만 묘사하고, 누가 밝게 했는지는 말하지 않는다. "the room was dark"와 같은 그룹이다. 묘사문이나 기록에서 잘못 고르면 내용이 완전히 바뀐다.

무언가 더 가벼워지거나 더 밝아졌다고 말하려면 동사는 light가 아니라 lighten이다. "The sky lightened around five"는 하늘이 다섯 시쯤 점점 밝아졌다는 뜻이다. "The load lightened after we unpacked"는 짐을 풀고 나니 짐이 가벼워졌다는 뜻이다. lighten은 규칙적으로 변하고 과거형은 lightened이며 lit과는 아무 상관 없다.

실제 말에서 lit과 lighted 듣기, let과 little 옆에서

동사 변화 표가 말해 주지 않는 부분이 바로 여기다. 받아쓰기를 맞히느냐 틀리느냐도 여기서 갈린다. 종이 위에서 lit은 글자 세 개로 매우 분명하다. 보통 속도의 말 속에서는 다른 두 단어 사이에 끼어 있는 극히 짧은 한 음절이고, 그 자리에 끼어드는 다른 영어 단어가 적어도 세 개 있다.

lit 뒤에 모음: t는 혀끝 한 번 닿는 소리. 미국식에서 "lit up"은 "li-dup", "lit it"은 "li-dit", "lit a fire"는 "li-duh fire"가 된다. "her face lit up" 구절은 거의 끊김 없이 한 덩어리로 붙는다. lit이 little로 받아적히기 쉬운 이유도 여기다. 미국식 little도 "li-dl"로 같은 혀끝 닿음이 나온다.

자음 앞 lit: t가 완전히 사라진다. "lit the lamp"은 "li thuh lamp"로, "lit both candles"은 "li both candles"로 들린다. 그때 lit에는 짧은 모음이 하나만 남고, 문장 한가운데 흐릿하게 묻힌다.

Lit와 let은 모음 한 단계만큼 다르다. lit의 /ɪ/는 let의 /e/보다 높고 앞쪽에 있지만, 둘 다 짧고, 문장이 빠르게 흘러갈 때 강세가 강하지 않으며, 둘 다 /t/로 끝난다. 베트남 사람에게 이 두 모음은 더 헷갈리기 쉽다. 베트남어에는 이렇게 정확히 대립하는 쌍이 없기 때문이다. "He lit the fire"와 "He let the fire die"는 시작이 똑같다.

Lighted는 lit보다 듣기 쉽다. 이게 이 단어의 역설이다. Lighted는 두 음절이고, /aɪ/ 이중 모음이 아주 잘 들리며, 끝 /ɪd/는 삼키지 않고 분명히 튄다. 덜 쓰는 형태가 오히려 가장 덜 틀리게 받아 적는 형태다. 넘어지게 만드는 건 흔한 형태다.

Was lit와 was light 쌍은 거의 똑같이 들린다. was가 뒤 단어에 붙고, 구별은 짧은 모음 /ɪ/와 이중 모음 /aɪ/뿐이다. 빠른 말 속에서는 이중 모음 꼬리가 줄어들어 간격이 많이 좁아진다. 두 문장 모두 문법적으로 맞고 장면에도 맞으니, 받아 적은 걸 다시 읽어도 알아차리지 못한다.

Lightning과 lightening은 같은 소리로 나온다. Lightning은 번개, 두 음절, 가운데 e 없음. Lightening은 lighten의 V-ing 형태로, 글자상 세 음절이지만 실제 말에서는 가운데 음절이 압축되어 lightning과 똑같이 울린다. 전체 문장의 의미에 의존해야 고르는 몇 안 되는 쌍 중 하나다.

아래 표는 쓰인 문장, 들리는 문장, 틀리게 받아 적은 문장을 나란히 보여 준다. 가운데 열은 귀에 닿는 소리이지, 교재의 발음 기호가 아니다.

세 번째 열을 읽으면 세 가지 오류 유형이 드러난다. 1행과 5행은 모음 오류: /ɪ/가 /e/로 들려 let도 V2=V1 불규칙 동사라 받아 적은 문장도 매끄럽게 흘러간다. 2행은 단어 경계 오류: 소리 사이에 공백이 없어 귀가 lit up을 머릿속에 있는 단어로 합친다. 3행과 6행은 품사 오류: 소리는 맞게 들었지만 잘못된 품사에 붙였고, 그 오류는 문장 전체 의미를 다시 볼 때만 드러난다.

WELE에서는 받아쓰기 듣기 한 세션으로 이 흐름을 단계마다 볼 수 있다. 한 문장을 듣고 그대로 받아 적으면, 채점이 어긋난 단어를 정확히 짚어 준다. lit인데 let으로 받아 적었을 때, 동사 변화표를 읽어도 절대 주지 않는 정보를 얻는다: 귀는 첫 자음과 끝 자음은 맞췄지만 가운데 모음에서 미끄러졌다는 것. 그 문장을 다시 듣고, 이번에는 어디에 집중할지 알게 된다.

단어는 틀린 곳을 본 순간 기억에 남는다. 앞부분 다섯 줄짜리 표를 읽고 열 분 뒤에도 light의 과거형이 lit라는 건 알지만, 귀는 전혀 바뀌지 않는다. 모음 하나를 잘못 받아 적고 그 부분을 다시 듣으면, 다음에 만날 때 귀에는 이미 기준점이 하나 생긴다. 그래서 문법 설명 페이지는 다시 읽기로 끝내기보다 듣기로 끝내야 한다.

이 소리들이 사라지는 이유가 듣기 실력 때문이 아니라는 걸 알고 싶다면 connected speech 글이 lit만이 아니라 문장 전체의 음 삼킴과 연음 메커니즘을 설명한다. 바로 실제 문장에 적용하려면 podcast 라이브러리를 열면 된다. 각 에피소드마다 받아 적은 뒤 대조할 transcript가 있다.

light, lit, lighted와 자주 쓰이는 구

Light에는 진짜 구동사가 거의 없다. 사실상 light up과 light on뿐이다. 그래서 아래 표는 구동사와 고정 구, 밝기를 뜻하는 합성어를 섞어 놓았다. 대화와 팟캐스트에서 실제로 마주치는 것들이기 때문이다. 대부분 과거형으로 적어 두어 바로 익숙해지게 했다.

표 가운데 네 줄짜리 합성어는 주목할 만하다. lit가 어디서 이겼는지 보여 주기 때문이다. Moonlit, candlelit, floodlit은 모두 합성 형용사이고, 모두 lit를 쓰며, 달빛이 비친다는 뜻으로 moonlighted라고 쓰는 사람은 없다. Moonlight만은 전혀 다른 삶을 산다: 퇴근 후 부업을 하다는 뜻의 동사이고, 규칙대로 moonlighted로 변한다. 겉보기는 같지만 길이 갈린다.

아래 세 줄은 light가 더 이상 빛의 뜻이 아닌 구다. Make light of는 가볍게 여기다는 뜻으로, 빛(light)이 아니라 가벼움(light)에서 온 말이라 made light of로 변한다. In the light of와 give the green light에서 light는 명사다. 학습자는 이 구에 lit를 억지로 끼워 넣다가 무의미한 문장을 만든다.

베트남 사람이 light에서 자주 저지르는 실수

Lited와 lightted. 모든 동사에 -ed를 붙이는 반사에, 불필요하게 자음을 두 배로 쓰려는 노력까지 더한 것이다. 그런 형태는 없다. lit 또는 lighted뿐이고, -ed 형태를 고를 때 t는 어근에 이미 있으므로 두 배로 쓰지 않는다.

Did you lit the stove. did 뒤에는 동사가 원형으로 돌아간다. did가 이미 시제를 담았기 때문이다. 맞는 문장은 "Did you light the stove?". light의 과거형이 lit라는 걸 막 배우고 너무 세게 기억할 때 이 오류가 자주 나온다.

Lit를 let으로 받아 적기. 이 오류는 손이 아니라 귀로 시작한다. 둘 다 /t/로 끝나는 짧은 한 음절이고, let도 V2=V1 동사라 틀린 문장도 문법적으로 맞아 보인다. 고치는 방법은 규칙을 다시 배우는 게 아니라 그 쌍을 반복해서 들어 두 모음을 귀로 가를 때까지 듣는 것이다.

Highlighted를 highlit으로 쓰기. Highlight는 명사 highlight에서 생긴 동사라 완전히 규칙대로 변한다: highlighted, 예외 없음. 같은 그룹에 두드러지게 하다는 뜻의 spotlighted가 있다. light는 lit인데 highlight는 highlighted라서 듣기에 모순 같지만, 명사에서 만든 동사에서는 흔한 일이다.

가벼움 뜻의 light를 과거형으로 쓰기. "The bag lighted after we took out the books"는 가방이 가벼워졌다고 말하려는 학습자가 쓰는 문장이다. 가벼움 뜻의 light는 형용사라 과거형이 없다. 해당 동사는 lighten이고 과거형은 lightened이거나, 더 간단히 "the bag got lighter"다.

글에서는 lit의 속어 의미를 쓰지 마세요. 미국 젊은이들 속어에서 "the party was lit"은 파티가 아주 재밌었다는 뜻입니다. 팟캐스트와 영화에서 들을 테니 알아두면 좋습니다. 하지만 순수한 속어이고, 글쓰기 시험이나 업무 이메일에 넣으면 어조가 완전히 어긋납니다.

빠른 연습

여덟 문장. light, lights, lit, lighted, lighting 또는 lightened 중 하나를 넣으세요. 전부 끝낼 때까지 기다린 뒤 아래 정답과 비교하세요.

1. She ______ a candle when the power went out.
2. Did you ______ the stove before you left?
3. The hall was dimly ______ by two lamps.
4. He walked in holding a ______ match.
5. Her face ______ up as soon as she saw the cake.
6. The sky ______ a little before sunrise.
7. They have ______ the lanterns already.
8. Someone is ______ the fire in the back garden.

정답: 1. lit. 2. light. 3. lit. 4. lighted. 5. lit. 6. lightened. 7. lit. 8. lighting.

2번과 6번은 가장 많이 틀리는 두 문장입니다. 2번은 did가 앞에 있어 동사가 원형으로 돌아갑니다. 문장 전체는 과거지만요. 6번은 light 자리가 전혀 아닙니다: 하늘이 점점 밝아지는 건 lighten이므로 정답은 lit이 아니라 lightened입니다. 이 두 문제를 틀렸다면 위의 품사 표를 한번 더 읽을 만합니다.

자주 묻는 질문

light의 과거형은 lit인가요, lighted인가요?

둘 다 맞지만, 쓰임이 다릅니다. Lit은 실제 동사가 있는 거의 모든 문장에 필요한 형태입니다: "she lit", "was lit", "had lit". Lighted는 명사 바로 앞에서 묘사할 때 자연스럽습니다. 예: "a lighted match". 하나만 외워야 한다면 lit을 외우세요.

Lit은 영국식인가요, 미국식인가요?

둘 다입니다. learnt와 learned, burnt와 burned처럼 억양별로 나뉘는 경우와 다릅니다. light는 영국인과 미국인 모두 lit을 주 동사로 쓰고, lighted는 양쪽 모두 덜 씁니다.

Lighted는 음절이 몇 개인가요?

두 음절, /ˈlaɪtɪd/. light의 끝이 /t/ 음이라 -ed가 /ɪd/로 되고 박자가 하나 더 붙습니다. 일반 규칙: 어근이 /t/ 또는 /d/로 끝날 때만 -ed가 별도 음절이 됩니다.

highlight는 왜 highlit이 아니라 highlighted인가요?

highlight는 명사 highlight에서 만든 동사이고, 그런 동사는 규칙대로 활용됩니다. highlighted만 있습니다. 같은 논리로, 초과 근무 의미의 moonlight는 moonlighted이고, 달빛이 비치는 의미의 moonlit은 lit을 씁니다.

Was lit과 was light는 어디가 다른가요?

"The room was lit"은 수동태로, 무언가가 방을 밝혔다는 뜻입니다. "The room was light"는 방이 밝다는 것만 묘사하고, 행위자는 말하지 않습니다. "the room was dark"의 대응 표현입니다. 들을 때 두 문장은 모음만 달라서 받아쓰기에서 많이 헷갈립니다.

빠른 말에서 lit을 어떻게 들어내나요?

뒤에 오는 단어에 집중하세요. 모음 앞에서는 lit의 t가 혀끝에 살짝 닿는 소리로 바뀌어 다음 단어와 이어지고, 알아듣기 쉬운 음덩어리가 됩니다. 자음 앞에서는 t가 완전히 사라지고 짧은 모음만 남아, lit을 let으로 듣기 가장 쉬운 때입니다. 귀가 어디쯤인지 기준을 잡고 싶다면 듣기 실력 테스트를 하고 몇 주 뒤 다시 해보세요.

light의 형태표는 삼십 초면 읽을 수 있고, 이 페이지에서 가장 쉬운 부분입니다. 나머지—lit과 let의 모음 한 단계 차이, was lit과 was light의 길이 차이—는 들을 때 놓치고 틀린 곳을 봤을 때야 귀에 들어옵니다. 짧은 에피소드를 골라 lit이나 lit up이 나오는 구간으로 받아쓰기 듣기를 해보고, 글 맨 위 표로 돌아가 아직도 당연해 보이는지 확인하세요.