Le passé de stick, c'est stuck — et l'échelle des voyelles stick, stuck, stack, steak

Vous faites une dictée à l'écoute d'un passage sur des travaux de rénovation. Le locuteur se plaint du tiroir, vous notez « The drawer stack again this morning », puis la correction met en rouge le troisième mot. La vraie phrase est « The drawer stuck again this morning ». Réponse courte d'abord : le prétérit de stick, c'est stuck, et le participe passé de stick, c'est stuck aussi. La forme en -ing, c'est sticking ; à la troisième personne du singulier, c'est sticks.

Les cases V2 et V3 partagent le même mot, donc la conjugaison n'a qu'une seule chose à retenir. La difficulté est ailleurs, à deux endroits. D'abord, stuck n'est souvent plus un verbe : dans « I am stuck in traffic », stuck est un adjectif, et cet usage est plus courant que le sens d'origine, coller. Ensuite, stuck se trouve au milieu d'une échelle vocalique serrée : stick, stuck, stack, stock, steak — cinq mots qui partagent le même squelette consonantique et ne diffèrent que par la voyelle du milieu.

Cet article parcourt toute cette chaîne : le tableau des formes de stick, le groupe de verbes qui passent de i à u auquel il appartient, quand stuck est un verbe et quand c'est un adjectif, les expressions stick to, stick around, stick up for, et surtout pour qui s'entraîne à l'écoute : comment séparer stuck de ses quatre voisins dans une vraie phrase parlée.

• Tableau des formes de stick, et le groupe de verbes i → u
• Où se place stuck, et quand stuck n'est plus un verbe
• Écouter stuck dans une vraie phrase, et l'échelle vocalique
• Expressions courantes avec stick et stuck
• Erreurs fréquentes des Vietnamiens avec stick
• Exercice rapide
• Questions fréquentes

Tableau des formes de stick, et le groupe de verbes i → u

Cinq formes, résumées dans un seul tableau. La colonne phonétique suit l'accent américain ; pour ce verbe, l'accent britannique est presque identique.

Toute la différence entre stick et stuck tient à une voyelle courte. Le groupe /st/ au début reste identique, le /k/ final reste identique, aucune lettre ajoutée, aucune lettre perdue. C'est l'irrégularité la moins chère à mémoriser et la plus chère à l'oreille.

stick appartient à un groupe assez large : dig devient dug, win devient won, spin devient spun, cling devient clung, sting devient stung, swing devient swung, string devient strung, strike devient struck, hang devient hung. Tous passent la voyelle à /ʌ/, et tous emploient une seule forme pour V2 et V3.

L'histoire derrière ce groupe est assez simple. Le vieil anglais avait un système de verbes forts qui alternait les voyelles selon la personne et le nombre : au passé singulier une voyelle, au passé pluriel et au participe une autre. Quand l'anglais a perdu progressivement ses terminaisons flexionnelles, la distinction singulier-pluriel au passé a disparu aussi, et la voyelle /ʌ/, qui appartenait au participe, a fini par occuper la case du prétérit. Résultat : aujourd'hui, un seul mot, stuck, pour deux cases.

Il faut noter que ce schéma est toujours vivant. Le verbe sneak se conjugue normalement en sneaked, mais la forme snuck s'est tellement répandue que les grands dictionnaires la reconnaissent, surtout aux États-Unis. Preuve que le groupe i → u n'est pas une liste morte : il attire encore de nouveaux membres. Quelques voisins valent le coup d'être lus ensemble, car chacun coince à un endroit différent : le prétérit de dig change la voyelle exactement comme stick, mais dug est si court qu'il se fond au milieu de la phrase ; le prétérit de win suit le même modèle, mais won se confond à l'oreille avec one ; et le prétérit de sneak, c'est le cas en train d'être absorbé par ce groupe en ce moment. L'article sur la grammaire anglaise place les temps et les verbes à leur place ; utile quand vous révisez l'ensemble du système.

Où se place stuck, et quand stuck n'est plus un verbe

La règle la plus simple : stuck seul, c'est le prétérit ; après have, has, had, c'est le participe passé ; après be ou get, il a quitté le rôle de verbe pour devenir un adjectif au sens de bloqué, coincé. Trois positions, trois sens, un seul mot.

La quatrième ligne est là où stick diverge fortement de la plupart des autres verbes irréguliers. « I stuck in traffic » et « I was stuck in traffic » ne diffèrent que d'un mot, was, et pourtant le sens va dans deux directions : la première dit que vous avez collé quelque chose au milieu de la circulation ; la seconde dit que vous êtes bloqué. was est un mot grammatical non accentué — l'endroit le plus facile à rater à l'écoute.

La deuxième partie, c'est le fait que stick saute d'un sens à l'autre. Les six lignes ci-dessous séparent ces rôles ; seules les deux premières correspondent au sens coller, celui que les dictionnaires mettent en tête.

Un détail souvent oublié : a stick est aussi un nom très courant, qui désigne un bâton, un bâtonnet, une barre. « He picked up a stick » n'a rien à voir avec coller. Conclusion : quand vous entendez stick, il faut d'abord déterminer s'il est verbe ou nom ; l'indice, c'est l'article a devant — un mot si léger qu'il est presque inaudible.

Écouter stuck dans une vraie phrase, et l'échelle vocalique

C'est la partie que vous ne trouverez pas dans un tableau de conjugaison, et c'est elle qui décide si vous notez stuck correctement ou non. Comme toute la différence entre les formes tient à une voyelle, votre oreille n'a aucune consonne pour s'accrocher.

Cinq mots partagent un même squelette et ne diffèrent que par la voyelle du milieu. stick, c'est /stɪk/ ; stuck, c'est /stʌk/ ; stack, c'est /stæk/ ; stock, c'est /stɑːk/ ; steak, c'est /steɪk/. Les cinq commencent par /st/ et finissent par /k/. Le vietnamien ne distingue pas clairement ces cinq voyelles à cette position, donc une oreille non entraînée les regroupe en deux ou trois cases, et stuck est souvent tiré vers stack.

La voyelle de stuck est courte et au centre de la bouche ; celle de stack est ouverte et vers l'avant. Vérifier avec la bouche va plus vite qu'avec l'oreille : prononcez cup, puis cat — la mâchoire inférieure descend nettement plus bas sur le second. stuck suit cup ; stack suit cat.

stuck devant une consonne : le /k/ final ne se relâche pas. Dans « stuck between » et « stuck with », la langue prend la position du /k/ puis enchaîne directement sur la consonne suivante, sans éclat sonore. La phrase sonne « stuh-between », « stuh-with ».

stuck devant une voyelle : le /k/ passe à la consonne initiale du mot suivant. « stuck in traffic » devient « stuh-kin traffic », « stuck on question four » devient « stuh-kon question four », « stuck up for me » devient « stuh-kup for me ». Qui découpe les mots à l'écrit coupe au mauvais endroit, car le son ne contient aucun espace entre les deux mots.

be et get devant stuck se réduisent presque jusqu'à disparaître. « I am stuck » devient « am stuck », « we are stuck » devient « wer stuck », « he is stuck » devient « heez stuck ». Rater cette partie, c'est noter « I stuck », et toute la phrase passe de bloqué à a collé, sans que rien ne paraisse anormal.

sticking qui perd la terminaison -ing pour -in et qu'on transcrit souvent sticky. "The label is not sticking" devient "the label iznot stickin", tandis que sticky est un adjectif qui veut dire collant. Deux mots aux sens très différents, mais la fin sonne léger et flou pareil.

La première colonne, c'est la phrase telle qu'elle est écrite. La deuxième, telle qu'on l'entend. La troisième, telle que l'apprenant la transcrit souvent à tort. Au milieu, c'est le son réel quand la phrase est dite vite, pas la prononciation du dictionnaire.

En regardant la troisième colonne, on voit trois types d'erreurs très différents. stack et stocked à la place de stuck, c'est une erreur de voyelle pure : votre oreille capte bien le cadre /st...k/, mais ne distingue pas ce qu'il y a au milieu. Les lignes deux et cinq, ce sont des erreurs de mots grammaticaux : vous n'entendez pas am et have, et ce qui disparaît, ce n'est pas un mot, c'est toute la structure ; à la ligne deux, ça bascule même le sens de bloqué vers collé. La dernière ligne, c'est une erreur de terminaison : sticking et sticky, verbe et adjectif.

Quand vous faites de la dictée sur WELE, cette chaîne reste théorique. Vous transcrivez la phrase telle que vous l'entendez, la correction pointe le mot qui dévie, et ce que vous obtenez, c'est un diagnostic précis : vous avez écrit stack là où il fallait stuck, donc votre oreille fusionne la voyelle de cup avec celle de cat. Aucun tableau de conjugaison ne peut vous le dire, parce qu'à l'écrit les deux mots ne se ressemblent pas.

La mémoire se crée au moment où vous voyez où vous avez glissé. Après avoir lu le tableau de cinq lignes en haut de l'article, dix minutes plus tard vous savez encore que le passé de stick, c'est stuck, mais votre oreille n'a rien changé. Rater am dans "I am stuck" une fois, puis réécouter le passage : la fois d'après, votre oreille sait attendre un tout petit son avant stuck. Pourquoi ces sons disparaissent sans que votre oreille soit mauvaise, l'article connected speech l'explique avec les mécanismes d'élision et de liaison sur toute la phrase. La bibliothèque podcast, c'est là où vous appliquez tout de suite sur de vraies phrases, et chaque épisode a une transcription pour vérifier après la dictée.

Expressions courantes avec stick et stuck

stick engendre un jeu de phrasal verbs courts très fréquents à l'oral, plus un groupe de structures où stuck sert d'adjectif. Les treize lignes ci-dessous sont les combinaisons les plus denses ; elles sont au passé ou au participe pour que vous les reconnaissiez tout de suite.

Les quatre lignes be stuck in, be stuck on, be stuck with et get stuck méritent l'attention : dans les quatre, le vrai verbe de la phrase, c'est be ou get, et stuck n'est qu'un adjectif. Ça veut dire qu'à l'écoute, ce que vous devez attraper, ce n'est pas stuck — il porte l'accent et se entend toujours clairement —, c'est le petit mot juste avant.

Le deuxième détail est la paire stick to et stick with. Les deux expriment la persévérance, mais stick to va avec un plan, une règle, un calendrier, tandis que stick with va avec une personne, un outil, un choix. "We stuck to the schedule", c'est qu'on a respecté le planning. "We stuck with him", c'est qu'on ne l'a pas lâché. Se tromper de préposition ici n'est pas une faute de grammaire ; ça fait juste sonner la phrase un peu de travers pour un natif.

Erreurs que les Vietnamiens commettent souvent avec stick

sticked. C'est le réflexe de la règle : passé, on ajoute -ed. stick est un verbe irrégulier et n'a qu'une seule forme au passé : stuck, pour V2 comme pour V3. Pas de sticked, pas de stucked, pas de stucken.

Did you stuck. Après did, la règle ne change pas : did garde le temps, le verbe reste à l'infinitif. "Did you stick to the plan?" est correct. Cette erreur apparaît souvent quand vous vous concentrez pour retenir que le passé de stick, c'est stuck — et que vous retenez un peu trop bien.

Omettre be dans I was stuck. "I stuck in traffic for an hour" est une phrase que les apprenants écrivent très souvent, et elle ne dit pas qu'on est coincé. Pour parler d'être bloqué, il faut be ou get devant : "I was stuck in traffic" ou "I got stuck in traffic". C'est une erreur à la fois de l'oreille et de la main, parce que was, c'est aussi le mot qui disparaît le plus souvent à l'écoute.

Écrire stack ou stock quand la phrase dit stuck. Cette erreur vient de l'oreille, pas de la grammaire ; réapprendre les temps ne sert à rien. Astuce provisoire en dictée : stack va avec empiler, entasser ; stock va avec marchandises ou actions ; si le contexte parle de blocage, de collage, d'accrochage, c'est stuck.

Confondre stuck up for et stuck-up. "She stuck up for me", c'est qu'elle m'a défendu. "She is stuck-up", c'est qu'elle est snob, arrogante, méprisante. Deux expressions avec les mêmes deux mots, mais des sens opposés sur le plan affectif ; ce qui les distingue, c'est for et la structure de la phrase, pas stuck up lui-même.

Étendre le schéma i qui devient u à des verbes qui n'en font pas partie. Après avoir retenu stick → stuck, dig → dug, beaucoup de gens inventent brung pour bring ou drug pour drag. Ces formes existent dans certains dialectes et vous les entendrez, mais elles ne passent pas à un examen ni à l'écrit. Le seul cas largement accepté par les grands dictionnaires, c'est snuck pour sneak.

Exercice rapide

Huit phrases : complétez avec stick, sticks, stuck ou sticking. Ne descendez aux réponses que quand il ne reste plus de blanc.

1. I ______ a note on the fridge before I left.
2. We have ______ with the same supplier for six years.
3. Did the drawer ______ again this morning?
4. She always ______ up for the new people on the team.
5. The key got ______ in the lock and would not turn.
6. The label is not ______ properly in this heat.
7. They ______ around until the last song and then left.
8. I am ______ on the last question of the test.

Réponses : 1. stuck. 2. stuck. 3. stick. 4. sticks. 5. stuck. 6. sticking. 7. stuck. 8. stuck.

Le point à noter, ce sont les phrases 3 et 4. À la phrase 3, did est devant, donc le verbe revient à stick à l'infinitif, même si toute la phrase parle de ce matin. À la phrase 4, c'est une habitude au présent avec un sujet singulier, donc sticks ; beaucoup mettent stuck ici juste parce qu'ils font un exercice sur le passé. Si vous vous trompez sur ces deux phrases, le tableau vrai/faux plus haut vaut la peine d'être relu une fois.

Questions fréquentes

Quel est le passé de stick ?

Le prétérit de stick est stuck, et le participe passé aussi. Un seul mot pour les deux cases, donc pour savoir à quel temps est la phrase il faut regarder ce qui précède : have, has, had c'est le perfect, rien c'est le prétérit.

Sticked est-il une forme de stick ?

Non. stick est un verbe irrégulier, il n'y a pas de forme sticked en anglais courant. Si vous écrivez sticked à un examen, c'est compté faux comme toute autre erreur de conjugaison.

Quelle différence entre I stuck et I am stuck ?

"I stuck something" c'est j'ai collé quelque chose, stuck ici est le verbe au passé. "I am stuck" c'est je suis coincé, stuck ici est l'adjectif après be. Manquer am ou was et la phrase change complètement de sens, et c'est précisément le mot le plus facile à rater à l'écoute.

Stick to ou stick with ?

stick to va surtout avec plan, règle, emploi du temps, régime alimentaire. stick with va surtout avec une personne, un outil, un choix. "We stuck to the schedule" c'est respecter le planning, "we stuck with him" c'est ne pas le lâcher.

Que signifie stuck up ?

Deux choses différentes. "Stick up for somebody" c'est défendre quelqu'un, et le passé c'est stuck up for. "stuck-up" avec un trait d'union est un adjectif qui veut dire prétentieux, arrogant. Les mêmes deux mots, mais l'un loue et l'autre critique.

Comment distinguer stuck de stack à l'écoute ?

Par la voyelle, et en s'entraînant avec la bouche avant de s'entraîner avec l'oreille. Lisez cup puis lisez cat, la mâchoire inférieure descend beaucoup plus sur le second mot, et stuck suit cup tandis que stack suit cat. Ensuite recopiez quelques passages où les deux mots apparaissent et voyez où vous râtez encore, et le test de niveau d'écoute vous donne un repère pour comparer après quelques semaines.

Vous lisez le tableau des formes de stick en vingt secondes parce qu'il n'y a qu'un mot à retenir. Le reste — stuck coincé entre stack et stock dans l'oreille et un was qui décide si vous collez ou si vous êtes coincé — ne rentre vraiment dans l'oreille que quand vous l'entendez mal, le ratez, et voyez où vous avez mal recopié. Choisissez une série courte et essayez la dictée à l'écoute sur un passage avec stuck, puis revenez au tableau en tête d'article pour voir si vous le trouvez encore sec.