Freeze au passé : froze, frozen, et quand frozen devient adjectif

Vous faites de la dictée à l'écoute sur un dialogue à propos d'une réunion difficile. L'interlocuteur lâche une phrase, vous la recopiez en « Everything froze right now », vous relisez et la phrase est à la fois grammaticalement fausse et fausse en sens. La vraie phrase, c'est « Everything's frozen right now ». Vous ratez deux choses en même temps : le 's collé au sujet, et le son /n/ final qui, à lui seul, fait déjà une syllabe. Réponse courte d'abord : le prétérit de freeze, c'est froze, et le participe passé, c'est frozen. Il n'y a pas de freezed, pas de frozed.

Freeze est difficile à deux endroits. D'abord, frozen fait deux choses différentes sous la même forme : c'est un participe dans « The lake has frozen », et un adjectif dans « The lake is frozen », et ces deux phrases parlent de deux moments différents. Ensuite, ce qui distingue froze de frozen se trouve dans la syllabe la plus faible du mot, c'est-à-dire exactement là où ça s'évapore le plus facilement quand la phrase va vite.

Cet article parcourt toute la chaîne : le tableau des formes de freeze, le groupe broke avec spoke avec stole auquel il appartient et la règle très simple commune à tout le groupe, la frontière entre froze et frozen et is frozen, les collocations où freeze vit le plus — l'argent et la tech, pas la météo —, et comment ces deux formes résonnent quand un locuteur natif parle à vitesse normale.

• Tableau des formes de freeze, et la règle « prendre V2 puis coller n »
• Quand utiliser froze, quand utiliser frozen
• Entendre froze et frozen dans de vraies phrases
• Collocations fréquentes avec froze et frozen
• Erreurs fréquentes des Vietnamiens avec freeze
• Exercice rapide
• Questions fréquentes

Tableau des formes de freeze, et la règle « prendre V2 puis coller n »

Cinq formes, condensées dans un tableau. L'américain sert pour la colonne phonétique ; l'anglais britannique n'est indiqué que là où la différence est nette.

La lettre z est la seule qui reste fixe dans les cinq formes. La voyelle change deux fois : /iː/ dans freeze, /oʊ/ dans froze et frozen. L'orthographe suit, ee devient o, et c'est pour ça que les apprenants écrivent freezed ou frozed — ça leur semble logique, et pourtant les deux n'existent pas.

La bonne nouvelle, c'est que freeze ne vit pas seul. Il appartient à un groupe assez large et très reconnaissable : break devient broke devient broken, speak devient spoke devient spoken, steal devient stole devient stolen, choose devient chose devient chosen, wake devient woke devient woken, freeze devient froze devient frozen. Tout le groupe partage une règle si simple qu'on la retient tout de suite : prendre V2 puis coller n à la fin.

Cette règle marche au sens propre pour froze et frozen. Pas besoin de mémoriser une troisième forme à part : retenez froze, puis ajoutez une syllabe. Pour qui s'entraîne à l'écoute, cette façon de voir les choses est encore plus utile : elle vous dit que la différence entre V2 et V3 de tout le groupe se joue sur une syllabe non accentuée en fin de mot — là où c'est le plus fin, le plus facile à perdre dans la parole rapide.

L'orthographe a un petit détail de plus à noter. freeze appartient à un groupe de mots qui se terminent tous par eeze et se prononcent tous /iːz/ : sneeze, squeeze, breeze, wheeze. Aucune exception dans ce groupe : si vous voyez eeze, le son final est forcément /z/, pas /s/. Quelques verbes du même moule que freeze valent le coup de lire d'un bloc : le prétérit de break parce que broke et broken sont le couple modèle de tout le groupe, le prétérit de steal parce que stolen a exactement cette syllabe finale qui s'évapore comme frozen, et le prétérit de choose parce que chose et choose ajoutent encore une paire orthographique trompeuse. L'article grammaire anglaise est la carte plus large, celle où vous voyez où ce verbe se situe entre les temps.

Quand utiliser froze, quand utiliser frozen

Le principe le plus simple : froze se tient seul, frozen ne se tient jamais seul. froze est un prétérit, il fait office de verbe principal tout seul. frozen est un participe : il a toujours besoin de have, has ou had devant, ou de be devant — et après be, il glisse souvent vers l'adjectif.

Ce qui embrouille vraiment, ce n'est pas froze contre frozen, c'est froze contre is frozen. Ces deux phrases parlent de glace, de plantage, de compte bloqué, mais elles se placent à deux moments différents. froze raconte l'instant où on passe d'un état à l'autre. is frozen décrit la situation en cours au moment où vous parlez, sans dire quand ça a commencé.

Le vietnamien regroupe les deux dans une formulation générique — déjà gelé, déjà planté, déjà bloqué —, et cet écart passe facilement inaperçu. Les six paires ci-dessous le clarifient.

Il y a un test rapide. Si votre phrase répond à la question quand, utilisez froze. Si elle répond à la question comment c'est maintenant, utilisez is frozen. Pour la nourriture et les expressions figées comme frozen food, frozen assets, a frozen screen, frozen est devenu adjectif pur, sans trace de l'action — pas de choix de temps à faire là.

Un cas fréquent en plus. À la voix passive, les deux apparaissent et le sens diverge nettement : « The account was frozen last week » raconte l'intervention de la banque la semaine dernière ; « The account is frozen » décrit l'état actuel. Dans un e-mail professionnel, confondre ces deux phrases, c'est donner une mauvaise image de la situation au lecteur.

Entendre froze et frozen dans de vraies phrases

C'est la partie qu'aucun tableau de conjugaison ne couvre — et celle qui décide si vous recopiez correctement ou non. Sur le papier, froze et frozen se distinguent clairement. Dans la parole à vitesse normale, l'écart entre eux se réduit énormément.

Le en final de frozen n'est pas une voyelle nette. C'est un son /n/ qui fait syllabe à lui seul, produit en abaissant la langue sans ouvrir davantage la bouche. Le mot sonne presque « frozn », sans le « en » de ten ou pen. Si votre oreille cherche une voyelle là, elle ne trouve rien — et vous concluez que le mot, c'est froze.

Après be, la forme contractée se colle au sujet et disparaît facilement. « It is frozen » dans la vraie parole devient « it's frozen », il ne reste qu'un /s/ accroché à la fin de it. « Everything is frozen » devient « everything's frozen », et le 's sombre dans le groupe de consonnes devant. Rater cette partie, c'est recopier « Everything frozen », voir que la phrase est fausse, puis « corriger » en « Everything froze » pour que ça ait du sens. C'est comme ça qu'une erreur d'écoute devient une erreur de grammaire.

freeze se termine par /z/, pas par /s/. Beaucoup de Vietnamiens lisent /friːs/ parce que le /z/ final n'existe pas en vietnamien. Le problème n'est pas que l'auditeur comprenne ou non : c'est que votre oreille cherche ce qu'elle connaît — si vous lisez /friːs/ vous-même, quand la vraie phrase retentit avec /z/, vous perdez un indice.

Le cluster /fr/ en début de mot se prononce d'un seul souffle. Le vietnamien n'assemble pas /f/ et /r/ dans une même syllabe, alors l'apprenant insère parfois une voyelle floue et en fait deux syllabes, ou supprime carrément /r/. Si on supprime /r/, froze sonne presque comme des mots sans rapport, comme those ou foes.

L'accent tonique de froze et frozen est au même endroit. Les deux sont accentués sur la première partie, donc ce qui les distingue se trouve dans la syllabe la plus faible, à la fin du mot, non accentuée. C'est pourquoi cette paire est bien plus difficile à séparer qu'une paire où l'accent change de place.

freeze, frees et frieze se prononcent exactement pareil. Les trois sont /friːz/. Dans le son, rien ne les distingue, seul le contexte compte. La phrase "That frees up two hours" est très souvent transcrite "That freeze up two hours", et une fois mal transcrite, toute la proposition perd son sens.

Le tableau ci-dessous montre la phrase originale, son son quand on parle vite, et l'erreur de transcription fréquente. La colonne du milieu colle à ce que l'oreille capte, pas à la transcription phonétique standard.

La troisième colonne se divise en trois types d'erreurs très différents. Les lignes un et deux sont des erreurs de perte de syllabe finale : l'oreille ne capte pas le /n/ qui forme syllabe à lui seul, donc frozen revient à froze. La ligne trois est l'erreur inverse, on entend une terminaison floue là où il n'y a rien. Les lignes quatre et six sont des erreurs d'homonymie et de cluster consonantique en début de mot, deux types sans rapport avec le temps verbal qui cassent quand même toute la phrase.

Cette séquence apparaît très clairement dans une session de dictée sur WELE. Chaque phrase entendue est retranscrite telle quelle, puis la correction cible exactement le mot décalé. Quand le mot barré est frozen et que vous avez transcrit froze, vous obtenez une information qu'aucun tableau de conjugaison ne donne jamais : votre oreille n'enregistre pas les syllabes portant un /n/ ou un /l/ qui forment syllabe à eux seuls. Le même point faible vous fera rater button, sudden, little, et tous les participes du même groupe comme broken, stolen, chosen.

Le vrai endroit où ça s'ancre, c'est quand vous voyez où vous avez mal transcrit. Après avoir lu le tableau de cinq lignes en tête d'article, dix minutes plus tard vous savez encore que frozen est le participe de freeze, mais votre oreille n'a pas changé. Manquer une phrase puis réécouter exactement l'endroit manqué, et la fois suivante l'oreille a déjà un repère. Ces sons ne disparaissent pas parce que vous entendez mal, et l'article connected speech explique le mécanisme d'avalement et de liaison des sons sur toute la phrase. Pour l'appliquer tout de suite à de vraies phrases, ouvrez la bibliothèque podcast et utilisez la transcription de chaque épisode pour l'étape de comparaison.

Collocations fréquentes avec froze et frozen

Si vous pensez que freeze est un verbe sur la météo, vous passerez à côté de la plupart des endroits où il apparaît. Dans l'actualité et dans les conversations professionnelles, freeze parle d'argent, de politique et de machines plus que de glace. Les douze lignes ci-dessous sont au passé ou au participe pour que vous vous y habituiez visuellement.

Les trois lignes freeze hiring, freeze prices et freeze an account sont les plus mémorables si vous lisez l'actualité ou travaillez avec des partenaires étrangers. Les trois signifient arrêter et maintenir l'état actuel, pas annuler. "The company froze hiring" signifie suspendre le recrutement, très différent d'une réduction d'effectifs, et les traducteurs pressés poussent souvent vers un sens plus lourd que la réalité.

La ligne freeze up a un second sens à noter pour les personnes. "I froze up in the interview" signifie que vous vous êtes figé, incapable de parler sous le stress, pas que vous aviez froid. C'est une phrase qui revient souvent dans les podcasts de récits personnels, et on ne devine pas son sens à partir du sens de base de freeze.

Erreurs fréquentes des Vietnamiens avec freeze

Freezed et frozed. C'est l'erreur du réflexe qui ajoute -ed. freeze ne se conjugue jamais régulièrement, et froze n'accepte rien de plus. Seulement freeze, froze, frozen.

Après did, on utilise quand même froze. "Did your laptop froze?" est l'erreur qui apparaît exactement quand vous venez de vous rappeler froze et de le mémoriser un peu trop bien. did porte déjà le passé, donc le verbe revient à l'infinitif : "Did your laptop freeze?".

Has froze au lieu de has frozen. Cette phrase est incorrecte selon la norme, et ce qui vaut la peine d'être dit, c'est que vous l'entendrez quand même de locuteurs natifs à l'oral décontracté, surtout sous la forme "it's froze". Entendre une forme et avoir le droit de l'utiliser sont deux choses distinctes. En examen, en email professionnel, dans tout texte formel, après have, has, had il n'y a que frozen.

It is froze au lieu de it is frozen. Même racine d'erreur que le point précédent, mais après be. Les phrases correctes sont "The screen is frozen", "The pipes are frozen", "The account is frozen". Après be, ce n'est jamais froze.

Lire freeze en /friːs/ puis le confondre avec frees. Ces deux mots se prononcent en réalité exactement pareil, tous deux /friːz/, donc si vous lisez freeze avec un /s/, vous créez un troisième mot qui n'existe pas. La correction consiste à allonger la vibrante en fin de mot, comme le son final de please et cheese.

Pour dire qu'on a froid, on utilise freezing, pas froze. "I'm freezing" est ce qu'un locuteur natif dit quand il grelotte. "I froze" signifie que vous vous êtes figé de peur ou de surprise. Ces deux phrases décrivent deux choses totalement différentes, et placer la deuxième dans un contexte de froid fera comprendre très loin aux auditeurs.

Exercice rapide

Huit phrases, complétez avec freeze, froze, frozen ou freezing. Faites tout l'ensemble avant de vérifier les réponses en bas.

1. The pond ______ over some time last night.
2. My laptop has ______ twice since this morning.
3. Did the pipes ______ during the storm?
4. The bank has ______ his account pending review.
5. She ______ in her tracks when she heard the noise.
6. I keep ______ food in the freezer for busy nights.
7. Prices have been ______ since May.
8. It is ______ out there, take a jacket.

Réponses : 1. froze. 2. frozen. 3. freeze. 4. frozen. 5. froze. 6. frozen. 7. frozen. 8. freezing.

Les phrases 3 et 8 valent qu'on s'y arrête. La phrase 3 a did devant, donc le verbe revient à l'infinitif, et c'est exactement là que ceux qui viennent d'apprendre froze se trompent. La phrase 8 n'est pas une conjugaison, c'est la façon dont un locuteur natif dit qu'il fait très froid, et mettre froze produirait une phrase que personne ne comprend. Se tromper sur ces deux-là, et la section erreurs ci-dessus vaut la peine d'être relue une fois.

Questions fréquentes

Quel est le passé de freeze ?

Le prétérit de freeze est froze, le participe passé est frozen. Ces deux formes ne sont pas interchangeables : froze est le verbe principal dans une phrase au prétérit, frozen va toujours après have, has, had ou be.

Froze ou frozen, lequel utiliser ?

Regarde ce qui précède. S'il y a have, has, had ou be, utilise frozen. S'il n'y a rien devant, utilise froze. "The lake froze" correct, "The lake has frozen" correct, "The lake has froze" incorrect, "The lake is froze" incorrect.

Frozen, verbe ou adjectif ?

Les deux, selon la position. Après have, has, had, c'est un participe au passé composé. Après be ou devant un nom, c'est déjà un adjectif d'état : a frozen screen, frozen food, the account is frozen. En tant qu'adjectif, il ne porte pas d'information sur le moment où l'événement s'est produit.

Pourquoi entend-on it's frozen mais on transcrit it froze ?

Parce que deux éléments disparaissent en même temps. Le 's de is se réduit en une fricative qui se colle au sujet, et la terminaison en de frozen est un /n/ qui forme une syllabe à lui seul, sans voyelle nette. Si l'oreille rate les deux, ce qui reste sonne exactement comme froze, et celui qui transcrit reconstruit une phrase sensée autour.

Freeze et frees se prononcent-ils pareil ?

Exactement pareil, tous deux sont /friːz/, et frieze en architecture aussi. Dans le son, rien ne les distingue ; seuls le contexte et la grammaire de la phrase comptent. S'il faut là un verbe au présent singulier, c'est presque toujours frees.

Combien de temps faut-il pour apprendre froze et frozen avant de les reconnaître dans la parole rapide ?

Il te faut environ une séance pour la partie règles. L'oreille dépend de ton niveau d'écoute actuel, et la mesure la plus concrète est de transcrire quelques passages avec des participes en -en et voir où tu rates encore. Pour comparer dans quelques semaines, il te faut un repère maintenant, et le test de niveau d'écoute te donne ce repère.

Le tableau des formes de freeze, tu le lis en vingt secondes, et c'est la partie la plus facile de cette page. Le reste — le /n/ final de frozen qui forme une syllabe à lui seul puis disparaît — ne rentre vraiment dans l'oreille que quand tu le rates en écoutant et que tu vois où tu t'es trompé en transcrivant. Choisis un passage court et essaie de transcrire à l'écoute une phrase avec froze ou frozen, puis reviens au tableau en tête d'article pour voir s'il te paraît encore sec.