Le passé de cut reste cut : trois formes, une seule orthographe, et comment repérer le temps
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Vous faites une dictée sur un passage narratif dans une cuisine. Le locuteur lâche une phrase, vous notez « I caught my finger on a knife », puis le correcteur souligne en rouge le deuxième mot. La vraie phrase est « I cut my finger on a knife ». Les deux phrases existent en anglais, les deux parlent d'un petit accident, et elles ne diffèrent que d'une voyelle courte entre deux consonnes, alors que la consonne finale n'est pas éjectée. Réponse courte d'abord : le prétérit de cut reste cut, et le participe passé de cut est aussi cut. Les trois formes s'écrivent exactement pareil. La forme en -ing est cutting avec deux t, la troisième personne du singulier est cuts.
Cette partie est facile, et toutes les pages l'ont. Le difficile se situe à deux endroits. D'abord, quand le verbe ne change pas de forme, il ne vous dit pas à quel temps est la phrase, et vous devez lire le temps à partir d'autres indices dans la phrase — des indices qui sont des mots courts non accentués. Ensuite, cut est un mot très court dont le t final disparaît souvent, si bien qu'il se confond avec cat, avec caught et avec cuts, sa propre forme à la troisième personne.
Cet article parcourt toute la chaîne : le tableau des formes de cut, pourquoi tout un groupe de verbes garde la même graphie aux trois formes, comment déduire le temps de la phrase quand le verbe n'aide pas, la règle du doublement du t dans cutting, treize expressions que cut forme, et la partie décisive pour l'entraînement à l'écoute — comment son t se transforme dans la parole à vitesse normale.
- Tableau des formes de cut, et le groupe des verbes invariables
- Trois formes, une même graphie : comment déduire le temps de la phrase
- Entendre cut dans la parole réelle
- Expressions courantes avec cut
- Erreurs fréquentes des Vietnamiens avec cut
- Exercice rapide
- Questions fréquentes
Tableau des formes de cut, et le groupe des verbes invariables
Cinq formes, condensées dans un tableau. La colonne phonétique suit l'anglais américain, et pour ce verbe l'anglais britannique est presque identique — la seule différence est que l'américain transforme souvent le t entre deux voyelles en un coup de langue.
| Forme | Mot | Phonétique | Exemple court |
|---|---|---|---|
| Infinitif (V1) | cut | /kʌt/ | I cut the bread. |
| Troisième personne du singulier | cuts | /kʌts/ | She cuts her own hair. |
| Prétérit (V2) | cut | /kʌt/ | He cut it in half. |
| Participe passé (V3) | cut | /kʌt/ | They have cut the budget. |
| Participe présent | cutting | /ˈkʌtɪŋ/ | I am cutting it now. |
Les trois lignes V1, V2 et V3 sont identiques lettre par lettre. cut n'est pas un cas isolé, il appartient à un groupe assez large : put, hit, let, set, shut, cost, hurt, quit, split, spread, burst, cast, bet. En regardant cette liste, on voit un point commun qui n'est pas le fruit du hasard : tous se terminent par t ou d.
C'est précisément la raison. La terminaison du passé -ed se prononce /t/ ou /d/. La coller à un mot qui se termine déjà par ce même son, c'est soit n'ajouter rien, soit forcer l'apparition d'une syllabe entière du type /ɪd/, comme wanted et needed. Pour ce groupe de verbes courts et très fréquents, l'anglais choisit de ne rien changer. Aucune règle n'impose cela, mais la raison phonétique ci-dessus vous aide à mémoriser le groupe entier plutôt que d'apprendre chaque mot par cœur.
Dans ce groupe, un piège hors de cut mérite d'être connu dès le départ. read s'écrit pareil aux trois formes mais se prononce différemment : /riːd/ au présent et /red/ au passé. Autrement dit, avec read, vos yeux ne voient rien changer mais vos oreilles, si. Avec cut, non — ni les yeux ni les oreilles ne reçoivent le moindre indice.
Un autre détail orthographique : cutting a deux t. La règle : un verbe monosyllabique se terminant par une consonne simple après une voyelle simple double la consonne avant d'ajouter -ing. cut devient cutting, sit devient sitting, put devient putting, get devient getting. Écrire cuting avec un seul t est une faute d'orthographe qui fait perdre des points dans un devoir écrit.
Trois verbes valent la peine d'être examinés aux côtés de cut parce qu'ils éclairent exactement ce groupe : le passé de put garde aussi les trois formes identiques et avale le t final de la même façon, le passé de hit est si court que dans une phrase rapide il ne reste presque qu'une syllabe, tandis que le passé de read est l'exception du groupe — la graphie ne change pas mais la prononciation change entièrement. Plus largement, l'article sur la grammaire anglaise relie les temps à chaque groupe de verbes.
Trois formes, une même graphie : comment déduire le temps de la phrase
Avec d'autres verbes, vous regardez le verbe et vous connaissez le temps. Avec cut, non — il faut une autre méthode. Le temps d'une phrase contenant cut se trouve à quatre endroits : le s de cuts, l'auxiliaire placé avant, l'adverbe temporel, et la forme passive is cut ou was cut. Ces quatre endroits sont tous des mots courts non accentués, et c'est pourquoi un verbe qui paraît simple fait tant d'erreurs aux apprenants.
L'indice le plus rapide est le s. Si le sujet est he, she, it ou un nom singulier et que le verbe n'est que cut nu, la phrase est forcément au passé — le présent simple exige cuts. Avec un sujet pluriel, cet indice disparaît et vous devez vous accrocher à l'adverbe.
| Phrase | Correct ou incorrect | Pourquoi |
|---|---|---|
| They cut the budget last quarter. | Correct | Prétérit, cut invariable, avec un repère temporel |
| They cutted the budget last quarter. | Incorrect | cut ne prend jamais la terminaison -ed |
| She cut her own hair every month. | Incorrect | Présent simple avec she : cuts |
| The company has cut two hundred jobs. | Correct | Le participe passé est aussi cut, après has |
| Did they cut your hours? | Correct | Après did vient l'infinitif, qui est aussi cut |
| The tree was cutted down in May. | Incorrect | Le passif prend le participe passé cut, pas cutted |
Comme le verbe lui-même ne distingue pas les temps, le tableau ci-dessous place le même événement dans cinq temps différents pour montrer quelle partie de la phrase porte cette information. Remarquez : cut est identique sur les six lignes.
| Phrase | Quel temps, et où est l'indice |
|---|---|
| The government cuts fuel tax every April. | Présent simple, indice : le s et every April |
| The government cut fuel tax last April. | Prétérit, indice : pas de s et last April |
| The government has cut fuel tax twice this year. | Présent perfect, indice : has et this year |
| The government had cut fuel tax before the election. | Plus-que-parfait, indice : had |
| Fuel tax is cut every April. | Passif au présent, indice : is |
| Fuel tax was cut in April. | Passif au passé, indice : was |
Ce tableau dit quelque chose de très concret pour l'entraînement à l'écoute : avec les verbes invariables, vos oreilles doivent attraper les mots grammaticaux. has, had, is, was, does, did sont tous courts et tous non accentués — ce sont les premiers mots à disparaître quand la phrase s'accélère. Manquer un has, c'est se tromper sur toute la chronologie du récit.
C'est aussi pourquoi les adverbes temporels dans une phrase contenant cut comptent plus que d'habitude. Quand vous entendez last year, back in 2020, since March, every month, épinglez-les d'abord, puis revenez au verbe. Les locuteurs natifs font exactement cela sans y penser.
Entendre cut dans la parole réelle
Voici la partie que vous ne trouverez pas dans un tableau de conjugaison. cut n'a que trois phonèmes, et dans la parole réelle son son final est presque jamais prononcé comme dans le dictionnaire.
Le t final disparaît devant une consonne. « cut back » devient « cu-back », « cut costs » devient « cu-costs », « cut down » devient « cu-down ». Vous n'entendez qu'une voyelle courte puis le mot suivant, et si vous attendez le t, vous penserez avoir raté un mot.
Le t entre deux voyelles devient un coup de langue. En anglais américain, « cut it » devient « cu-dit », « cut off » devient « cu-dof », « cutting » devient « cu-ding ». Le son entendu se rapproche plus du d que du t, et c'est là que l'apprenant croit avoir entendu un autre mot.
Devant une nasale, le t devient un coup de glotte. « cut in » en anglais américain donne souvent « cu-in » avec une courte occlusion à la place du t. C'est aussi comment beaucoup de locuteurs natifs prononcent button et mountain — reconnaître ce phénomène sur cut, c'est le reconnaître sur toute une série d'autres mots.
cut, cat, caught et cot ne diffèrent que par leur voyelle. Ces quatre mots partagent le cadre /k/ et /t/, et le t final est souvent avalé, donc la voyelle porte tout. cut a un /ʌ/ court et neutre, cat a un /æ/ ouvert et bas, caught a une voyelle longue arrondie. Les Vietnamiens ont tendance à prononcer les quatre avec un a à peu près identique, et l'oreille écoute comme on lit.
Le s de cuts colle souvent à la consonne voisine. "she cuts her hair" devient "shi cut-ser hair", le s saute sur le mot suivant. "he cuts spending" : le s de cuts et le s de spending se superposent en un seul souffle. Perdre le s, c'est perdre le seul indice qui sépare le présent du passé.
has et have devant cut se réduisent en un son collé au sujet. "They have cut" devient "they've cut", "the company has cut" devient "the company's cut". Avec un verbe invariable, perdre has, c'est perdre toute l'information sur le temps, parce que le reste de la phrase ressemble exactement au passé simple.
Voici des phrases modèles, avec le son réel et les fautes de transcription fréquentes. La colonne du milieu, c'est le son tel qu'on l'entend dans la vie, pas la transcription phonétique standard.
| Phrase réelle | On entend | L'apprenant note souvent |
|---|---|---|
| I cut my finger on a knife. | ai cut mai fingr... | I caught my finger on a knife. |
| They have cut two hundred jobs. | they-v cu-tuu hundrd jobz | They cut two hundred jobs. |
| She cuts her own hair. | shi cut-ser own her | She cut her own hair. |
| We had to cut back on everything. | wi hadtuh cu-back on evrything | We had to cut bad on everything. |
| Just cut it out and listen. | jus cu-di-daut n lisn | Just cut out and listen. |
| The power was cut for six hours. | thuh pau-wuz cut fer siks aurz | The power was cut for six hours by mistake. |
En regardant la troisième colonne, on voit trois types d'erreurs bien distincts. caught à la place de cut, c'est une erreur de voyelle, et elle est particulièrement dangereuse parce que les deux phrases ont du sens, donc le correcteur dans votre tête ne dit rien. cut à la place de have cut et cut à la place de cuts, ce sont des erreurs de mot fonctionnel : ce qui disparaît, ce n'est pas le sens, c'est le temps. cut out à la place de cut it out, c'est une erreur de frontière de mot, it coincé entre deux sons de langue et disparu.
Quand vous faites de la dictée sur WELE, cette chaîne sort de la théorie. Chaque phrase entendue, vous la recopiez telle quelle, et la correction pointe exactement le mot qui dévie. Quand la partie barrée est have cut et que vous avez noté cut, vous recevez une information qu'aucun tableau de conjugaison ne donne jamais : vous ignorez les auxiliaires contractés, et avec les verbes invariables, c'est une erreur de sens, pas seulement d'orthographe.
C'est aussi pourquoi cut vaut la peine d'être entraîné à l'écoute bien plus que son apparente simplicité le laisse croire. Un verbe irrégulier comme go, on se trompe en mémorisant, et une fois mémorisé, c'est fini. Un verbe invariable comme cut, on se trompe en écoutant, parce qu'il oblige votre oreille à capter d'abord les mots que l'anglais parlé rapide avale en premier. Rater la transcription quelques dizaines de fois puis regarder vos erreurs, c'est le moyen le plus rapide pour que l'oreille fasse automatiquement attention à has, was et aux particules.
Si vous voulez comprendre pourquoi le t se transforme plutôt que de penser que vous entendez mal, l'article connected speech explique le mécanisme d'élision et de liaison pour toute la phrase, pas seulement cut. Les vraies phrases à essayer sont dans la bibliothèque podcast, avec transcript pour la comparaison.
Expressions fréquentes avec cut
cut est l'un des verbes qui produisent le plus de phrasal verbs, et dans une vraie conversation vous rencontrez ces expressions bien plus souvent que cut seul. Les treize lignes ci-dessous sont les plus fréquentes, écrites au passé ou au participe pour que vous vous familiarisiez avec leur forme.
| Expression | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| cut down on | Réduire, limiter | She cut down on coffee after the check-up. |
| cut back | Couper, souvent les dépenses | We cut back hard in the second quarter. |
| cut off | Couper, interrompre, bloquer | The power was cut off for six hours. |
| cut out | Supprimer complètement, ou découper | He has cut out sugar completely. |
| cut in | Interrompre, couper la parole | She cut in before I finished the sentence. |
| cut up | Couper en morceaux | I cut up the vegetables while the rice cooked. |
| cut through | Traverser, ou couper à travers la complexité | We cut through the alley to save time. |
| cut across | Traverser en travers | They cut across the field to reach the road. |
| cut short | Écourter, terminer plus tôt que prévu | The trip was cut short by the storm. |
| cut corners | Bâcler, sauter des étapes | They cut corners and it showed later. |
| cut it out | Arrête, stoppe ça | He told them to cut it out. |
| cut ties with | Rompre les liens avec quelqu'un | The company has cut ties with the supplier. |
| cut costs, cut jobs | Réduire les coûts, supprimer des postes | The firm cut jobs across three offices. |
Les trois expressions les plus faciles à confondre sont cut down, cut back et cut off. cut down on, c'est réduire la quantité d'une chose que vous utilisez encore, par exemple boire moins de café. cut back, c'est couper de façon générale, souvent le budget. cut off, c'est couper net, un sens beaucoup plus fort, et ça s'applique à l'électricité, l'eau, les allocations ou une relation. Ces trois expressions ne sont pas interchangeables, même si le vietnamien tourne autour de couper et réduire.
Remarquez aussi comment le changement de forme change la perception du temps à la ligne cut jobs. "The firm cut jobs last year" place l'événement à un moment déjà clos, comme un récit. "The firm has cut jobs" dit que ça vient de se produire et que les conséquences sont toujours là. Comme cut lui-même ne change pas, le seul indice, c'est le has contracté devant, c'est-à-dire exactement la partie la plus facile à perdre dans une phrase rapide.
Erreurs fréquentes des Vietnamiens avec cut
cutted. C'est l'erreur du réflexe qui ajoute -ed à tous les verbes, et elle apparaît plus souvent que d'habitude avec cut parce que l'apprenant voit le verbe nu au passé et croit avoir oublié de le conjuguer. Il n'y a pas de cutted en anglais, dans aucun contexte.
Did you cutted, ou ajouter -ed après did. Après did, le verbe revient toujours à l'infinitif sans to, et l'infinitif de cut est identique au passé, donc "Did they cut your hours?" ressemble exactement à une phrase au passé simple. C'est justement parce que ça se ressemble que l'apprenant panique et ajoute la terminaison par sécurité.
Oublier le s au présent simple. C'est l'erreur propre et dangereuse des verbes invariables. "She cut her own hair every month" n'est pas du présent, c'est une phrase fausse, parce qu'au présent simple avec she, il faut cuts. Le lecteur comprendra un événement passé unique, et tout votre sens dévie.
Écrire cuting avec un seul t. Un verbe d'une syllabe se terminant par une consonne simple après une voyelle simple double la consonne avant -ing. cutting, sitting, putting, getting. C'est une faute d'orthographe qui coûte des points à l'écrit même si le sens reste compréhensible.
Cut off it. Avec un phrasal verb dont le complément est un pronom, le pronom s'insère au milieu. "Cut it off" est correct, "cut off it" est faux. Si le complément est un nom, il peut aller n'importe où : "cut off the power" et "cut the power off" conviennent tous les deux.
Prononcer cut comme cat ou caught. La voyelle de cut est au milieu de la bouche, courte et relâchée, pas ouverte comme dans cat ni arrondie comme dans caught. Si vous lisez mal, à l'écoute vous attendez aussi le mauvais son, et comme les trois mots sont courants, la phrase fausse garde du sens, le correcteur dans votre tête ne dit rien.
Exercice rapide
Huit phrases, complétez avec cut, cuts ou cutting. Seulement trois choix, mais vous devez lire le temps de la phrase avant de choisir. Faites tout l'exercice, puis vérifiez les réponses en bas.
- The company ______ two hundred jobs last November.
- She ______ her own hair every couple of months.
- Did they ______ your working hours this year?
- Prices have been ______ twice since March.
- I am ______ the vegetables, give me a minute.
- The power was ______ off before the storm arrived.
- He ______ his finger while he was washing up.
- My brother ______ across the field every morning on his way to school.
Réponses : 1. cut. 2. cuts. 3. cut. 4. cut. 5. cutting. 6. cut. 7. cut. 8. cuts.
Les phrases 2 et 8 sont deux phrases où il vaut la peine de s'arrêter. Les deux sont au présent simple avec un sujet au singulier, donc le s est obligatoire, et c'est précisément là que l'apprenant remplit cut à nu et transforme la phrase au passé sans s'en rendre compte. Si vous vous trompez sur ces deux phrases, la partie du milieu de l'article mérite une relecture.
Questions fréquentes
Quel est le passé de cut ?
Le prétérit simple et le participe passé de cut sont tous deux cut, écrits exactement comme l'infinitif. cut appartient au groupe des verbes qui gardent la même forme écrite dans les trois temps, avec put, hit, let, set, cost et hurt.
Cutted est-il un mot ?
Non. cut est un verbe irrégulier et ne prend jamais la terminaison -ed. Si vous voyez cutted quelque part, c'est une erreur de l'auteur, pas une variante acceptée.
Comment savoir si cut dans une phrase est au présent ou au passé ?
Regardez quatre choses : le s de cuts, les auxiliaires comme has, had, was, did, les adverbes de temps, et la forme passive. Si le sujet est au singulier et le verbe n'a pas de s, la phrase est certainement au passé. Si le sujet est au pluriel, il faut s'appuyer sur les adverbes.
Pourquoi cutting a-t-il deux t ?
Parce que cut est un verbe monosyllabique se terminant par une consonne seule après une voyelle seule, et la règle d'orthographe impose de doubler cette consonne avant d'ajouter -ing. Même règle pour sitting, putting et getting.
Quelle est la différence entre cut down et cut off ?
cut down on signifie réduire quelque chose que vous continuez à utiliser, par exemple cut down on coffee. cut off signifie couper net, utilisé pour l'électricité, l'eau, les allocations ou les relations. Et cut back, c'est une réduction en général, souvent pour les budgets et les dépenses.
Que faire si on n'entend pas le t final de cut ?
N'essayez pas d'entendre le t, car dans la plupart des phrases il n'est pas prononcé. Fiez-vous à la voyelle pour reconnaître le mot, et aux auxiliaires ainsi qu'aux adverbes pour reconnaître le temps. Avant de commencer, faites une fois un test de niveau d'écoute pour avoir un repère par la suite.
Le tableau des formes de cut est le plus court de toute la série des verbes irréguliers, car les trois formes écrites sont identiques. C'est précisément pour ça que la difficulté ne réside pas dans la mémorisation mais dans l'oreille : il faut entendre has, was et les adverbes pour savoir où se situe la phrase dans le temps. Choisissez un épisode court et essayez la dictée à l'écoute sur un passage contenant cut, puis comptez combien de fois vous identifiez correctement le temps de la phrase.