Le passé de put reste put : où est passé le temps de la phrase ?

Vous faites une dictée à l'écoute sur un passage narratif dans une cuisine. Le locuteur lâche une phrase, vous la notez « She puts the keys on the counter », et la correction met un trait rouge sur un seul s. La vraie phrase, c'est « She put the keys on the counter ». Vous réécoutez cinq fois et ne voyez toujours pas où vous vous êtes trompé, parce que dans le son il n'y a aucune différence, sauf un petit sifflé fin. Réponse facile d'abord : le prétérit de put, c'est put, et le participe passé de put, c'est aussi put. Trois formes écrites identiques ; seuls la troisième personne puts et la forme en -ing putting diffèrent.

C'est pour ça que put ne suit pas un schéma à part. Avec go, vous avez went pour vous accrocher ; avec meet, une voyelle qui se raccourcit. Avec put, le verbe lui-même ne porte aucune information de temps. Tout le signal temporel est repoussé dehors : vers did, vers has, vers 's, vers 'd, vers le s de la troisième personne et vers les repères temporels de la phrase. Ce sont les sons les plus faibles, les plus courts, et les plus faciles à perdre quand on parle vite. Deuxième point, plus petit mais gênant quand même : la voyelle de put est le /ʊ/ court, du même type que foot et good, pas la voyelle longue de boot.

Cet article parcourt toute la chaîne : le tableau des formes de put et le groupe de verbes invariables dont il est en tête, comment lire le temps d'une phrase quand le verbe se tait, la partie la plus longue sur la façon dont les petits sons autour de put disparaissent à l'écoute, l'immense stock de phrasal verbs que put produit, et les erreurs fréquentes.

• Tableau des formes de put et groupe de verbes invariables
• Lire le temps de la phrase quand le verbe ne dit rien
• Entendre put dans une vraie phrase parlée
• Phrasal verbs avec put, le groupe le plus nombreux en anglais
• Erreurs fréquentes des Vietnamiens avec put
• Exercice rapide
• Questions fréquentes

Tableau des formes de put et groupe de verbes invariables

Cinq formes, dont trois identiques. La colonne phonétique est notée à l'américain ; à l'anglais britannique, ce verbe ne diffère presque pas.

En regardant le tableau, on croirait que c'est le verbe le plus facile du groupe irrégulier. C'est vrai à l'écrit. Mais facile à l'écrit devient difficile à l'oreille, parce que ce que vous n'avez pas à apprendre par cœur, c'est aussi ce qui n'est pas là dans le son pour vous y accrocher.

put appartient au groupe appelé verbes invariables, et ce groupe est assez nombreux : cut, hit, let, set, shut, hurt, cost, burst, split, quit, spread, bet. En regardant la liste de près, un point commun très concret apparaît. Presque tous se terminent par le son /t/ ou /d/ dès la forme de base. La terminaison du passé en anglais se prononce /t/, /d/ ou /ɪd/, et quand le radical se termine déjà par t ou d, il faut obligatoirement /ɪd/, c'est-à-dire une syllabe entière en plus, comme wanted et needed. Ce groupe de verbes courts et anciens résiste à l'ajout de syllabes, et la façon la plus simple de résister, c'est de ne rien ajouter du tout.

Il faut dire clairement que c'est une tendance, pas une loi. sit devient sat, get devient got, hold devient held, find devient found : tous finissent par t ou d et changent quand même de voyelle. Vous ne pouvez donc pas déduire à quel groupe appartient put ; vous ne le reconnaissez qu'après l'avoir rencontré assez souvent. Le réconfort, c'est que le groupe invariable ne compte qu'une vingtaine de mots, et ce sont tous des mots que vous croisez chaque jour.

Dans ce groupe, un cas particulier mérite d'être mentionné à part : read. Les trois formes de read s'écrivent comme put, mais la prononciation change, de /riːd/ à /red/. read fait semblant d'appartenir au groupe invariable sur le papier, mais change quand même à l'oreille. Si vous pensiez que ce groupe était sûr, le passé de read est l'article à lire juste après. À l'inverse, le passé de hold montre un verbe qui finit aussi par d mais change entièrement de voyelle en held, exactement cette tendance qui n'est pas une loi. Et si vous voulez voir l'autre bout du spectre, le passé de help est un verbe régulier, avec un ed ajouté proprement, sauf que cette terminaison disparaît aussi quand on parle vite. Pour remettre tout le système en place, l'article grammaire anglaise place les temps et les verbes au bon endroit.

Lire le temps de la phrase quand le verbe ne dit rien

Avec la plupart des verbes, vous regardez le verbe lui-même et vous savez le temps. Avec put, non. Règle la plus simple : put ne porte pas de signal de temps, donc le temps est entièrement dans les mots autour : did, has, have, had, will, le s de la troisième personne, et les repères temporels de la phrase. En dictée, ce sont ces endroits qu'il faut écouter de près, pas le mot put lui-même.

Comme le mot put ne distingue aucun temps, l'entraînement efficace, c'est l'inverse : on vous donne une phrase, vous indiquez quel mot porte l'information temporelle. Les six lignes ci-dessous utilisent exactement un seul put au même endroit, et chaque ligne est un temps différent. La dernière colonne est le seul endroit où vous devez écouter.

Lisez la troisième colonne de haut en bas et le problème apparaît. Les trois dernières lignes envoient toute l'information de temps dans une seule consonne collée à la fin du pronom. Dans « I've put it back », le /v/ dure moins d'un dixième de seconde. Dans « I'd put it back », le /d/ est encore plus court et se trouve juste devant une autre consonne. Si vous ratez ce son, vous obtenez « I put it back », une phrase toujours correcte grammaticalement et toujours sensée, donc vous n'avez aucune raison de penser que vous venez de mal noter.

Entendre put dans une vraie phrase parlée

C'est la partie décisive, et avec put, elle ne parle pas du verbe mais de tout ce qui est collé autour. Un autre point en plus : le mot put lui-même se déforme, parce que le /t/ final est l'un des sons les plus susceptibles de changer en anglais.

Le /t/ final disparaît devant une consonne. « put back » devient « puh-back », « put down » devient « puh-down », « put money aside » devient « puh money aside ». Le mot put se réduit à une seule syllabe ouverte /pʊ/. Si vous attendez d'entendre un t net pour confirmer que c'est put, vous attendrez longtemps.

Le /t/ entre deux voyelles devient un contact de langue proche du /d/. « put it » devient « puddit », « put a note » devient « pudda note ». La phrase « put it on » a deux t d'affilée et les deux changent, ça donne « puddidon ». L'apprenant entend une suite de sons d et cherche un mot avec la lettre d.

put your se réduit à un son proche du ch. Quand le /t/ rencontre le /j/ de your, les deux fusionnent en /tʃ/. « Put your bag over there » devient « pucher bag over there ». C'est un phénomène qui a un nom propre et qui s'applique à tout verbe finissant par t, mais put your est la combinaison que vous croisez le plus souvent, donc ça vaut la peine de la retenir.

La voyelle de put est courte et légèrement arrondie, ce n'est pas une voyelle longue. put rime avec foot et good, pas avec boot. Les Vietnamiens ont tendance à l'allonger en « poot », et à l'écoute ils cherchent aussi une voyelle longue, donc ils ratent tout le mot. Dans la même famille figure aussi putt au golf, prononcé /pʌt/ avec une voyelle totalement différente, donc putting au golf et putting de put ne se prononcent pas pareil.

Le signal du temps se trouve toujours sur le son le plus faible de la phrase. Dans « he's put it away », la partie 's n'est que le /z/ collé à la fin de he. Dans « he puts it away », le s final est le /ts/ collé à la fin de put. Ces deux phrases ne diffèrent que par l'endroit où se trouve ce sifflant, à gauche ou à droite du verbe, et dans les deux cas il est dans la partie non accentuée.

putting réduit sa terminaison en puddin. « I'm putting it away » devient « am puddin it away ». La partie am disparaît presque entièrement, ing se réduit en in, et toute la phrase sonne comme si elle commençait par « a put in ». Si vous entendez mal, vous obtenez « put in », un phrasal verb qui existe vraiment, donc la phrase mal retranscrite paraît quand même plausible.

Le tableau ci-dessous reprend le type de phrases que vous entendrez à l'écoute, avec la façon dont elles résonnent et ce que les apprenants transcrivent souvent par erreur. La colonne du milieu reflète ce que l'oreille perçoit, pas le dictionnaire.

La troisième colonne se divise en trois types d'erreurs très différents. Les lignes un et quatre sont des erreurs de consonnes transformées : votre oreille capte un /d/ ou un /tʃ/ et l'assigne à un mot avec la lettre correspondante, donc la phrase bascule vers pull ou picture. Les lignes trois et six sont des erreurs de signal de temps : ce qui disparaît n'est pas le verbe mais un sifflant ou un /d/ ailleurs dans la phrase. La ligne cinq est une erreur de fin de mot entièrement avalée, quand put off se colle en un seul bloc et que le t disparaît.

Lors d'une dictée sur WELE, la correction pointe directement le mot erroné, et avec put le mot barré n'est généralement pas put. Vous avez transcrit « She put the kids to bed » alors que la phrase réelle est « She puts the kids to bed », et c'est précisément votre put qui est entouré, parce qu'il manque un s. L'information que vous recevez n'est pas que vous ne maîtrisez pas la conjugaison, mais que votre oreille ignore les sifflants en fin de mot. C'est un diagnostic tout autre, et il mène à une méthode d'entraînement tout autre.

La méthode d'entraînement qui va avec est aussi concrète : quand vous rencontrez une phrase avec put, ne réécoutez pas put lui-même, réécoutez la partie juste avant le sujet et la partie juste après le verbe. C'est là que se cachent has, had, 've, 'd et le s final. Avec la plupart des autres verbes vous avez deux endroits à vérifier, avec put vous n'en avez qu'un, et savoir à l'avance où il se trouve rend la deuxième écoute bien plus efficace que la première.

Si vous voulez comprendre pourquoi ces sons sont avalés et non parce que vous entendez mal, l'article connected speech explique le mécanisme de liaison et d'élision pour toute la phrase. Si vous voulez tester tout de suite sur des phrases réelles, la bibliothèque podcast propose des transcripts pour comparer, et put apparaît en masse dans tous les passages de récits du quotidien.

Phrasal verb avec put, le groupe le plus nombreux en anglais

Si meet n'a presque pas de phrasal verb, put est à l'extrême opposé. C'est l'un des verbes qui produit le plus de locutions en anglais, et dans une vraie conversation vous rencontrez put suivi d'une préposition plus souvent que put seul. Comme les trois formes de put sont identiques, tous les exemples ci-dessous sont écrits au passé mais se lisent comme au présent, donc lisez-les en tenant compte des repères temporels dans la phrase.

Les trois locutions les plus faciles à confondre sont côte à côte dans le tableau : put off, put out, put away. put off c'est reporter, put out c'est éteindre ou sortir, put away c'est ranger. À l'oreille, off et out ne diffèrent qu'à la fin, et les deux se collent au put devant en un seul bloc, donc à l'écoute rapide vous devez vous appuyer sur le sens de toute la phrase pour choisir.

put up with est une locution de trois mots, souvent réduite d'un morceau. À l'oral, « I put up with it » devient presque « ai pura-with it », et l'apprenant transcrit « I put with it ». Cette locution n'existe pas sans up, donc c'est un endroit où ça vaut la peine de réécouter plusieurs fois pour s'habituer au bloc sonore.

Erreurs que les Vietnamiens commettent souvent avec put

putted. Réflexe d'ajouter ed à tous les verbes. put ne se conjugue jamais selon la règle générale, les trois formes sont put. Il y a une seule exception, en dehors de la vie quotidienne : au golf, le verbe putt signifie pousser la balle vers le trou, et il se conjugue en putted. C'est un autre mot, prononcé autrement, et vous n'en aurez presque jamais besoin.

Did he puts, ou Did you putted. Après did, le verbe revient à l'infinitif. Avec put, l'infinitif ressemble exactement au passé, donc beaucoup de gens ne croient pas avoir raison et ajoutent quelque chose par sécurité. « Did you put the code in? » est correct, rien à modifier.

Oublier le s à la troisième personne du singulier au présent. C'est l'erreur la plus courante avec put, et aussi la plus difficile à détecter seul. « He put his phone on silent every night » paraît très plausible, mais every night indique une habitude au présent, donc il faut puts. Comme put ne change pas de forme, rien ne vous rappelle que la phrase est au présent.

Écrire puting au lieu de putting. Un verbe monosyllabique qui se termine par une voyelle courte plus une consonne double la consonne avant d'ajouter ing. put devient putting, cut devient cutting, sit devient sitting. C'est une erreur d'orthographe pure, mais elle apparaît très souvent dans les textes d'apprenants.

Utiliser put on pour tout ce qui concerne « porter ». Le vietnamien utilise un seul mot pour l'action et l'état. L'anglais sépare : put on est l'action d'enfiler, qui ne dure que quelques secondes, wear est l'état d'être habillé. « I put on a suit yesterday » dit qu'hier vous avez enfilé un costume. « I wore a suit yesterday » dit que vous avez porté un costume toute la journée d'hier. Dans la plupart des récits, c'est wore qu'il vous faut.

Réduire put up with en put with. La locution « supporter » exige les trois parties. « She put up with it for years » est correct, « She put with it for years » n'a pas de sens. Cette erreur vient presque toujours d'avoir mal entendu up dans une phrase rapide, puis retranscrit exactement ce que l'oreille a capté.

Exercice rapide

Huit phrases, complétez avec put, puts ou putting. Surveillez les repères temporels et les auxiliaires, c'est là que se joue la décision. Faites tout avant de regarder les réponses.

1. Yesterday I ______ the documents in the top drawer.
2. She ______ her phone on silent before every class.
3. Did you ______ the milk back in the fridge?
4. They have ______ off the launch three times now.
5. I am ______ together a short summary for you.
6. By the time we got there, someone had ______ the fire out.
7. He always ______ other people first.
8. We ______ up with the noise for two whole years.

Réponses : 1. put. 2. puts. 3. put. 4. put. 5. putting. 6. put. 7. puts. 8. put.

Les phrases 2 et 7 sont celles que beaucoup de monde loupe. Les deux sont au présent simple à la troisième personne du singulier, et comme put ne change pas de forme, rien dans la phrase ne suggère qu'il vous manque un s. Les seuls indices sont before every class et always, deux locutions qui indiquent une habitude. Si vous vous êtes trompé sur ces deux phrases, le tableau des signaux de temps de la section ci-dessus mérite d'être relu.

Questions fréquentes

Quel est le passé de put ?

Le prétérit simple de put est put, et le participe passé aussi est put. Les trois formes s'écrivent et se prononcent exactement pareil. Seuls la troisième personne du singulier puts et la forme en V-ing putting diffèrent.

Putted est-il correct ?

Pour le verbe put au sens de poser, mettre, non, putted est incorrect. Il existe un autre mot écrit putt, utilisé au golf, au sens de pousser la balle, et c'est ce mot qui se conjugue en putted. Ces deux mots se prononcent différemment et n'ont aucun rapport dans la vie quotidienne.

Comment savoir si put dans une phrase est au présent ou au passé ?

Regardez en dehors du verbe. S'il y a un repère temporel clos comme yesterday ou last week, c'est le passé. S'il y a every day, always, usually, c'est le présent. Si le sujet est à la troisième personne du singulier et que le verbe reste nu, sans s, c'est presque certainement le passé.

Pourquoi put ne change pas de forme au passé ?

Parce que le radical se termine déjà par le son /t/. La terminaison du passé a une règle : quand elle s'ajoute à un radical finissant par t ou d, il faut ajouter une syllabe entière, comme wanted. Les verbes courts et anciens comme put, cut, hit, let, shut résistent à cette syllabe supplémentaire et gardent leur forme.

Quelle est la différence entre put on et wear ?

put on est l'action d'enfiler, qui dure quelques secondes. wear est l'état d'être vêtu, sur la durée. "He put on his coat and went out" est correct, tandis que pour raconter toute la journée, on utilise "He wore a coat all day".

Comment s'entraîner quand on n'entend pas le s final et les auxiliaires de temps ?

Faites de la dictée puis examinez séparément ces passages, car c'est un groupe de sons que vous n'entendez pas, pas un groupe de règles que vous ignorez. Le test de niveau en compréhension orale vous donne un point de départ, et après quelques semaines à transcrire des passages similaires, vous verrez le nombre d'erreurs diminuer.

Le tableau des formes de put est si court qu'on n'a presque pas besoin de tableau, et c'est précisément le piège : ce que vous n'avez pas à mémoriser est aussi ce qui n'est pas présent dans le son pour vous y accrocher. La difficulté se situe dans le /v/ de have, le /d/ de had et le sifflant de puts, les trois sons les plus discrets de la phrase. Choisissez un court extrait et essayez la dictée à l'écoute sur un passage contenant put, puis comptez si c'est le verbe ou les sons autour qui vous font faux pas.