Inglés de negocios: vocabulario, ruta en tres etapas y recursos de autoaprendizaje
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- Qué hace que el inglés de negocios sea más difícil que el inglés habitual
- Vocabulario de inglés de negocios por situación laboral
- Empresa y estructura organizativa
- Reuniones y presentaciones
- Correos y documentos
- Negociación y contratos
- Finanzas e informes
- Cómo estudiar para recordar y no para olvidar
- Errores frecuentes al usar inglés de negocios
- Ruta de aprendizaje para quien trabaja en comercio exterior
- Preguntas frecuentes
Lees informes en inglés sin problema. Los correos también los entiendes; si aparece una palabra rara, la buscas un momento y ya tienes el significado. Pero en una reunión con socios extranjeros, o escuchando una llamada con el jefe en EE. UU., pierdes el hilo desde la segunda frase. Hablan rápido, usan expresiones que nunca viste en un libro, y cuando dicen "circle back" o "touch base" asientes para pasar de largo y esperas el correo resumen que enviarán después.
No es porque tu inglés sea malo, sino porque el inglés de negocios tiene una capa de vocabulario propia que aparece en la empresa, las reuniones, los contratos y los informes financieros, y que los libros de inglés general no enseñan. Este artículo lista esas palabras y expresiones, organizadas por situaciones concretas en la empresa, con ejemplos de frases que la gente dice de verdad, no frases modelo de un manual.
Y en la parte central del artículo hay una forma de que estas palabras no caigan en el patrón de aprenderlas esta semana y olvidarlas la próxima.
- Qué hace que el inglés de negocios sea más difícil que el inglés habitual
- Vocabulario de inglés de negocios por situación laboral
- Cómo estudiar para recordar y no para olvidar
- Errores frecuentes al usar inglés de negocios
- Ruta de aprendizaje para quien trabaja en comercio exterior
- Preguntas frecuentes
Qué hace que el inglés de negocios sea más difícil que el inglés habitual
El inglés de negocios es el inglés que se usa en el entorno corporativo: reuniones, correos de trabajo, informes, contratos, negociaciones. No es una materia con gramática propia, sino un conjunto de vocabulario y formas de expresión que se repiten en ese contexto.
La dificultad está en tres puntos. Primero, las abreviaturas: P&L, ROI, KPI, NDA, FYI; estas siglas no están en el diccionario general y nadie las explica al usarlas, porque en la empresa dan por hecho que ya las conoces. Segundo, expresiones que suenan muy normales pero significan algo muy distinto de la suma de sus palabras, como "touch base", que no tiene nada que ver con el béisbol, o "circle back", que no es dar vueltas en círculo. Tercero, palabras formales de origen latino, más largas y poco frecuentes en el inglés cotidiano: facilitate, leverage, escalate; palabras que si solo estudias inglés conversacional rara vez necesitas.
Estos tres tipos juntos explican por qué alguien que lee documentos en inglés sin problema puede quedarse bloqueado al escuchar en directo: palabras nuevas, abreviaturas desconocidas y un ritmo de habla que no espera a que traduzcas a tiempo.
Vocabulario de inglés de negocios por situación laboral
Los cinco grupos de abajo corresponden a cinco situaciones que de verdad te encuentras en la empresa: estructura organizativa, reuniones, correos, negociación de contratos e informes financieros. Aprender por grupos es más fácil de recordar que por orden alfabético, porque el cerebro asocia las palabras con el contexto, no con la letra inicial. Si quieres entender por qué aprender por contexto es más eficaz que flashcards sueltas, puedes leer más en este artículo.
La lista de abajo es bastante larga. No intentes aprenderla toda en una sesión. Aprende un grupo, pruébalo unos días en tu trabajo real y luego pasa al siguiente.
Empresa y estructura organizativa
| Palabra / expresión | Pronunciación | Significado | Ejemplo en una frase |
|---|---|---|---|
| stakeholder | /ˈsteɪkˌhoʊldɚ/ | parte interesada | We need buy-in from all stakeholders before rolling out the new policy. |
| headquarters | /ˈhedˌkwɔːrtɚz/ | sede central | Headquarters moved to a smaller office last year to cut costs. |
| subsidiary | /səbˈsɪdiˌeri/ | filial | Our subsidiary in Vietnam handles regional logistics. |
| merger | /ˈmɝːdʒɚ/ | fusión | The merger between the two firms was announced this morning. |
| acquisition | /ˌækwɪˈzɪʃən/ | adquisición (de empresa) | The acquisition doubled the company's market share overnight. |
| line manager | /ˈlaɪn ˌmænɪdʒɚ/ | supervisor directo | You should raise that with your line manager first. |
| workforce | /ˈwɝːkfɔːrs/ | plantilla laboral | The company cut its workforce by ten percent last year. |
| outsource | /ˈaʊtsɔːrs/ | externalizar | We outsource customer support to a call center in Manila. |
| onboarding | /ˈɑːnˌbɔːrdɪŋ/ | proceso de integración de nuevos empleados | Onboarding usually takes about two weeks for new hires here. |
| redundancy | /rɪˈdʌndənsi/ | recorte de puestos (excedente de personal) | Several roles were made redundant during the restructuring. |
| hierarchy | /ˈhaɪɚrɑːrki/ | jerarquía | Decisions still go through several layers of hierarchy here. |
| cross-functional | /ˌkrɔːs ˈfʌŋkʃənəl/ | interdepartamental | It's a cross-functional team with people from sales and engineering. |
| headcount | /ˈhedkaʊnt/ | número de empleados | Headcount is frozen until next fiscal year. |
| shareholder | /ˈʃerˌhoʊldɚ/ | accionista | Shareholders voted against the proposal at the annual meeting. |
Reuniones y presentaciones
| Palabra / expresión | Pronunciación | Significado | Ejemplo en una frase |
|---|---|---|---|
| agenda | /əˈdʒendə/ | orden del día | Can we add one more item to the agenda before we start? |
| minutes | /ˈmɪnɪts/ | acta de reunión | I'll circulate the minutes by end of day. |
| action item | /ˈækʃən ˌaɪtəm/ | tarea pendiente tras la reunión | Let's turn that into an action item and assign an owner. |
| touch base | /ˈtʌtʃ beɪs/ | intercambio breve para ponerse al día | Let's touch base again once you have the numbers. |
| circle back | /ˈsɝːkəl bæk/ | retomar el tema más adelante | I don't have the figures yet, can we circle back tomorrow? |
| take the floor | /teɪk ðə flɔːr/ | tomar la palabra | I'll let Sarah take the floor for the budget update. |
| bandwidth | /ˈbændwɪdθ/ | tiempo disponible, capacidad para asumir tareas | I don't have the bandwidth to take this on right now. |
| deck | /dek/ | presentación de diapositivas | Can you send me the deck before the call? |
| drill down | /drɪl daʊn/ | profundizar en los detalles | Let's drill down into the Q3 numbers for a minute. |
| weigh in | /weɪ ɪn/ | dar su opinión | Does anyone else want to weigh in before we vote? |
| on the same page | /ɑːn ðə seɪm peɪdʒ/ | estar alineados en el entendimiento | Just want to make sure we're all on the same page. |
| run through | /rʌn θruː/ | repasar rápidamente | Let me run through the slides quickly before Q&A. |
| follow up | /ˈfɑːloʊ ʌp/ | dar seguimiento, enviar información después | I'll follow up with an email after this call. |
| take it offline | /teɪk ɪt ˈɔːflaɪn/ | hablar del tema aparte, fuera de la reunión | That's a good point, let's take it offline. |
Correos y documentos
| Palabra / expresión | Pronunciación | Significado | Ejemplo en una frase |
|---|---|---|---|
| CC (carbon copy) | /ˌsiː ˈsiː/ | enviar copia (de correo) | I'll CC the finance team on this thread. |
| attach | /əˈtætʃ/ | adjuntar | Please find the invoice attached. |
| loop in | /luːp ɪn/ | incluir a alguien en el hilo de conversación | Let me loop in our legal team on this. |
| FYI | /ˌef waɪ ˈaɪ/ | para tu información | FYI, the vendor pushed the delivery date back. |
| as per | /æz pɝː/ | conforme a | As per our agreement, payment is due in thirty days. |
| kindly | /ˈkaɪndli/ | por favor (formal) | Kindly confirm receipt of this document. |
| reach out | /riːtʃ aʊt/ | contactar | Feel free to reach out if you have any questions. |
| at your earliest convenience | /æt jɔːr ˈɝːliɪst kənˈviːniəns/ | cuando le sea posible a la mayor brevedad | Please respond at your earliest convenience. |
| draft | /dræft/ | borrador | I've attached a first draft for your review. |
| escalate | /ˈeskəleɪt/ | elevar a un nivel superior para su gestión | If there's no response by Monday, I'll escalate to the manager. |
| memo | /ˈmemoʊ/ | comunicado interno | A memo went out about the new dress code this morning. |
| correspondence | /ˌkɔːrəˈspɑːndəns/ | correspondencia | Keep all correspondence with the client on file. |
| bounce | /baʊns/ | (correo) rebotar, no entregarse | My email bounced, can you check the address? |
Negociación y contratos
| Palabra / expresión | Pronunciación | Significado | Ejemplo en una frase |
|---|---|---|---|
| terms and conditions | /tɝːmz ænd kənˈdɪʃənz/ | términos y condiciones | Read the terms and conditions carefully before you sign. |
| clause | /klɔːz/ | cláusula (en un contrato) | There's a clause about early termination we should review. |
| binding | /ˈbaɪndɪŋ/ | legalmente vinculante | This agreement becomes binding once both parties sign. |
| breach | /briːtʃ/ | incumplimiento (de contrato) | Missing three deliveries in a row counts as a breach. |
| leverage | /ˈlevərɪdʒ/ | apalancamiento, ventaja en la negociación | We don't have much leverage since they're our only supplier. |
| counteroffer | /ˈkaʊntɚˌɔːfɚ/ | contraoferta | They came back with a counteroffer of eight percent instead of twelve. |
| concession | /kənˈseʃən/ | concesión | We made a small concession on the delivery timeline. |
| deal breaker | /ˈdiːl ˌbreɪkɚ/ | condición inaceptable | Exclusivity is a deal breaker for us. |
| non-disclosure agreement (NDA) | /ˌnɑːn dɪsˈkloʊʒɚ əˈɡriːmənt/ | acuerdo de confidencialidad | Sign the NDA before we share the roadmap. |
| termination | /ˌtɝːmɪˈneɪʃən/ | resolución (de contrato) | The termination clause requires thirty days' notice. |
| liability | /ˌlaɪəˈbɪləti/ | responsabilidad legal, obligación de indemnizar | The supplier accepted liability for the delay. |
| redline | /ˈredˌlaɪn/ | versión con marcas de revisión | Legal sent back a redlined version of the contract. |
| good faith | /ɡʊd feɪθ/ | buena fe | Both sides negotiated in good faith. |
| mutually agreed | /ˈmjuːtʃuəli əˈɡriːd/ | acordado por ambas partes | The new price is mutually agreed and takes effect next month. |
Finanzas e informes
| Palabra / expresión | Pronunciación | Significado | Ejemplo en una frase |
|---|---|---|---|
| revenue | /ˈrevənuː/ | ingresos | Revenue grew twelve percent compared to last quarter. |
| profit margin | /ˈprɑːfɪt ˌmɑːrdʒɪn/ | margen de beneficio | Profit margins are thinner in this segment than in retail. |
| overhead | /ˈoʊvɚhed/ | gastos generales fijos | Overhead includes rent, utilities and admin salaries. |
| cash flow | /kæʃ floʊ/ | flujo de caja | Cash flow is tight until the client pays that invoice. |
| forecast | /ˈfɔːrkæst/ | previsión | Our forecast for next quarter is more conservative this year. |
| fiscal year | /ˈfɪskəl jɪr/ | ejercicio fiscal | Our fiscal year ends in March, not December. |
| break even | /breɪk ˈiːvən/ | alcanzar el punto de equilibrio | We expect to break even by month eight. |
| write off | /raɪt ɔːf/ | cancelar contablemente (deuda incobrable, activo) | The company wrote off the bad debt last year. |
| ROI | /ˌɑːr oʊ ˈaɪ/ | retorno de la inversión | The ROI on that campaign was disappointing. |
| budget allocation | /ˈbʌdʒɪt ˌæləˈkeɪʃən/ | asignación presupuestaria | Marketing got a bigger budget allocation this year. |
| audit | /ˈɔːdɪt/ | auditoría | The annual audit starts next Monday. |
| accrued | /əˈkruːd/ | devengado, acumulado sin pagar | Accrued expenses need to be recorded before we close the books. |
| variance | /ˈveriəns/ | desviación respecto al plan | There's a ten percent variance between forecast and actual. |
| quarter | /ˈkwɔːrtɚ/ | trimestre (financiero) | Sales dipped in the third quarter. |
Cómo estudiar para recordar y no para olvidar
El vocabulario de arriba es largo, y si intentas memorizar las cinco tablas en una semana, la semana siguiente habrás olvidado la mayor parte. Es normal. Una lista leída de pasada solo deja una impresión difusa; una palabra que escuchas mal, buscas y descubres que estabas equivocado, y vuelves a escuchar bien, suele quedarse mucho más tiempo.
Que businessenglishpod.com tenga más de 600 episodios de podcast sobre inglés de negocios y siga entre los primeros resultados de búsqueda muestra que quien aprende inglés de negocios ya está acostumbrado a estudiar con audio. Si te gusta escuchar de forma pasiva camino al trabajo, sigue siendo una opción razonable, sobre todo para familiarizarte con acentos e entonación.
Pero escuchar de forma pasiva y hacer dictados son dos cosas distintas. Escuchando de forma pasiva, el audio pasa de largo, captas la idea general y las expresiones difíciles también pasan sin quedarse. En un dictado tienes que escribir cada palabra, es decir, decidir con precisión qué acabas de oír, y cuando te equivocas ves al instante dónde fallaste.
La expresión "get back to you" cualquiera la entiende al leerla. Pero en una llamada real, la frase "I'll get back to you on that" rara vez se pronuncia palabra por palabra con claridad. La /t/ final de "get" y la /j/ inicial de "you" se fusionan en /tʃ/, así que la expresión suena casi como "get back tcha". Quien conoce el inglés por los libros, acostumbrado a oír cada palabra separada, detecta un sonido extraño a mitad de frase y no está seguro de si la otra persona acaba de prometer algo o solo lo dijo para pasar de largo. Ese mismo tipo de reducción ocurre con "could you" → "couldja", "would you" → "wouldja", dos expresiones muy frecuentes en peticiones laborales como "Could you send that over by end of day?".
Si escuchas una vez y sigues adelante, la próxima vez volverás a equivocarte exactamente en el mismo punto. Pero si haces dictado de esa frase, te detienes justo donde no entiendes, consultas la transcripción y descubres que era "get back to you" con elisiones, la próxima vez tu oído ya tendrá un patrón para reconocerlo. Así funciona el dictado auditivo, y el proceso concreto está en el artículo 5 pasos para un dictado auditivo eficaz. Si quieres profundizar en la liaison y elisiones del inglés hablado natural, hay un artículo aparte sobre connected speech.
Para vocabulario de negocios concreto, la forma de aplicarlo es elegir podcasts con temas de trabajo, reuniones o negociación en la biblioteca de podcasts de WELE, y hacer dictado de tramos cortos. No hace falta un episodio entero; cinco a diez minutos por sesión bastan para que algunas expresiones de las tablas de arriba empiecen a sonarte familiares.
Errores frecuentes al usar inglés de negocios
Turnover. En inglés británico, "turnover" suele significar ingresos, equivalente a "revenue" en inglés americano. Pero en la frase "staff turnover is high this year", "turnover" significa tasa de rotación de personal. La misma palabra, dos significados distintos según el contexto; y si no oyes "staff" al principio, es fácil malinterpretarlo como un tema de ingresos.
Redundant. En inglés general, "redundant" significa superfluo, repetido. En inglés corporativo, sobre todo en el Reino Unido, "made redundant" significa que te han despedido por recorte de plantilla durante una reestructuración. Escuchar una frase como "his position was made redundant" y entenderla en el sentido general te lleva a interpretar mal por completo la situación.
Eventually. Esta palabra se parece a "event", así que mucha gente supone que significa "va a pasar algo". En realidad "eventually" significa al final, al cabo del tiempo; no tiene nada que ver con un evento. La frase "We eventually signed the contract in March" significa que al final el contrato se firmó en marzo, tras un proceso largo.
Complement y compliment. Dos palabras con pronunciación muy parecida. "Complement" significa complementar, completar, y aparece en frases como "this service complements our existing product line". "Compliment" significa elogio. Confundir una letra cambia la frase de describir estrategia de producto a hablar de halagos.
Loan, lend, borrow. "Lend" es prestar, "borrow" es pedir prestado, y "loan" en inglés americano puede usarse como verbo con un significado cercano a "lend": "the bank loaned them two million dollars". Estas tres palabras se mezclan con facilidad cuando hay que hablar rápido en una reunión sobre finanzas.
Ruta de aprendizaje para quien trabaja en comercio exterior
El comercio exterior encuentra el inglés en un orden bastante fijo: primero el texto en papel, después la voz en las llamadas, y al final el momento en que tienes que abrir la boca para vender. Las tres etapas de abajo siguen exactamente ese orden.
- Etapa uno: leer documentos de embarque y contratos. Cada semana toma un juego de documentos reales, una commercial invoice con packing list, y busca el nombre de cada línea. En paralelo, cada semana una condición Incoterms y una cláusula de un L/C: lee la versión en inglés y reescríbela en una frase sobre quién paga qué y en qué punto el riesgo pasa al comprador.
- Etapa dos: entender llamadas y sesiones de negociación. En un documento, "thirty days" y "thirteen days" se distinguen con claridad; en una llamada apresurada, no. Cada semana elige un tramo de dos minutos de un podcast de comercio, escúchalo y escríbelo frase por frase, luego abre la transcripción para comparar. Presta atención a los huecos, a los números, a las fechas de entrega y a frases de rechazo indirecto como "that would be difficult for us".
- Etapa tres: vender y cerrar condiciones de viva voz. Cada semana toma una oferta que ya enviaste por correo y dilála en seis frases: qué vendes, precio según qué condición de entrega, forma de pago, validez de la cotización y cuál es el siguiente paso. Habla en voz alta, en menos de dos minutos. La frase que te cuesta es la que tropezarás con el socio.
Los recursos de abajo son gratuitos.
- ICC (iccwbo.org): donde se redactan y publican las reglas Incoterms, así que el inglés aquí es el original, no una interpretación copiada de internet.
- Trade Finance Global (tradefinanceglobal.com): guías escritas sobre cartas de crédito y las reglas UCP 600, útiles para consultar en paralelo cuando tienes que entender un L/C real.
- Country Commercial Guides (trade.gov): informes gratuitos por mercado, redactados por especialistas comerciales de EE. UU. en las embajadas, con el vocabulario correcto sobre la normativa de importación de cada país.
- The Indicator from Planet Money (npr.org): un episodio diario de menos de diez minutos sobre economía y negocios; NPR publica la transcripción, así que al dictar puedes comprobar al instante.
- The Trade Guys (csis.org): podcast gratuito sobre aranceles y política comercial de la semana; la web no publica transcripción, así que sirve más para acostumbrar el oído que para dictar.
Reconocer las palabras escritas es una cosa; el oído solo cambia cuando escribes correctamente lo que acabas de oír, así que la forma de acortar la etapa dos sigue siendo escuchar frase por frase y transcribir. Si tu trabajo está entre comercio exterior y un ámbito más estrecho como logística o contabilidad, el mapa de vocabulario esencial de doce sectores está en el artículo sobre inglés especializado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el inglés de negocios?
Es el inglés que se usa en el entorno corporativo: reuniones, correos, informes, contratos, negociaciones. No es una materia con gramática propia, sino un conjunto de vocabulario y formas de expresión que se repiten en el contexto laboral.
¿Por dónde empezar a aprender inglés de negocios?
Empieza por el grupo de vocabulario más cercano a tu trabajo actual. Si asistes mucho a reuniones, aprende primero el grupo de reuniones y presentaciones; si redactas contratos con frecuencia, el de negociación y contratos. Aprender lo que usas cada semana se retiene más rápido que recorrer de principio a fin una lista general.
¿Cuánto vocabulario de negocios hay que saber de memoria?
No hay un número fijo, porque cada sector usa un conjunto distinto. Quien trabaja en finanzas necesita más el grupo de informes financieros; quien trabaja en RR. HH. necesita más el de estructura organizativa. Dominar bien un grupo y ampliar poco a poco es más realista que intentar memorizar una lista larga válida para todos los sectores.
¿El inglés de negocios es distinto del inglés para preparar el TOEIC?
El TOEIC evalúa una parte del inglés de oficina mediante un examen con estructura fija; el inglés de negocios en el trabajo real es más flexible, con más formas abreviadas, más velocidad y jerga propia de cada empresa que el examen no incluye. Aprobar bien el TOEIC es una buena base, pero entender a un compañero hablando de verdad es una habilidad que hay que entrenar aparte.
¿Hay que aprender gramática aparte para inglés de negocios?
No hace falta una gramática aparte para inglés de negocios. La gramática sigue siendo la del inglés normal; lo distinto es el vocabulario, las formas más formales en documentos escritos y la velocidad natural del habla en la comunicación directa.
Aprender de memoria las cinco tablas de vocabulario de arriba no te hará dominar el inglés de negocios de la noche a la mañana. Pero usarlos como punto de partida para hacer dictados con audio laboral real, expresión por expresión, te llevará de reconocer las palabras escritas a oírlas en el momento en que alguien las dice. Si no sabes en qué nivel de comprensión auditiva estás para elegir material adecuado, puedes hacer antes la prueba gratuita de nivel de listening de WELE.