Pasado de keep: kept y la misma vocal corta en sleep y sweep

Escuchas un fragmento de entrevista, la persona habla sobre el tiempo de espera para conseguir trabajo, y lo transcribes como "She keep going for another month". El transcript dice "She kept going for another month". Rebobinas tres veces y sigues viendo las dos frases iguales, porque lo que te falta es solo una vocal un poco más corta. Respuesta breve primero: el pasado simple de keep es kept, y el participio pasado también es kept. No existe la forma keeped.

Las dos dificultades de keep están en dos niveles distintos. Nivel sonido: kept termina con el grupo consonántico /pt/, y en el habla real esa /t/ desaparece casi por completo cuando la palabra siguiente empieza por consonante, así que toda la señal del pasado se concentra en la vocal /iː/ larga que se acorta a /e/ breve. Nivel significado: el vietnamita agrupa keep, hold, save, store en una sola palabra (giữ), mientras que el inglés te obliga a elegir una de las cuatro.

Este artículo recorre todo eso: tabla de formas de keep, el grupo de verbos que acortan la vocal y añaden t del que keep es miembro representativo, dónde va kept en la oración, en qué se diferencian keep, hold y save, frases hechas frecuentes, y lo más importante para quien practica la escucha: cómo suena el grupo /pt/ final de kept a velocidad de habla normal.

• Tabla de formas de keep, y el grupo que acorta la vocal y añade t
• Dónde va kept en la oración, y en qué se diferencian keep, hold y save
• Escuchar kept en el habla real
• Trece frases hechas con keep que encuentras a diario
• Errores que suelen cometer los vietnamitas con keep
• Ejercicio rápido
• Preguntas frecuentes

Tabla de formas de keep, y el grupo que acorta la vocal y añade t

Cinco formas, resumidas en una tabla. La columna de transcripción sigue el acento americano; donde el acento británico difiere, se indica aparte.

Forma	Palabra	Transcripción	Ejemplo breve
Infinitivo (V1)	keep	/kiːp/	I keep a spare key here.
Tercera persona singular	keeps	/kiːps/	She keeps her notes online.
Pasado simple (V2)	kept	/kept/	I kept the receipt.
Participio pasado (V3)	kept	/kept/	We have kept in touch.
Participio presente	keeping	/ˈkiːpɪŋ/	He is keeping the door open.

Lo más notable de la tabla está en la fila tres y la fila cuatro. La vocal no cambia al azar, se acorta: la /iː/ larga de keep baja a la /e/ breve de kept, la misma vocal que la palabra bed. Luego, en lugar de añadir la terminación -ed, la palabra recibe un /t/ pegado al /p/.

keep no está solo en esto. Todo un grupo de verbos hace lo mismo: sleep se convierte en slept, sweep en swept, creep en crept, weep en wept, feel en felt, deal en dealt, mean en meant, kneel en knelt, leave en left, lose en lost. Mirando el grupo entero, la fórmula queda muy clara: vocal larga acortada, y la terminación es un /t/, no una sílaba nueva.

Este detalle no es irregularidad al estilo de go con went. En origen, estos verbos se conjugaban de forma regular y recibían la terminación dental que reciben todos los verbos regulares. Lo que ocurre después es que la vocal original se acorta ante dos consonantes seguidas, y la /d/ final se desvocea en /t/ porque la /p/ que la precede también es sorda. El resultado es una forma que parece irregular pero en realidad es consecuencia de dos leyes fonéticas muy regulares.

La ventaja práctica de saber esto: no tienes que aprender kept como un caso aislado. Aprendes un patrón y lo aplicas a una decena de verbos más del mismo grupo, y también entiendes por qué su terminación siempre es /t/ y nunca /ɪd/.

Varios verbos del mismo grupo merecen leerse juntos. El pasado de sleep es la copia más cercana de keep: slept acorta la vocal igual y usa la misma forma para V2 y V3. El pasado de sweep sigue el mismo patrón pero con el grupo /sw/ al inicio, lo que hace la palabra más difícil de captar al oír. El pasado de feel también acorta la vocal pero la consonante final es /l/, así que felt suena muy distinto de kept aunque el mecanismo sea el mismo. Si quieres situar todo el sistema y colocar cada verbo en su lugar, el artículo de gramática del inglés hace ese trabajo.

Dónde va kept en la oración, y en qué se diferencian keep, hold y save

kept puede ir solo como verbo principal de un pasado simple, o ir detrás de have, has, had como participio, porque V2 y V3 de keep son uno. No tienes que elegir entre dos grafías como con hide o take, solo tienes que elegir el tiempo y recordar que después de did el verbo vuelve al infinitivo keep.

Oración	Correcto o incorrecto	Por qué
I kept the receipt in my wallet.	Correcto	Pasado simple, kept actúa solo como verbo principal
We have kept in touch since school.	Correcto	kept va detrás de have, actúa como participio
We have keep in touch since school.	Incorrecto	Después de have debe ir el participio kept
Did you kept the old files?	Incorrecto	Después de did va el infinitivo keep
She kept telling me the same thing.	Correcto	keep va con V-ing, no con to V
She kept to tell me the same thing.	Incorrecto	Después de keep no se usa to V

Lo que de verdad confunde con keep no es la conjugación, porque kept solo tiene una forma. Está en que el vietnamita tiene una sola palabra (giữ) para demasiadas situaciones, mientras que el inglés las reparte en cuatro verbos que van en cuatro direcciones. La tabla de abajo pone esas cuatro palabras una junto a otra en pasado.

Oración	Significado real
I kept the receipt.	Guardé el recibo, no lo tiré, a partir de entonces me pertenece
I held the receipt.	Sostuve el recibo en la mano, cuestión de un instante
I saved the receipt.	Guardé el recibo para usarlo después, normalmente en algún sitio
I stored the receipt.	Almacené el recibo en un lugar de guardado, con énfasis en dónde
She kept me waiting.	Ella me dejó esperando, keep provoca un estado que se prolonga
She kept me from sleeping.	Ella me impidió dormir, keep somebody from V-ing es impedir

Las cuatro primeras filas muestran el eje de distinción: keep habla de seguir poseyendo o mantener un estado, hold de sostener en un instante, save de reservar para el futuro, store del lugar donde se guarda. Cuando vas a escribir giữ en inglés, la pregunta que hay que responder es si hablas de posesión, de la mano, del futuro o del almacén.

Las dos últimas filas son una estructura aparte y conviene aprenderla entera de memoria. keep somebody doing something significa dejar a alguien en un estado. keep somebody from doing something significa impedir que alguien haga algo. Solo cambia la palabra from y el significado se invierte por completo, y aquí es donde más se equivoca quien aprende.

¿Y cuándo elegir kept en lugar de have kept? Sigue siendo la regla general de los tiempos. Con un punto temporal ya cerrado, usa pasado simple: "I kept it for three years, then threw it out". Si hablas de algo que sigue hasta ahora, usa perfecto: "I have kept it for three years", es decir, ahora sigue ahí.

Escuchar kept en el habla real

Esta es la parte que no encontrarás en la tabla de conjugación, y también la que decide si transcribes kept correctamente. En papel, kept se distingue claro de keep. En el sonido, la diferencia suele borrarse justo en la parte que buscas.

El grupo /pt/ final de kept casi nunca se articula completo dos veces. Los labios se cierran para /p/, luego la lengua tiene que tocar los dientes para /t/, y en el habla rápida los nativos eliminan la explosión de /p/. Lo que oyes es una pausa mínima y luego el sonido siguiente.

Ante consonante, la /t/ desaparece por completo. "kept going" se convierte en "kep-going", "kept quiet" en "kep-quiet", "kept moving" en "kep-moving". Entonces la única diferencia entre keep going y kept going es la duración de la vocal, es decir, todo el tiempo verbal cabe en una vocal.

Ante vocal, la /t/ se enlaza con la palabra siguiente y se convierte en un solo contacto de lengua. "kept it" se convierte en "kep-tit", a veces tan compacto que suena como "keppit". "kept up" se convierte en "kep-tup". "kept an eye on it" se convierte en un bloque continuo "kep-tan-ai-on-it".

Antes de una consonante nasal, la /t/ desaparece y toda la palabra suena cortada. "kept me waiting" acaba siendo "kep-mi weiting". "kept them out" acaba siendo "kep-thəm-out", a veces solo "kep-'em out". El estudiante que espera oír una /t/ clara no tiene nada que agarrar.

have y has antes de kept se reducen a una sola consonante. "I have kept it" en el habla real es "I've kept it", y el 've es solo un /v/ pegado al sujeto. Si pierdes esa parte al escuchar, escribes "I kept it", una frase gramaticalmente correcta pero con el tiempo verbal equivocado respecto a la original.

Al final de la frase, kept suena muy claro. En "That is the only one I kept" la /t/ resalta porque no hay ninguna palabra detrás que la trague. Por eso oyes kept en esta frase pero lo pierdes en otra a mitad de frase, y no es porque tu oído falle.

La tabla siguiente pone lado a lado tres cosas: la frase original, el sonido cuando un nativo habla a velocidad normal, y cómo suelen escribir mal los estudiantes. La columna del medio registra el sonido real de la frase, no la transcripción fonética estándar.

Frase real	Suena como	Lo que el estudiante suele escribir
She kept going for another month.	shi kep-going fər ənathər manth	She keep going for another month.
He kept it in his back pocket.	hi kep-tit in iz bæk pokit	He keep it in his back pocket.
They kept me waiting for an hour.	they kep-mi weiting fər ən aur	They keep me waiting for an hour.
We've kept in touch since 2018.	wiv kep-tin tach sins...	We kept in touch since 2018.
She kept quiet about the whole thing.	shi kep-kwaiət əbaut...	She keeps quiet about the whole thing.
That is the only file I kept.	thæts thi ounli fail ai kept	That is the only file I keep.

La tercera columna separa tres tipos de error. Las filas uno, dos, tres y cinco son errores de vocal: la /t/ desapareció, así que el oído solo tiene /iː/ y /e/ para distinguir, y el presente es la forma por defecto en la cabeza del estudiante, así que gana. La fila cuatro es error de palabra funcional: el 've átono se pierde y la frase baja del perfecto al pasado simple. La fila seis es al revés: la /t/ se oye muy clara porque está al final de la frase, pero el estudiante aún escribe presente porque la frase entera no tiene ninguna marca temporal que le recuerde.

Mientras haces dictado en WELE, ves este patrón repetirse en cada frase. Escuchas una frase, la escribes tal cual, y luego la corrección señala exactamente la palabra que falló. Cuando la palabra tachada es kept y tú escribiste keep, la información que recibes es mucho más concreta que un recordatorio de repasar la tabla de conjugación: tu oído ignoró la duración de la vocal, y con sleep, sweep, creep, feel la duración de la vocal es exactamente donde va el tiempo verbal.

Arreglarlo una vez con keep beneficia a todo el grupo, porque comparten el mismo mecanismo. Después de leer la tabla al inicio del artículo, diez minutos después sigues recordando que el pasado de keep es kept, pero tu oído no cambia nada. Si quieres entender por qué la /t/ desaparece y no es que oigas mal, el artículo connected speech explica el mecanismo de deglución y enlace para toda la frase. La biblioteca de podcast es donde probarlo enseguida; cada episodio tiene transcripción para repasar frase por frase lo que escribiste.

Trece expresiones con keep que encuentras a diario

keep es un verbo que genera muchísimas expresiones, y en conversación real encuentras estas expresiones más a menudo que keep solo. Las trece filas de abajo están en pasado para que te acostumbres a la forma kept de entrada.

Expresión	Significado	Ejemplo
keep up	Mantener, seguir el ritmo	She kept up the same routine all winter.
keep up with	Seguir el ritmo de alguien o algo	I could not keep up with the reading last term.
keep on	Seguir, a menudo con tono de insistencia	He kept on asking until I answered.
keep off	Mantenerse alejado, no tocar	She kept off sugar for two months.
keep out	No dejar entrar	The fence kept the dogs out.
keep away from	Mantenerse alejado de	We kept away from that part of town.
keep back	Reservar, no darlo todo	He kept back the worst of the news.
keep down	Mantener bajo, contener	They kept costs down all quarter.
keep to	Ceñirse a, seguir	We kept to the original plan.
keep at it	Seguir con perseverancia	She kept at it until the code compiled.
keep in touch	Mantener contacto	We kept in touch by email for years.
keep an eye on	Vigilar	I kept an eye on the clock the whole time.
keep track of	Llevar la cuenta, no perder el hilo	He kept track of every expense.

Hay un detalle que vale la pena notar en la fila keep up. La misma expresión, cambiando el tiempo verbal, cambia por completo la sensación. "She kept up the routine all winter" cuenta un invierno ya pasado, y no dice nada del presente. "She has kept up the routine all winter" dice que hasta ahora ella sigue manteniéndola. La señal que los distingue es precisamente el has contraído delante, es decir, justo la parte que más se pierde al escuchar.

Otro detalle sobre la estructura. keep on y keep at it significan ambos continuar, pero keep on suele tener un matiz de insistencia hasta resultar molesto, mientras que keep at it implica perseverancia y suele ser un elogio. "He kept on asking" suena a que preguntó hasta resultar incómodo. "He kept at it" suena a que fue constante.

Errores que suelen cometer los vietnamitas con keep

keeped. Reflejo de añadir -ed a todo verbo. keep nunca se conjuga de forma regular, y kept no necesita nada más. Solo kept, no keeped, no kepted.

Pronunciar kept como /kiːpt/. Este es un error de pronunciación que lleva directo a un error de escucha. Si en tu cabeza kept conserva la vocal larga de keep, cuando un nativo dice /kept/ con vocal corta, tu oído no tiene ningún patrón con el que encajar. La vocal de kept es idéntica a la de bed y a la de kept en slept, swept.

Did you kept. Did ya lleva el pasado, así que el verbo que le sigue va en infinitivo. La frase correcta es "Did you keep the old files?". Este error suele aparecer justo cuando recuerdas muy bien que el pasado de keep es kept.

keep + to V. Después de keep va V-ing, no to V. "He kept telling me" es correcto, "He kept to tell me" es incorrecto. Ojo: keep to es otra expresión distinta, significa ceñirse: "We kept to the plan". Se escriben parecido, así que es muy fácil mezclarlos.

keep somebody to do something. La estructura correcta es keep somebody from doing something. "The noise kept me from sleeping" es correcto. "The noise kept me to sleep" no significa nada en inglés. Si quitas from, el sentido se invierte: "The noise kept me sleeping" acaba significando que el ruido te ayudó a seguir durmiendo.

Usar keep para todo lo que significa «guardar». "Please keep the door" es una frase que los vietnamitas suelen escribir cuando quieren decir «mantén la puerta por mí», y un nativo no lo entenderá. La frase correcta es "Please hold the door". Al revés, "I held the receipt for three years" suena a que lo tuviste en la mano durante tres años; la frase correcta es "I kept the receipt for three years".

Ejercicio rápido

Ocho frases, completa con keep, keeps, kept o keeping. Baja hasta las respuestas después de haber completado todo.

1. She ______ going even after the others stopped.
2. We have ______ in touch since we graduated.
3. Did you ______ the old contract?
4. The noise ______ me from sleeping last night.
5. He ______ on asking until someone answered him.
6. That is the only photo I ______ from that trip.
7. They are ______ the costs down this quarter.
8. My brother ______ a spare key in his car, he still does.

Respuestas: 1. kept. 2. kept. 3. keep. 4. kept. 5. kept. 6. kept. 7. keeping. 8. keeps.

Las frases 3 y 8 son dos en las que conviene pararse. La frase 3 tiene did delante, así que el verbo va en infinitivo, y mucha gente pone kept porque está pensando en la forma de pasado. La frase 8 tiene la cláusula "he still does" al final, que arrastra toda la frase al presente, así que la respuesta es keeps y no kept, aunque a simple vista parezca que cuenta algo del pasado. Si fallas estas dos, merece la pena releer la tabla de aciertos y errores de arriba.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el pasado de keep?

El pasado simple y el participio pasado de keep son ambos kept, se pronuncia /kept/ con una vocal corta como en bed. No existe la forma keeped en inglés.

¿Por qué keep pasa a kept y no a keeped?

keep pertenece al grupo de verbos que se conjugan según la regla pero la vocal se acorta cuando va delante de dos consonantes seguidas, y la terminación /d/ se desvocea y pasa a /t/ porque la /p/ anterior es sorda. En el mismo grupo están sleep, sweep, creep, weep, feel, deal, mean.

¿Después de keep se usa V-ing o to V?

Se usa V-ing. "He kept talking", "She kept walking". La estructura keep to es otra cosa: significa ceñirse a un plan o a un camino, y después de to va un sustantivo, no un verbo en infinitivo.

¿En qué se diferencian keep y hold?

keep habla de seguir teniendo algo o mantener un estado, normalmente durante un tiempo prolongado. hold habla de agarrar con la mano o mantener una posición en un momento concreto. "I kept the ticket" significa que todavía tenía el billete; "I held the ticket" significa que lo tenía en la mano.

¿Qué significa keep somebody from doing something?

Significa impedir que alguien haga algo. "The rain kept us from leaving" significa que la lluvia nos impidió irnos. Si quitas from, el significado se invierte y pasa a ser dejar que alguien siga haciendo eso, así que from aquí no es un detalle menor.

¿Por qué al oír kept se escribe keep?

Porque la /t/ final desaparece cuando la palabra siguiente empieza por consonante, y entonces la única pista que queda es la duración de la vocal. La solución no es volver a estudiar la regla, sino volver a oír el par keep y kept muchas veces hasta que el oído distinga /iː/ de /e/. Antes de practicar, el test de nivel de comprensión auditiva te sitúa, y unas semanas después lo repites.

La tabla de formas de keep la lees en treinta segundos, y es la parte más fácil de esta página. Lo demás — el grupo /pt/ que se desvanece en mitad de la frase y el tiempo entero comprimido en una vocal corta — solo entra de verdad en el oído cuando lo pierdes al escuchar y ves dónde te equivocaste al transcribir. Elige un diálogo corto con kept y prueba transcripción dictada de una pasada; luego vuelve a la tabla del inicio del artículo y mira si todavía te parece árida.