Le passé de choose : chose et chosen, deux « o » qui trompent l'œil et l'oreille

Vous faites de la dictée sur un passage qui raconte une décision en entreprise. Le locuteur lâche une phrase, vous la recopiez en « We choose the second option », puis la correction souligne en rouge le second mot. La vraie phrase est « We chose the second option ». Ce qui vous exaspère le plus, c'est que votre phrase est aussi grammaticale, qu'un seul o diffère, et toute l'histoire passe du passé au présent. Réponse courte d'abord : le prétérit de choose est chose, et le participe passé de choose est chosen. La 3e personne du singulier est chooses, la forme en -ing est choosing.

La difficulté de ce verbe se situe à deux endroits, et les deux concernent les voyelles. D'abord, choose et chose commencent par la même consonne et finissent par la même consonne ; la seule différence est la voyelle au milieu : /uː/ et /oʊ/. Aucune consonne ne vient vous confirmer quoi que ce soit. Ensuite, l'orthographe cache cette différence, car les deux mots ont un o et se ressemblent au point que c'est la paire la plus souvent confondue à l'écrit chez les apprenants d'anglais.

Cet article parcourt toute cette série : le tableau des formes de choose, pourquoi le groupe chose et chosen garde la même voyelle alors que le groupe rode et ridden ne le fait pas, quand utiliser chose et quand utiliser chosen, la frontière entre choose et choice et entre between et from, et la partie la plus importante pour qui s'entraîne à l'écoute — comment chose et chosen sonnent quand la phrase défile à vitesse normale.

• Tableau des formes de choose, et le groupe des participes en -en
• Quand utiliser chose, quand utiliser chosen
• Entendre chose et chosen dans une vraie phrase
• Expressions courantes avec chose et chosen
• Erreurs fréquentes des Vietnamiens avec choose
• Exercice rapide
• Questions fréquentes

Tableau des formes de choose, et le groupe des participes en -en

Cinq formes, condensées dans un tableau. La colonne transcription suit l'anglais américain, et pour ce verbe l'anglais britannique ne diffère presque pas.

La première chose qui frappe dans le tableau, c'est l'orthographe qui vous piège. choose a deux o et se prononce /uː/. chose a un o plus un e muet à la fin, et se prononce /oʊ/. Rien dans les lettres ne vous l'indique, il faut mémoriser. C'est aussi pourquoi cette paire est confondue plus que toute autre paire de verbes irréguliers : l'œil voit deux mots proches, l'oreille entend deux voyelles très éloignées.

En groupe, choose va avec freeze, speak, break, steal, wake : choose devient chose devient chosen, freeze devient froze devient frozen, speak devient spoke devient spoken, break devient broke devient broken, steal devient stole devient stolen. Le point commun du groupe : V2 et V3 partagent la voyelle /oʊ/, et le participe ajoute le suffixe -en. Retenez-en un, vous avez tout le groupe.

À mettre en regard d'un autre groupe qui a aussi un participe en -en mais suit un schéma très différent : ride devient rode devient ridden, write devient wrote devient written, drive devient drove devient driven. Dans ce groupe, le participe retombe sur une voyelle courte au lieu de garder le /oʊ/ du passé. Les deux groupes se ressemblent parce qu'ils ont tous le suffixe -en, mais si vous retenez le mauvais modèle vous écrirez des formes qui n'existent pas comme « chidden » ou « roden ».

Quant à la raison pour laquelle les formes de choose divergent autant, il y a une vraie explication. choose est un verbe fort de type II en vieil anglais, infinitif cēosan, prétérit cēas. Dans cette classe de verbes, la consonne finale du radical alternait entre s et r selon la forme, un phénomène aujourd'hui surtout visible dans la paire was et were. Autrement dit, les écarts que vous voyez dans le tableau ne sont pas aléatoires, c'est ce qui reste d'un système qui a changé.

Comme tout le groupe partage le même schéma, cet article se lit bien aux côtés de quelques articles du même type. Le prétérit de break est le plus proche, car broke et broken sont la paire modèle de ce schéma. Le prétérit de lose vaut la peine, car lose et loose reprennent exactement le piège orthographique que choose et chose posent, sauf qu'il y a un o en trop au lieu d'en manquer un. Et le prétérit de drive vous donne le schéma de comparaison, pour voir à quoi ressemble un participe qui fait chuter la voyelle. Si vous révisez tout le système, l'article grammaire anglaise range temps et verbes à leur place.

Quand utiliser chose, quand utiliser chosen

La règle la plus simple : chose se tient seul, chosen ne se tient jamais seul. chose est le prétérit, il fait office de verbe principal tout seul. chosen est un participe, il a toujours besoin de have, has, had devant, ou de be devant dans une phrase passive. Avec ce verbe, la forme passive est très courante, car dans la vraie vie on est choisi plus souvent qu'on choisit soi-même.

La deuxième source de confusion ne vient pas de la forme mais des mots autour de choose. Le vietnamien utilise « chọn » pour l'action et le résultat, l'anglais sépare le verbe choose du nom choice, et distingue aussi la préposition qui suit selon le nombre d'options. Le tableau ci-dessous aligne six phrases pour montrer ces frontières.

Les deux lignes du milieu sont la paire à regarder de près. « She chose the role » et « She was chosen for the role » décrivent le même événement sous deux angles opposés, et à l'oral rapide was disparaît très facilement. Quand il disparaît, votre phrase dit qu'elle a décidé elle-même alors que le locuteur raconte que le comité l'a choisie. Ce n'est pas une petite erreur de grammaire, ça change complètement qui a le pouvoir dans l'histoire.

Côté prépositions, une vieille règle dit que between ne sert que pour deux choses et among pour trois ou plus. En pratique moderne c'est plus souple : between peut couvrir plus de deux quand les options sont vues une par une, donc « choose between the three offers » est une phrase normale. among s'utilise quand le groupe est vu comme un bloc. choose from, lui, va toujours avec un ensemble déjà défini : « choose from the menu », « choose from a shortlist of four ».

Entendre chose et chosen dans une vraie phrase

C'est la partie que vous ne trouverez pas dans un tableau de conjugaison, et avec choose la difficulté est d'un type particulier. Pour la plupart des verbes irréguliers, il reste une consonne à saisir. Pas ici : la différence entre présent et passé tient dans une voyelle, et la voyelle est la première chose qu'on raccourcit quand on parle vite.

choose et chose ne diffèrent que par la voyelle au milieu. Les deux commencent par /tʃ/ et finissent par /z/, exactement les mêmes deux consonnes. /tʃuːz/ a une voyelle arrondie tirée vers l'arrière, /tʃoʊz/ a un diphtongue qui glisse du milieu vers l'arrière. Quand le locuteur enchaîne, ces deux voyelles raccourcissent et se rapprochent.

choose sonne exactement comme chews. Les deux font /tʃuːz/, pas un iota de différence. Dans un passage sur les habitudes alimentaires, "he chews" et "he'd choose" contiennent le même bloc sonore, et seule la grammaire de la phrase entière permet de les distinguer.

chose entre en collision avec shows si votre oreille ne distingue pas encore /tʃ/ de /ʃ/. /tʃoʊz/ contre /ʃoʊz/. Les Vietnamiens confondent souvent ces deux sons parce que leur langue maternelle ne les distingue pas de la même façon. "She chose them for the team" et "She shows them to the team" sont tous deux des phrases normales, et si la consonne initiale est fusionnée, seule la fin de la phrase vous sauve.

Sans mot indicateur de temps, vous n'avez aucune échappatoire hormis la voyelle. Comme "We choose" et "We chose" sont tous deux grammaticalement corrects, la façon d'écouter des locuteurs avancés est de s'accrocher aux mots comme yesterday, last month, back then, in the end. Avec ce verbe, s'entraîner à l'écoute ne consiste pas seulement à écouter le verbe, c'est scanner toute la phrase à la recherche de repères temporels.

chosen se termine par une syllabe sans voyelle. Le suffixe -en ne se prononce pas « zenn », c'est juste un /n/ qui forme une syllabe à lui seul. "He has chosen" sonne presque comme "hiz chohzn", et l'apprenant qui attend deux syllabes pleines n'entend rien puis transcrit chose.

be et have devant chosen sont quasi invisibles. "She's been chosen" ne laisse qu'un /z/ collé à la fin de she et un /bɪn/ très léger. Manquer cette partie, c'est transcrire "She chose", et comme dit plus haut, votre phrase change du coup la personne qui a décidé.

Voici des phrases typiques de ce qu'on entend dans les exercices, avec le son réel et les erreurs de transcription fréquentes. La colonne du milieu est écrite telle qu'on l'entend, pas en transcription phonétique standard.

En regardant la troisième colonne, on voit trois types d'erreurs. Lignes un, quatre et cinq : erreurs de voyelle pure, l'oreille capte les deux consonnes mais pas ce qu'il y a au milieu, donc le temps bascule. Lignes deux et trois : erreurs de mots grammaticaux, was et been s'amincissent puis disparaissent, entraînant la forme du participe. Ligne six : erreur d'homonymie, chews et choose sonnent pareil, seule la grammaire tranche.

Pendant la dictée sur WELE, vous voyez ce schéma se répéter phrase après phrase. Le processus est simple : écouter, transcrire à l'oreille, puis regarder les corrections qui marquent les erreurs. Quand le mot barré est chose et que vous avez écrit choose, vous recevez une information très précise et très utile : votre oreille capte bien les deux consonnes mais ne résout pas encore la voyelle du milieu. C'est quelque chose qu'on peut s'entraîner à faire, et vite, parce que ce n'est qu'une paire de voyelles, pas tout un système.

C'est au moment de corriger l'erreur que le mot s'ancre en mémoire. Après avoir lu le tableau de cinq lignes en tête d'article, dix minutes plus tard vous savez encore que le passé de choose est chose, mais à l'écoute vous hésitez encore. Se tromper une fois puis réécouter la bonne phrase, et la fois suivante, face à un bloc sonore commençant par /tʃ/ et finissant par /z/, vous scannerez automatiquement toute la phrase à la recherche d'un repère temporel au lieu de deviner au hasard. Cette habitude de scanner vaut pour tous les autres verbes, pas seulement choose.

Si vous voulez comprendre pourquoi ces sons disparaissent plutôt que de penser que vous entendez mal, l'article sur la parole connectée explique le mécanisme d'élision et de liaison sur toute la phrase, pas seulement pour choose. Dans la bibliothèque podcast, chaque épisode est accompagné d'une transcription, donc vous pouvez revoir phrase par phrase ce que vous venez de transcrire.

Expressions fréquentes avec chose et chosen

choose n'a presque pas de phrasal verb. L'expression choose up sides existe en anglais américain mais reste rare, et en dehors de cela choose ne se combine pas avec une préposition pour changer de sens comme go ou take. En revanche il a un jeu de collocations très serré, y compris des expressions qui utilisent le nom choice. Les treize lignes ci-dessous sont les plus fréquentes, écrites au passé ou au participe pour que vous preniez l'habitude de chose et chosen en contexte réel.

Un détail à noter sur la ligne choose your words carefully. Cette expression ne fonctionne qu'avec choose ; remplacez par pick ou select et la phrase sonne faux tout de suite, et elle revient très souvent dans les interviews, dans l'actualité, dans les passages où quelqu'un évite de parler directement. Entendre cette expression, c'est saisir la nuance de tout le passage : la personne est prudente, pas détendue.

Un autre détail concerne pick and choose. En vietnamien, le mot pour choisir est totalement neutre. En anglais, pick and choose porte presque toujours un ton critique : ça suggère que quelqu'un ne retient que ce qui lui profite. La phrase "You cannot pick and choose which rules to follow" n'est pas un conseil, c'est un reproche. C'est le genre de nuance qu'un dictionnaire ne montre pas ; il faut beaucoup écouter pour l'absorber.

Erreurs fréquentes des Vietnamiens avec choose

choosed et chosed. C'est le réflexe d'ajouter -ed à tous les verbes. choose ne se conjugue jamais selon la règle générale. Il n'y a que chose au passé simple et chosen au participe, pas de choosed, pas de chosed, pas de chosened.

Did you chose, didn't chose. Après did, le verbe repasse à l'infinitif parce que did porte déjà le passé. "Did you choose the venue?" et "We didn't choose that vendor" sont corrects. Cette erreur apparaît souvent justement quand vous vous concentrez à retenir que le passé de choose est chose.

Écrire chose quand on veut dire choose, et l'inverse. C'est l'erreur d'orthographe la plus fréquente de cette paire, et elle touche aussi les locuteurs natifs. Un moyen mnémotechnique simple qui tient la route : deux o, c'est ce qui est encore devant ; un o, c'est ce qui est déjà passé. En relisant, dès que vous voyez chose, vérifiez si la phrase parle bien du passé.

Mélanger choose et choice. choose est un verbe, choice est un nom, et le vietnamien utilise le même mot pour les deux, donc l'erreur glisse facilement. "I do not have many chooses" doit être "many choices". "It is your choose" doit être "It is your choice". À l'inverse "I choice the blue one" doit être "I choose the blue one".

I have chose. Cette phrase est incorrecte en anglais standard, et ce qui vaut la peine d'être dit, c'est que vous l'entendrez quand même dans la conversation quotidienne de locuteurs natifs, comme "I have went" ou "I have rode". Entendre ne veut pas dire pouvoir utiliser. À l'examen, dans un email professionnel, dans n'importe quel texte formel, "I have chose" compte comme une faute. Utilisez "I chose" s'il y a un repère temporel, ou "I have chosen" si vous parlez d'une décision encore en vigueur.

Ne pas omettre chosen au passif. "She was chose for the role" et "She chosen for the role" sont toutes les deux fausses ; la forme correcte est "She was chosen for the role". Le passif de choose apparaît très souvent dans l'actualité, dans les annonces d'embauche, dans les comptes rendus de réunion — et c'est précisément là que les apprenants coincent le plus, parce que was ou been passe à peine, alors que -en n'a pas de voyelle.

Exercice rapide

Huit phrases. Complétez avec choose, chose, chosen ou choosing. Faites toutes les phrases vous-même, puis seulement après ouvrez les réponses ci-dessous.

1. Last year we ______ the cheaper supplier and regretted it.
2. She has ______ to take the night shift instead.
3. Did you ______ a date for the trip yet?
4. He was ______ for the programme out of sixty applicants.
5. I am still ______ between the two flats.
6. They ______ to say nothing at the time.
7. Only a ______ few got early access to the beta.
8. You can ______ from any of the three plans.

Réponses : 1. chose. 2. chosen. 3. choose. 4. chosen. 5. choosing. 6. chose. 7. chosen. 8. choose.

Les phrases 3 et 4 méritent un arrêt. À la phrase 3, did est devant, donc le verbe repasse à l'infinitif, même si toute la question porte sur quelque chose qui aurait dû être terminé. À la phrase 4, c'est le passif : après was, il faut chosen ; si vous mettez chose, la phrase est à la fois grammaticalement fausse et change aussi qui a pris la décision. Si vous vous trompez sur ces deux phrases, la partie Chose — quand l'utiliser — vaut la peine d'être relue.

Questions fréquentes

Quel est le passé de choose ?

Le prétérit de choose est chose, le participe passé est chosen. Ces deux formes ne sont pas interchangeables : chose est le verbe principal dans une phrase au prétérit, chosen va toujours après have, has, had ou be.

Choose ou chose, lequel écrire ?

Deux o, c'est le présent ; un o, c'est le passé. "I choose the blue one" parle de maintenant, "I chose the blue one" parle de là-bas. Quand vous relisez un texte, dès que vous voyez chose, vérifiez si la phrase a un repère temporel au passé.

Chose et chosen, quelle différence ?

Vérifiez s'il y a un auxiliaire devant. S'il y a have, has, had, ou be dans une phrase passive, utilisez chosen. S'il n'y a rien devant, utilisez chose. "They chose him" correct, "He was chosen" correct, "He was chose" faux, "They have chose" faux.

Choose between ou choose from ?

choose from va avec un ensemble déjà défini, par exemple choose from the menu ou choose from a shortlist. choose between va avec des options considérées séparément et mises côte à côte, par exemple choose between the two offers. L'ancienne règle disait que between ne servait que pour deux, mais en usage moderne, between est accepté pour trois choix ou plus quand ils sont énumérés séparément.

Pourquoi à l'oral choose se confond-il souvent avec chose ?

Parce que les deux mots partagent la même consonne initiale et la même consonne finale ; la seule différence, c'est la voyelle au milieu, et c'est justement la voyelle qui se réduit en premier quand on parle vite. La correction concrète : entraînez-vous à isoler cette paire de voyelles, et prenez l'habitude de balayer toute la phrase pour repérer les marqueurs de temps.

Combien de temps pour entendre chose et chosen dans la parole rapide ?

La grammaire, c'est rapide — une séance suffit pour retenir. L'oreille dépend de votre niveau d'écoute actuel, et la mesure la plus concrète est de transcrire quelques extraits de conversation puis de compter combien de fois vous vous trompez encore. Pour savoir où vous en êtes, faites le test de niveau d'écoute avant de vous entraîner, et refaites-le quelques semaines plus tard.

Le tableau des formes de choose se lit en vingt secondes — c'est la partie la plus facile de cette page. Le reste, le fait qu'une voyelle décide si la phrase est au présent ou au passé et le fait qu'un was à peine audible décide qui a choisi, ne rentre vraiment dans l'oreille que quand vous l'entendez manquer puis voyez où vous avez mal transcrit. Prenez un corpus court et essayez la dictée à l'écoute sur un passage avec chose ou chosen, puis revenez au tableau en tête d'article et voyez s'il vous paraît encore évident.