Pourquoi l'écoute est-elle la meilleure méthode pour apprendre l'anglais ?

Je me souviens encore très précisément de la honte que j'ai ressentie cette année-là.

C'était en troisième année d'université. J'apprenais l'anglais depuis plus de 10 ans, mes notes de grammaire étaient toujours élevées, mon vocabulaire n'était pas mauvais non plus. Et pourtant, quand un étranger m'a demandé son chemin, je suis resté planté là, incapable de bouger. Il a dit une phrase toute simple, mais dans ma tête il n'y avait qu'un bruit de "bla bla bla".

Je n'ai pas compris un seul mot.

Cette nuit-là, je suis resté allongé à beaucoup réfléchir. Comment est-ce possible d'apprendre l'anglais aussi longtemps sans arriver à comprendre à l'oral ? Pourquoi dit-on "apprendre l'anglais" alors qu'en réalité on ne fait qu'"apprendre sur l'anglais" ?

Et j'ai commencé à chercher.

La vérité sur la façon dont nous apprenons une langue

Avez-vous déjà réfléchi à la façon dont vous avez appris le vietnamien ?

Personne ne vous a enseigné la grammaire vietnamienne à 2 ans. Personne ne vous a obligé à apprendre du vocabulaire avec des flashcards. Vous avez simplement... écouté. Écouté papa et maman parler, écouté vos frères et sœurs parler, écouté la télé, écouté la radio. Écouté jusqu'au jour où, naturellement, vous avez su parler.

C'est la façon la plus naturelle d'apprendre une langue. Et cela a fonctionné pendant des millions d'années d'évolution humaine.

Mais quand on apprend l'anglais, on fait exactement l'inverse. On commence par la grammaire, puis on apprend le vocabulaire dans des livres, puis on s'entraîne à lire, et enfin, seulement à la fin, on écoute. Beaucoup de gens sautent même complètement l'étape de l'écoute.

C'est pour ça que beaucoup de gens apprennent l'anglais très longtemps sans jamais réussir à communiquer.

L'écoute, la compétence fondamentale

Pensez-y comme à la construction d'une maison. On ne peut pas monter les murs sans fondations.

La compétence d'écoute, c'est la fondation de la maison. C'est la base de tout le reste :

• Une prononciation correcte - Vous ne pouvez pas prononcer correctement si vous n'avez jamais entendu correctement. Le cerveau a besoin d'un "modèle" à imiter.
• Parler naturellement - En écoutant beaucoup, vous apprenez automatiquement comment les natifs combinent les mots, font les pauses, montent et descendent la voix.
• Lire plus vite - L'écoute semble n'avoir aucun rapport avec la lecture, mais en réalité, quand vous lisez, votre cerveau "prononce silencieusement" chaque mot. Si vous êtes familier avec le son des mots, vous lisez beaucoup plus vite.
• Écrire naturellement - Quelqu'un qui écoute beaucoup écrira avec un rythme plus naturel, sans que ses phrases sentent trop la traduction du vietnamien.

Mon histoire avec la méthode de la dictée

Après cette nuit de honte, j'ai commencé à chercher comment corriger ma faiblesse en écoute.

J'ai essayé plusieurs méthodes : regarder des films sous-titrés, écouter de la musique anglaise, écouter des podcasts. Mais ce n'était pas très efficace. Pourquoi ? Parce que je ne savais pas où précisément je me trompais en écoutant.

Puis j'ai découvert la méthode de la dictée (dictation).

L'idée est très simple : écouter un extrait audio et écrire ce qu'on entend. Puis comparer avec la transcription pour savoir où on s'est trompé.

Au début, les résultats étaient catastrophiques. Je ne comprenais qu'environ 30 à 40 % du contenu. Mais l'important, c'est que je savais exactement où étaient mes points faibles :

• Je ne faisais pas la différence entre "he's" et "his"
• J'entendais "want to" comme "wanna" (sans savoir que c'était la même chose)
• Je manquais complètement les mots de liaison comme "a", "the", "of"
• Je n'étais pas habitué à la vitesse de parole normale des natifs

Après 3 mois d'entraînement régulier, 30 minutes par jour, j'arrivais à comprendre 70 à 80 % du contenu. Après 6 mois, ce chiffre était monté à 90 %.

Plus important encore, j'ai commencé à comprendre les étrangers quand ils parlaient dans la vraie vie.

Pourquoi la dictée est-elle plus efficace que les autres méthodes ?

J'ai comparé plusieurs méthodes d'entraînement à l'écoute. Voici ce que j'ai constaté :

Regarder des films avec sous-titres : En réalité, vous lisez les sous-titres, vous n'écoutez pas. Le cerveau privilégie l'image par rapport au son, donc dès qu'il y a du texte, vous lisez automatiquement au lieu d'écouter.

Écouter de la musique : Bien pour se familiariser avec les sons de l'anglais, mais les paroles des chansons ne reflètent souvent pas la façon réelle de parler. Et vous ne savez pas où vous vous trompez en écoutant.

Écouter des podcasts de façon passive : Si vous écoutez sans vous concentrer, le cerveau ne traite pas l'information en profondeur. Ça entre par une oreille et ça sort par l'autre.

La dictée : Elle vous oblige à vous concentrer à 100 %. Un retour immédiat quand vous savez où vous vous êtes trompé. Le cerveau apprend à "faire correspondre" le son au mot écrit.

Combien de temps faut-il pour voir des résultats ?

Je vais être honnête avec vous : aucune méthode ne donne de résultats immédiats.

Mais avec la dictée, voici ce que j'ai constaté :

• Les 2 premières semaines : Vous vous familiarisez avec la méthode et commencez à repérer vos erreurs d'écoute les plus fréquentes.
• 1 mois : Votre score augmente nettement. Des mots que vous ne compreniez pas avant, vous les comprenez maintenant.
• 3 mois : Vous réalisez que vous pouvez comprendre en partie quand des étrangers parlent dans la vraie vie.
• 6 mois : Écouter l'anglais n'est plus un "fardeau". C'est devenu quelque chose de normal.

Bien sûr, cette durée dépend de la fréquence de votre entraînement. 30 minutes par jour donnera des résultats plus rapides que 30 minutes par semaine.

Pour conclure : par où commencer ?

Si vous avez lu jusqu'ici, vous êtes probablement convaincu (au moins en partie) de l'importance de la compétence d'écoute.

Alors, par où commencer ?

J'ai créé WELE justement pour résoudre ce problème. WELE propose des centaines d'exercices d'écoute classés par niveau de difficulté, avec un système de notation automatique pour que vous sachiez immédiatement où vous vous trompez.

Mais quel que soit l'outil que vous utilisez, le plus important, c'est : commencer dès aujourd'hui.

Ne laissez pas passer une année de plus sans réussir à comprendre l'anglais à l'oral. Ne laissez pas la situation vous mettre dans une situation aussi embarrassante que celle que j'ai vécue cette année-là.

Un voyage de mille lieues commence par un premier pas. Quel sera votre premier pas ?