El pasado de finish es finished: la terminación suena /t/, y cuándo suena igual que finish it

Estás haciendo dictado de un fragmento de conversación en el grupo de trabajo. El hablante suelta una frase, tú escribes "I finish it already", y luego el corrector subraya en rojo dos palabras en el medio. La frase correcta es "I finished already". Respuesta breve primero: finish es un verbo regular, el pasado simple es finished, y el participio pasado también es finished. No existe finisht, no existe finishen, solo se añade -ed.

¿Por qué sigues fallando? Porque finish tiene dos puntos peligrosos que la tabla de conjugación no menciona. Primero, su sufijo -ed se pronuncia /t/ unido, así que finished solo tiene dos sílabas, y el grupo /ʃt/ al final es muy tenue. Segundo, al hablar rápido "I finished" e "I finish it" suenan casi idénticos, porque la /t/ de enlace suena igual que el inicio de it.

Este artículo recorre toda esa cadena: la tabla de formas de finish, por qué el sufijo -ed cae en el grupo /t/ y por qué nunca se convierte en una sílaba aparte, dónde finish obligatoriamente va con V-ing y no con to, el par finished con la palabra Finnish suena idéntico, y lo más importante para quien practica la escucha es cómo resuena finished cuando la frase corre a velocidad normal.

• Tabla de formas de finish, y el sufijo -ed se pronuncia /t/
• Dónde va finished, y con qué estructuras va finish
• Escuchar finished en frases reales
• Expresiones frecuentes con finished
• Errores que suelen cometer los vietnamitas con finish
• Ejercicio rápido
• Preguntas frecuentes

Tabla de formas de finish, y el sufijo -ed se pronuncia /t/

Cinco formas, en una sola tabla. La columna de transcripción fonética usa el acento americano; en el acento británico esta palabra casi no varía.

Directo al grano: finish es un verbo regular. Mucha gente busca el pasado de finish porque ve la sh al final y no está segura de qué añadir. No hay que añadir nada más, solo -ed y listo; tanto V2 como V3 son finished. Que la e y la h queden juntas no crea ninguna excepción.

Lo que vale la pena aprender está en cómo se pronuncia ese sufijo. El inglés tiene tres formas de pronunciar -ed, y cuál toca depende del sonido final del radical. Si el radical termina en una consonante sorda como /k/, /p/, /s/, /f/, /ʃ/, el -ed se pronuncia /t/. Si termina en vocal o consonante sonora, el -ed se pronuncia /d/. Y el -ed solo forma una sílaba aparte /ɪd/ cuando el radical termina en /t/ o /d/, por ejemplo wanted, needed.

Finish termina en /ʃ/, es decir el sonido sh, y es una consonante sorda. Así que finished cae en el primer grupo: el sufijo se pronuncia /t/, unido, sin añadir sílaba. Finished es FIN-isht, dos sílabas, no FIN-ish-id de tres sílabas. En el mismo grupo están washed, pushed, wished, brushed, published, punished, established.

Aquí surge un malentendido muy persistente. Mucha gente aprendió que los verbos que terminan en sh hay que añadirles un sonido /ɪz/, y aplican esa regla al sufijo -ed. La regla del /ɪz/ existe, pero solo vale para el sufijo -es en tercera persona singular: finishes es /ˈfɪnɪʃɪz/ con tres sílabas. Dos sufijos distintos, dos reglas distintas, y finish es una palabra poco común que te muestra ambas en la misma tabla.

Un detalle más que conviene saber antes de pasar a la parte de escucha: el infinitivo finish se pronuncia igual que el adjetivo Finnish, que significa finlandés. Ambos son /ˈfɪnɪʃ/. Por eso la frase "the Finnish team finished third" tiene dos palabras que suenan casi igual separadas por tres palabras, y es una de las mejores frases para entrenar el oído con esta palabra.

Algunos verbos más del mismo grupo de sufijo /t/ que merece la pena comparar: el pasado de watch también termina en consonante sorda, así que watched también tiene una sola sílaba aunque se vea largo; el pasado de ask cae en el mismo grupo /t/ pero pesa más porque asked tiene hasta tres consonantes finales seguidas; y el pasado de stop añade otra capa: la regla de duplicar la consonante al escribir. Si estás repasando todo el sistema, el artículo de gramática del inglés sitúa los tiempos y los verbos en su lugar correcto.

Dónde va finished, y con qué estructuras va finish

La regla más simple: finished es a la vez pasado simple, participio y puede funcionar como adjetivo, así que su papel lo decide la palabra que va delante, no su forma. Solo, sin nada delante, es pasado simple. Con have, has, had es participio. Con am, is, are actúa como adjetivo que describe un estado ya terminado.

Las dos últimas filas son donde más fallan los vietnamitas, y merece la pena explicarlo bien. En vietnamita dices que ya terminaste de leer el archivo, y esa estructura se traduce directamente al inglés como finish to read. El inglés no va por ahí. Finish siempre va con V-ing: finished reading, finished writing, finished eating, finished cleaning.

Finish está en un grupo de verbos que siempre exigen V-ing detrás, y aprender todo el grupo a la vez es más fácil que aprender uno por uno: finish, enjoy, avoid, mind, suggest, practise, keep, consider. Ninguno acepta to detrás, sin importar cómo se traduzca desde el vietnamita.

La segunda parte que vale la pena aprender es la frontera entre finish y palabras que suenan como sinónimos. Los seis pares de abajo separan claramente dónde se apartan, y esto es lo que hace que tu inglés suene natural o no.

La última fila hay que tratarla con cuidado. "I am finished" es una forma normal de decir que ya terminé, muy común en EE. UU. Pero "he is finished" hablando de una tercera persona en contexto profesional lleva un peso fuerte: que se ha quedado sin salida. Misma estructura, dos matices, y el contexto es lo único que los distingue.

¿Cuándo elegir finished en lugar de have finished? Cuando la frase tiene un punto temporal ya cerrado: yesterday, last night, at six, an hour ago. Con punto temporal, usa finished. Sin punto temporal, y estás informando de un resultado que sigue vigente hasta ahora, usa have finished: "I have finished" significa que en este momento el trabajo está hecho y estás libre.

Escuchar finished en frases reales

Esta es la parte que no encontrarás en la tabla de conjugación, y con finish tiene una trampa propia que ningún otro verbo tiene. La /t/ al final de finished suena igual que la /t/ inicial de it, así que dos frases muy distintas en gramática suenan casi idénticas.

I finished e I finish it casi no se distinguen. "I finished" es /aɪ ˈfɪnɪʃt/. "I finish it" es /aɪ ˈfɪnɪʃ ɪt/, y en el habla rápida it pierde la vocal y queda solo una sílaba /t/ pegada a finish. El resultado es que las dos frases suenan igual. Por eso la frase del inicio de este artículo se transcribió mal, y pasa mucho en conversaciones de trabajo.

El grupo /ʃt/ pierde la /t/ delante de una consonante. "I finished mine" se convierte en "ai finish main". "She finished quickly" se convierte en "shi finish kwikli". En estas posiciones finished y finish no se distinguen al oído, y tienes que apoyarte en las palabras de tiempo de la frase.

Delante de una vocal la /t/ revive y se enlaza. "finished up" se convierte en "finish-tup". "finished it" se convierte en "finish-tit". "finished early" se convierte en "finish-terli". Este es el único lugar donde puedes estar seguro de que la frase está en pasado.

finish coincide al milímetro con Finnish. Ambas son /ˈfɪnɪʃ/, sin desviarse ni un poco. En una crónica deportiva, "the Finnish runner finished first" tiene estas dos palabras separadas por dos palabras, y quien escucha tiene que apoyarse por completo en la posición en la frase para separarlas.

finished se confunde fácilmente con furnished. /ˈfɪnɪʃt/ y /ˈfɜːrnɪʃt/ comparten el mismo ritmo, la misma terminación, solo cambian la vocal inicial y una r. En un contexto de vivienda ambas encajan, así que el oído no recibe ninguna pista del significado: "the flat was finished last year" y "the flat was furnished last year" son frases normales.

Have y has delante de finished se acortan casi por completo. "I have finished" pasa a "I've finished", queda solo una sílaba /v/ pegada al sujeto. "He has finished" pasa a "he's finished", y esta frase suena igual que "he is finished" con un significado un poco distinto. Tres posibilidades comprimidas en un solo sonido es el nivel máximo de dificultad de una palabra.

Abajo hay tres columnas: la frase escrita, la frase al oído y la frase que el estudiante suele transcribir mal. La notación de diccionario no se usa en la columna del medio; ahí se imita el sonido real al hablar rápido.

Al mirar la tercera columna se ven tres tipos de errores. El primero y el más frecuente es perder el tiempo: escribir finish en lugar de finished porque el grupo /ʃt/ ha perdido la consonante final delante de otra consonante. El segundo es confundir el límite entre palabras: en la segunda frase se oye la /t/ pero se la asigna a it en lugar de a finished. El tercero es confundir el verbo auxiliar: en la última frase se escribe has en lugar de is porque ambos se acortan a una sílaba z pegada al sujeto.

En una sesión de dictado en WELE, esta cadena de correcciones es muy concreta. Escuchas la frase, la transcribes tal cual, y la corrección señala exactamente la palabra que se desvía. Cuando toda la frase es correcta pero lo tachado es finished frente a finish it, recibes una información que la tabla de conjugación nunca te da: tu oído oyó todos los sonidos de la frase, solo dividió mal el límite entre dos palabras. Ese es un error de un nivel completamente distinto al de no recordar la regla.

La forma de corregirlo también es distinta. Vuelves a escuchar esa misma frase y prestas atención al ritmo: "I finished" tiene dos tiempos, "I finish it" tiene tres aunque el tercero sea muy leve. El acento y el ritmo son lo que queda cuando los sonidos ya se han fundido, y eso es justo lo que los nativos usan para entenderse. Tras unas decenas de frases, tu oído empieza a contar tiempos en lugar de contar sonidos.

Si quieres entender por qué los sonidos se pegan entre sí y no es que escuches mal, el artículo sobre connected speech explica el mecanismo de enlace y de omisión de sonidos para toda la frase, no solo finished. Donde hay frases reales para probar está la biblioteca de podcast, con la transcripción para que compares.

Expresiones frecuentes con finished

finish solo tiene tres phrasal verbs de verdad: finish up, finish off y finish with. Por eso la tabla de abajo va en otra dirección: combinaciones fijas en las que finished suele aparecer en el trabajo, los estudios y el deporte. Trece filas, en pasado para que te acostumbres de una vez.

Las filas finish up y finish off se usan a menudo indistintamente porque ambas significan terminar de hacer algo. Se separan en el matiz. finish up enfatiza llegar al final de un proceso aún abierto, y suele usarse para el trabajo. finish off enfatiza resolver lo último que queda, y suele usarse para comida, bebida y para cerrar algo de forma definitiva.

La fila finish with merece atención porque no significa completar. "Are you finished with the projector" significa si ya terminaste de usarlo para que yo lo coja, no si ya reparaste el proyector. En inglés británico, finish with también se usa para romper una relación: "she finished with him last month".

Errores que suelen cometer los vietnamitas con finish

Leer finished en tres sílabas. FIN-ish-id es el error de pronunciación más común de esta palabra, y suele venir de aplicar por error la regla de la terminación -es. La regla del tiempo es rígida: -ed solo forma una sílaba aparte cuando el radical termina en /t/ o /d/. Finish termina en /ʃ/, así que finished son dos sílabas con la terminación leída /t/.

Finish to do en lugar de finish doing. "I finished to write the email" es incorrecto, y viene directo del modo de pensar en vietnamita. Finish siempre va con V-ing: "I finished writing the email". En el mismo grupo están enjoy, avoid, mind, suggest, practise, y ninguno acepta to detrás.

Did you finished. Una frase solo lleva una marca de pasado. Did ya hace ese trabajo, así que el verbo que le sigue queda en forma base. "Did you finish the course?" es lo correcto. Este error suele aparecer justo cuando te concentras en recordar que el pasado de finish es finished, y lo recuerdas demasiado bien.

Usar finish cuando la frase pide presente perfecto. Cuando alguien te pregunta si ya terminaste, la respuesta natural es "I have finished" o "I am finished", no "I finish". Para algo recién terminado cuyo resultado sigue vigente, el presente simple no expresa lo que quieres decir.

Escribir finished como finishd o finised. Es un error del oído que arrastra al escrito: no oyes ninguna vocal en la terminación -ed y la mano elimina la e. La ortografía inglesa mantiene la e en todos los casos de -ed, aunque esté completamente muda.

Confundir finish con end y con over. Las tres palabras están cerca pero no se intercambian libremente. finish suele tener una persona como sujeto o llevar un objeto: "I finished the report". end tiende a que el evento termine solo: "the film ended badly". over es adjetivo y describe un estado: "the meeting is over". "The meeting is finished" también es correcto pero suena más rígido que "the meeting is over".

Ejercicio rápido

Ocho frases, rellena finish, finishes, finished o finishing. Hazlas todas primero; la comprobación después.

1. I ______ the report just before midnight.
2. Did you ______ the last exercise?
3. She has ______ every book on that shelf.
4. He ______ reading the file and then called me.
5. We were ______ up when the power went out.
6. The shop ______ at nine every night.
7. Are you ______ with the projector?
8. The Finnish runner ______ third that year.

Respuestas: 1. finished. 2. finish. 3. finished. 4. finished. 5. finishing. 6. finishes. 7. finished. 8. finished.

En las ocho frases que acabas de hacer, merece la pena repasar las frases 2 y 6. En la frase 2, did va delante, así que el verbo vuelve a la forma base, aunque toda la frase hable de algo ya terminado. En la frase 6, every night indica un hábito en presente, y la terminación debe ser -es, que se pronuncia /ɪz/ en tres sílabas: esa regla a menudo se confunde con la terminación -ed. Si te equivocaste en estas dos frases, merece la pena releer la primera parte del artículo.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el pasado de finish?

Finish es un verbo regular; el pretérito simple y el participio pasado son ambos finished. No hay forma irregular. Las dos formas se escriben igual, así que el papel de finished en la frase lo determina la palabra que va delante.

¿Cuántas sílabas tiene finished?

Dos sílabas, /ˈfɪnɪʃt/. La terminación -ed solo forma una sílaba aparte cuando la raíz termina en /t/ o /d/, por ejemplo wanted o needed. Finish termina en el sonido sh sordo, así que la terminación se pronuncia /t/ y se fusiona con el sonido anterior.

¿Finish doing o finish to do?

Finish doing. Finish siempre va con V-ing y nunca lleva to detrás. "I finished reading the file" es correcto; "I finished to read the file" es incorrecto. En el mismo grupo que finish están enjoy, avoid, mind, suggest y practise.

¿I finished o I am finished?

Ambas se pueden usar, pero son distintas. "I finished the report" es pretérito simple: cuenta algo que ya terminaste. "I am finished" es un estado presente: significa que ya acabaste y estás libre. En conversación cotidiana en EE. UU., "I am finished" o "I am done" son las respuestas más naturales.

¿Finish y Finnish se pronuncian igual?

Igual, las dos son /ˈfɪnɪʃ/. Finish es el verbo; Finnish es el adjetivo de Finlandia. Solo su posición en la frase las distingue, y "the Finnish team finished third" es un excelente ejercicio de oído para este par.

¿Qué hacer si, por mucho que escuches, no logras distinguir I finished de I finish it?

Esas dos frases suenan casi idénticas, así que separarlas escuchando fonema a fonema no funciona. Lo que hay que entrenar es el oído por el ritmo, porque "I finish it" lleva un pulso extra muy suave al final. La forma más práctica de medirlo es transcribir unos fragmentos de conversación y ver dónde te equivocas, y el test de nivel de escucha te da un punto de referencia para comparar dentro de unas semanas.

Lo de que finish es un verbo regular lo captas en diez segundos; esa es la parte más fácil de esta página. El resto — ese /t/ final que a veces desaparece y a veces se confunde con la palabra it — solo entra de verdad en el oído cuando lo pierdes al escuchar y ves dónde te equivocaste al transcribir. Elige un episodio corto y prueba a transcribir de oído un fragmento con finished; luego vuelve a la tabla del inicio del artículo y mira si todavía te parece obvio.