Pasado de lie: lay, lain o lied, y cómo desenredar lie y lay
On this page
- Tres verbos, dos formas escritas: tabla de formas una al lado de la otra
- Elige el verbo correcto primero, el tiempo después
- Escuchar lay, lain, laid y lied en frases reales
- Locuciones de lie y de lay, una al lado de otra
- Errores que suelen cometer los vietnamitas con lie
- Ejercicio rápido
- Preguntas frecuentes
Copias una frase narrativa de un podcast como "I laid down for twenty minutes", miras la transcripción y ves "I lay down for twenty minutes", y tu primera reacción es pensar que a la transcripción le falta una palabra. No le falta. Respuesta breve primero: el pasado simple de lie con el sentido de acostarse es lay, y el participio pasado es lain. En cambio, lie con el sentido de mentir se conjuga de forma regular: ambas formas son lied.
Es el lío más grande de todo el sistema verbal del inglés, y la razón es muy concreta. El pasado de lie es lay, pero lay también es otro verbo que vive en presente, con el sentido de poner algo, y su pasado es laid. Es decir, la misma forma escrita lay es a la vez presente de un verbo y pasado del otro. Si le sumas un tercer lie con el sentido de mentir, tienes tres verbos apiñados en dos formas escritas.
Este artículo desenreda nudo por nudo: una tabla con las formas de los tres verbos una al lado de la otra, una prueba de una sola frase para saber si necesitas lie o lay, por qué el inglés tiene un par así desde el principio, las colocaciones frecuentes de ambos verbos, y lo más importante para quien entrena el oído: cómo suenan lay, laid, lain y lied cuando un hablante nativo habla a velocidad normal.
- Tres verbos, dos formas escritas: tabla de formas una al lado de la otra
- Elige el verbo correcto primero, el tiempo después
- Escuchar lay, lain, laid y lied en frases reales
- Colocaciones de lie y colocaciones de lay, una al lado de la otra
- Errores que suelen cometer los vietnamitas con lie
- Ejercicio rápido
- Preguntas frecuentes
Tres verbos, dos formas escritas: tabla de formas una al lado de la otra
Empecemos por el verbo central de esta página: lie con el sentido de acostarse. Cinco formas; la columna de transcripción sigue el acento americano.
| Forma | Palabra | Transcripción | Ejemplo breve |
|---|---|---|---|
| Infinitivo (V1) | lie | /laɪ/ | I lie down after lunch. |
| Tercera persona del singular | lies | /laɪz/ | The town lies by a river. |
| Pasado simple (V2) | lay | /leɪ/ | He lay on the floor. |
| Participio pasado (V3) | lain | /leɪn/ | It has lain there for weeks. |
| Participio presente | lying | /ˈlaɪɪŋ/ | She was lying on the sofa. |
Esa tabla por sí sola no es difícil. La dificultad aparece cuando la pones junto a los otros dos verbos, y esta es la tabla que merece una captura de pantalla para consultarla muchas veces.
| Verbo | Significado | V1 | V2 | V3 | ¿Lleva complemento directo? |
|---|---|---|---|---|---|
| lie | Acostarse, estar tumbado, estar en una posición | lie | lay | lain | No |
| lay | Poner algo | lay | laid | laid | Sí |
| lie | Mentir | lie | lied | lied | No |
Lee la tabla en vertical por la columna V2 y verás el nudo. lay está en la celda de pasado del primer verbo y en la celda de presente del segundo. No hay forma de mirar un lay suelto y saber a qué fila pertenece; solo lo sabes cuando miras la frase entera.
¿Por qué el inglés acaba en este lío? Porque esos dos verbos eran originalmente un par emparentado. lie es el verbo de estado: el sujeto se acuesta solo. lay se formó a partir del propio lie para expresar hacer que algo quede tumbado, es decir, un verbo causativo. El inglés tiene varios pares construidos con ese mismo molde: sit con set, rise con raise, y fall con fell en el sentido de talar un árbol. En cada par, el primero no lleva complemento directo; el segundo lo exige.
Lo desafortunado es que, en este par, la forma causativa coincide por completo con la forma de pasado del verbo base. Con sit y set no pasa eso: el pasado de sit es sat, muy distinto de set. Con rise y raise tampoco: el pasado de rise es rose. Solo lie y lay tienen las dos celdas superpuestas, y toda la dificultad de esta página está ahí.
En cuanto a la forma, lie pertenece al grupo de verbos fuertes cuyo V2 cambia la vocal y cuyo V3 añade -n: see pasa a saw y luego seen, eat pasa a ate y luego eaten, give pasa a gave y luego given. Si miras lie, lay, lain junto a see, saw, seen, el patrón salta a la vista, y solo lain parece raro.
Algunos verbos conviene leerlos junto con esta página. El pasado de lay es la otra mitad del lío, laid y laid, y si no lo lees solo desenredas la mitad. El pasado de sit es el par causativo del mismo tipo que set, pero sin celdas superpuestas, así que es muy fácil de comparar. El pasado de rise sigue el mismo molde causativo que raise y también se confunde del mismo modo que lie con lay. El pasado de see te muestra el patrón V2 con cambio de vocal y V3 con n en su forma más limpia. Si quieres colocar todo el sistema, verbos incluidos, en su sitio, el artículo de gramática inglesa hace ese trabajo.
Elige el verbo correcto primero, el tiempo después
La prueba es de una sola frase: si justo después del verbo hay algo que se pone, es lay, laid, laid; si no hay nada, es lie, lay, lain. Cuando te acuestas, no hay complemento directo. Cuando pones, tienes que poner algo.
Fíjate en el orden de trabajo. Primero eliges el verbo con la prueba del complemento directo; después conjugas el tiempo. Los estudiantes suelen hacerlo al revés: recuerdan que la frase está en pasado, agarran una forma que parece pasado, y laid parece mucho más pasado que lay, así que suele elegirse por error.
| Frase | ¿Correcto o incorrecto? | Por qué |
|---|---|---|
| I lay down for twenty minutes. | Correcto | No hay complemento directo; es el pasado de lie |
| I laid down for twenty minutes. | Incorrecto según la norma | laid exige un complemento directo, y esta frase no lo tiene |
| She laid the baby in the cot. | Correcto | Hay complemento directo the baby; es el pasado de lay |
| She lay the baby in the cot. | Incorrecto | Con complemento directo hay que usar laid, no lay |
| The file has lain there since March. | Correcto | El participio de lie es lain, sin complemento directo |
| He lied about the deadline. | Correcto | Sentido de mentir; se conjuga de forma regular como lied |
La segunda tabla es donde el significado de verdad se separa. El mismo sujeto, cambias el verbo y cambia por completo lo que cuenta la frase, y en vietnamita varias de estas situaciones se agrupan con palabras muy parecidas.
| Frase | Significado real |
|---|---|
| He lay on the sofa all afternoon. | Él estuvo tumbado en el sofá toda la tarde; pasado de lie |
| He laid his phone on the sofa. | Él puso el teléfono en el sofá; pasado de lay |
| He lied on his application. | Mintió en la solicitud; pasado de lie con sentido de mentir |
| The town lies west of the river. | El pueblo está al oeste del río; lie usado para ubicación |
| She is lying on the floor. | Ella está tumbada en el suelo |
| She is lying to you. | Ella te está mintiendo; la misma forma lying |
Las dos últimas filas muestran un punto en el que el inglés no ayuda nada. La forma V-ing de ambos verbos lie es lying, escrita igual y pronunciada igual. La frase "He is lying" sola puede significar que está tumbado o que está mintiendo, y solo la preposición o el contexto que sigue lo decide. Con on o in es acostarse; con to es mentir; sin nada, hay que mirar el párrafo entero.
La cuarta fila recuerda un sentido de lie que mucha gente pasa por alto: hablar de la ubicación de una cosa o de un lugar. "The problem lies in the data", "The village lies at the foot of the mountain", "The answer lay in an old email". Es un sentido muy frecuente en inglés escrito, y su forma de pasado sigue siendo lay.
En cuanto a los tiempos, lie sigue las reglas generales. Con un punto temporal ya cerrado se usa lay: "The report lay on his desk for a week, then he read it". Para algo que sigue hasta ahora se usa has lain: "The report has lain on his desk for a week", es decir, ahora mismo sigue ahí y nadie lo ha tocado.
Escuchar lay, lain, laid y lied en frases reales
Este grupo cuesta escucharlo de una manera particular. No porque se traguen sonidos como en went o kept, sino porque las cuatro formas de tres verbos solo difieren en detalles minúsculos, y tres de las cuatro empiezan con exactamente la misma secuencia /leɪ/.
lay y laid solo difieren en una /d/ final, y ese sonido casi nunca se articula. "I lay down" e "I laid it down" empiezan exactamente igual. La pista real no es el sonido /d/, sino si hay o no un complemento directo justo después. Tu oído debería captar la estructura, no acechar una consonante.
lay en pasado y lay en presente suenan exactamente igual. Este es el único punto del artículo en el que escuchar con más atención no ayuda. "They lay the cables" y "They lay on the grass" se pronuncian igual, y solo la palabra que viene justo después te dice en qué tiempo estás.
lied delante de to hace que la /d/ se fusione con la /t/ y desaparezca. "He lied to me" sale como "hi lai-tuh mi", suena casi como "he lie to me". Por eso una acusación muy clara acaba escrita como presente.
lain casi no aparece en el habla coloquial. Los nativos suelen evitarlo reformulando la frase, y cuando aparece va tras have o had ya contraídos: "it's lain there", "it'd lain there". Decir "have lain" rápido suena como "əv lein", y quien nunca ha visto lain escrito no tendrá con qué casarlo.
lying sirve a los dos verbos, así que por sí solo no aporta información. En el habla coloquial el -ing se reduce a -in, queda "lai-in". Entonces solo te queda la preposición de detrás para adivinar, y las preposiciones son palabras átonas, la siguiente parte fácil de perder.
laid y late se rozan en la consonante final. Tanto la /d/ como la /t/ al final de palabra casi nunca se articulan, así que "he laid it" y "he ate it late" en una frase rápida tienen tramos que se superponen al oído. Aquí te salva el contexto, no el oído.
La tabla siguiente pone lado a lado tres cosas: la frase original, lo que suena cuando un nativo habla a velocidad normal, y lo que el estudiante suele escribir mal. La columna del medio reescribe lo que llega a tu oído, sin ceñirse a la notación fonética.
| Frase real | Suena como | Lo que el estudiante suele escribir |
|---|---|---|
| I lay down for twenty minutes. | ai lei daun fər twenti minits | I laid down for twenty minutes. |
| She laid the baby in the cot. | shi lei-thə beibi in thə kot | She lay the baby in the cot. |
| He lied to me about the deadline. | hi lai-tuh mi əbaut thə dedlain | He lie to me about the deadline. |
| That report has lain there since March. | thæt riport əz lein ther sins march | That report has lay there since March. |
| He is lying on the sofa again. | hiz lai-in on thə soufə əgen | He is laying on the sofa again. |
| They laid off nine people last quarter. | they leid-of nain pipl... | They layed off nine people last quarter. |
La tercera columna se divide en cuatro tipos de error y cada uno exige otra forma de corregirse. Las filas uno y dos son error de verbo equivocado: el oído oyó bien, pero quien escribe no aplicó la prueba del complemento directo. La fila tres es error de consonante asimilada, la /d/ se funde con la /t/ y el tiempo desaparece. La fila cuatro es error de léxico, quien escribe nunca ha visto lain y lo sustituye por una forma más familiar. Las filas cinco y seis son errores ortográficos y ambos son muy frecuentes: laying escrito por lying, y layed escrito por laid cuando layed no es una palabra.
En una sesión de dictado en WELE, este grupo verbal deja al descubierto algo que la tabla de conjugación no dice. Cuando la corrección subraya en rojo lay y tú habías escrito laid, lo que recibes no es un recordatorio para repasar la tabla. Acierta justo donde te saltaste algo: esa frase no tiene complemento directo, y elegiste el verbo antes de verlo.
Este tipo de error es distinto del de oír mal, y la corrección también. Con went o kept necesitas volver a escuchar varias veces. Con lie y lay necesitas parar medio segundo antes de escribir y hacer una sola pregunta: ¿hay algo que se coloque o deje en esta frase? Tres o cuatro veces así y el reflejo se forma. Si quieres entender por qué los sonidos finales se funden entre sí y no es que oigas mal, el artículo sobre habla conectada explica el mecanismo de enlace sonoro en toda la frase. La biblioteca de podcast guarda frases reales para que las pruebes, y la transcripción va con ellas para el paso de comparación.
Locuciones de lie y de lay, una al lado de otra
Como estos dos verbos se confunden, la tabla de abajo reúne las locuciones de ambos y deja claro a qué verbo pertenece cada una. Los ejemplos están en pasado para que te acostumbres a ver lay, lain, laid y lied de un vistazo.
| Locución | Verbo | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| lie down | lie, tumbarse | Tumbarse a descansar | I lay down for an hour after the flight. |
| lie in | lie, tumbarse | Dormir hasta tarde, expresión británica | We lay in until ten on Sunday. |
| lie around | lie, tumbarse | Quedarse tirado por ahí | The tools lay around the yard for weeks. |
| lie ahead | lie, tumbarse | Aguardar adelante | Nobody knew what lay ahead of them. |
| lie behind | lie, tumbarse | Estar detrás, ser la causa profunda | A very simple idea lay behind the whole design. |
| lie low | lie, tumbarse | Mantener perfil bajo | He lay low for a couple of months. |
| lie in wait | lie, tumbarse | Tender una emboscada, estar al acecho | The photographers lay in wait outside the hotel. |
| lie to somebody | lie, mentir | Mentir a alguien | He lied to his manager about the numbers. |
| lie about something | lie, mentir | Mentir sobre algo | She lied about her years of experience. |
| lay off | lay, colocar | Despedir (empleados) | The company laid off nine people last quarter. |
| lay out | lay, colocar | Exponer, presentar con claridad | She laid out the whole plan in ten slides. |
| lay down | lay, colocar | Dejar/abajar, o establecer normas | They laid down three rules on the first day. |
| lay the table | lay, colocar | Poner la mesa | He laid the table before the guests arrived. |
| take it lying down | lie, tumbarse | Tragar sin rechistar | She was not going to take it lying down. |
Las cuatro locuciones de lay al final de la tabla comparten un punto que conviene recordar: todas llevan un complemento directo. lay off a alguien, lay out algo, lay down algo, lay the table. Si vas a escribir una locución con lay y no ves ningún complemento directo, casi seguro necesitas lie.
Al revés, las locuciones de lie hablan de estado o posición y no llevan complemento directo. lie down, lie low, lie ahead, lie in wait. Por eso "the answer lay in the data" es correcto y "the answer laid in the data" es incorrecto, aunque la segunda forma aparece a menudo en internet.
Errores que suelen cometer los vietnamitas con lie
lied usado con el sentido de tumbarse. "I lied on the beach all afternoon" es lo que escribe un estudiante cuando quiere contar que estuvo tumbado tomando el sol, y en realidad dice que mintió toda la tarde. La frase correcta es "I lay on the beach all afternoon". Este error cambia por completo el significado, no es solo un fallo gramatical.
I laid down en lugar de I lay down. Este es el error más frecuente de todo el grupo, y lo oirás una y otra vez de nativos, incluso en televisión. Que lo oigas no significa que puedas escribirlo así. En un examen, en un texto formal, en un trabajo académico, "I laid down" sin complemento directo sigue contando como incorrecto.
lay usado como presente con el sentido de tumbarse. "I am going to lay down for a bit" también es muy habitual en el inglés hablado cotidiano de los nativos, y también queda fuera de la norma escrita. La forma correcta es "lie down". Este límite se está difuminando en el inglés hablado, pero quien corrige exámenes sigue manteniéndolo.
layed. Esta forma no existe. El pasado de lay es laid, l-a-i-d. El reflejo de añadir -ed a todo verbo produce layed, y cualquier corrector ortográfico lo tacha.
Did you laid. El pasado ya está en did, así que el verbo que sigue vuelve al infinitivo sin to. La frase correcta es "Did you lay down the rules?" si hay complemento directo, o "Did you lie down?" si no lo hay. Ojo: aquí también tienes que aplicar la prueba del complemento directo antes de elegir entre lay y lie.
Evita lain cambiándolo por laid. "The report has laid on his desk for a week" es la frase que escriben quienes aprenden cuando no recuerdan lain. La correcta es "has lain". Si lain te resulta demasiado raro, la forma más natural de reescribirla es usar el pasado simple: "The report sat on his desk for a week", una frase que los hablantes nativos usan mucho.
Ejercicio rápido
Ocho frases: rellena con lie, lay, lain, laid, lied o lying. Haz la prueba del complemento directo antes de elegir. Termina todas antes de comparar con las respuestas de abajo.
- I ______ down for twenty minutes after lunch yesterday.
- She ______ the baby in the cot and turned off the light.
- He ______ to me about how long the work would take.
- That letter has ______ on my desk since Monday.
- Did you ______ down the rules before the game started?
- The dog was ______ right in front of the door.
- They ______ off nine people at the end of the quarter.
- Nobody in the room knew what ______ ahead of them.
Respuestas: 1. lay. 2. laid. 3. lied. 4. lain. 5. lay. 6. lying. 7. laid. 8. lay.
Las frases 1 y 4 merecen que te detengas: casi todo el mundo falla al menos una de las dos. La frase 1 no tiene complemento directo, así que debe ser lay, y laid aquí es incorrecto aunque parezca más un pasado. La frase 4 necesita el participio de lie, es decir lain, y aquí muchos lo cambian por laid porque no están acostumbrados a la forma. La frase 5 también merece otra mirada: did va delante, así que el verbo vuelve a la forma base, y como hay complemento directo the rules, la forma base que hace falta es lay, no lie.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el pasado de lie?
Depende del significado. lie con el sentido de estar tumbado tiene pasado simple lay y participio lain. lie con el sentido de mentir sigue la regla regular: ambas formas son lied. Estos dos verbos se escriben igual en infinitivo y difieren en todas las demás formas.
¿Lay o laid, cuál usar?
Mira si justo después del verbo hay algo que se coloca. Si hay complemento directo, usa laid. Si no hay complemento directo y la frase habla de estar tumbado o de posición, usa lay. Esta es la única prueba que necesitas y funciona en casi todos los casos.
¿I lay down o I laid down es lo correcto?
"I lay down" es correcto cuando cuentas que ya te tumbaste, porque no hay complemento directo. "I laid down my bag" también es correcto, pero entonces el complemento directo es my bag. La frase "I laid down" sola es algo que los hablantes nativos dicen a diario, pero sigue contando como incorrecto en la escritura estándar.
¿Layed es una palabra?
No. El pasado de lay es laid, se escribe l-a-i-d. No existe layed en el inglés estándar en ningún contexto, ni siquiera en la expresión laid off.
¿Lying corresponde a cuál lie?
A los dos. La forma V-ing de lie con sentido de estar tumbado y de lie con sentido de mentir es lying, se escribe igual y se pronuncia igual. Los distingues por lo que viene después: con on o in es estar tumbado, con to es mentir. Ojo: laying es la forma V-ing de lay, no de lie.
¿Por qué cuesta tanto distinguir lay de laid al escuchar?
Porque solo difieren en un sonido /d/ al final, y la consonante final en inglés hablado rápido a menudo no se articula. La pista real está en la estructura de la frase, no en el sonido, así que la forma eficaz de practicar es copiar la frase y comprobar si tiene complemento directo. La prueba de nivel de comprensión auditiva marca el punto de partida, para que después de unas semanas de práctica tengas con qué comparar.
La tabla de los tres verbos del inicio del artículo la lees en un minuto, y sigue siendo la parte más fácil de esta página. Lo demás es un reflejo: medio segundo de pausa antes de escribir para preguntarte si en la frase hay algo que se coloca. Ese reflejo solo aparece cuando escribes mal y ves el error, así que elige un relato corto y prueba un dictado, luego vuelve a la tabla del inicio y mira si todavía te parece confusa.