WELE의 바람

방금 inspirational TED Talk을 봤고, "People don't buy what you do, people buy why you do it"라는 말을 이해했다. 여기서 "buy"는 "사다"뿐 아니라 당신의 아이디어를 느끼고 이해하는 것이기도 하다. 그리고 사실, 나는 지금 하고 있는 활동의 이유를 한 번도 공유한 적이 없었고, "왜 그렇게 열정적일 수 있는지 이해가 안 돼요, 동기가 뭐예요?"라는 메시지를 받고 웃음이 터진 적이 3번 미만이 아니다. 이 note에서 10년 넘게 매주 꾸준히 We EnJoy LearNing EngLish을 유지하고 발전시켜 온 이유와, 자원봉사 admin 팀이 날로 늘어나는 이유(현재 60명!!!), 페이스북 회원 거의 10,000명, www.wele-learn.com 회원 20,000명에 대해 설명하겠다.

"미래의 자신의 모습을 상상해 보세요"라는 질문을 여러 번 받았는데, 이상하게도 눈을 감고 상상할 때마다 나 자신은 보이지 않고, 어떤 각도에서는 온 나라의 전경이 보인다. 전국 모든 성시에 긴밀히 연결된 강력한 커뮤니티가 보인다. 그 커뮤니티에서 모두는 자신이 운명의 주인이라고 믿고, 세계 친구들에게 베트남을 대표하는 얼굴이라고 믿는다.

"I can speak English, how can I help"라고 적힌, WELE의 눈에 띄는 전통 색채가 가득한 현대적 디자인의 티셔츠를 입고 햇살 아래 자랑스럽게 뛰어다니는 회원들이 보인다. 멀리서 온 어떤 관광객도 알아볼 수 있는. 그때 WELE는 이미 신뢰받는 브랜드가 되어 있고, 모든 관광객은 회원들의 안내를 안심하고 따를 수 있다.

그 커뮤니티가 베트남에 온 관광객을 보호하고, 관광객이 물건을 사고 팔거나 현지인과 소통할 때 어려움을 겪으면 개입할 준비가 되어 있는 모습이 보인다. 동시에 그 커뮤니티가 거리 곳곳에서 지속 가능한 관광 발전을 알리고, 동네 아이들에게 영어 수업을 열어 조국에 대한 사랑, 베트남 문화, 다른 나라에서 여행하는 방법을 전해 주는 모습도 보인다. 그 아이들은 외국인 손님에게 더 예의 있게 행동하도록 부모를 설득하는 중요한 역할을 할 것이다.

그 커뮤니티가 외국인을 후원하고, 관광객의 여권/지갑 도난 사건에는 전담 구조팀이 대응한다. 그 커뮤니티는 관광객이 VN에 있는 동안 먼저 돈을 내어 돕고, 관광객이 안전하게 귀국한 뒤 돈을 돌려받는다.

그 조직의 회원들은 관광 전문가의 정기적인 훈련을 받고, 문화체육관광부의 지원으로 VN에 대한 최신·최고의 정보를 얻어, 가장 평범한 관광 대사가 된다. 옛날 역사에는 "ngụ binh ư nông" 정책으로 군사력을 강화했고, 미래에는 각 국민이 관광 대사가 되어 경제력을 강화한다.

그 조직은 베트남을 외국인 관광객에게 절대적으로 안전하고 선호되는 여행지로 만든다. 그 조직은 관광객이 어느 지역에 가도, 회원들이 자기 고향의 흥미로운 이야기를 들려줄 때마다 재미있는 것들이 있다고 느끼게 한다. 상상해 봐라. 그런 나라에 발을 디디고 돌아온 뒤, 몇 명의 친구에게 여행 이야기를 하게 될까?

Hanoi Free Tour Guides는 수도 하노이의 이미지를 홍보하는 일을 아주 잘 해왔고, VN에 올 때 HNFTG에 연락하도록 동료들에게 많이 소개했는데 100% 반응이 모두 매우 긍정적이었다. 이 모델이 전국 각 성시로 확대되기를 정말정말 바란다.

관광 홍보에만 그치지 않고, 그 커뮤니티가 영어를 시·군·읍·면 곳곳으로 가져가는 모습도 보인다. 전자 게임방이 있는 곳이면 컴퓨터와 인터넷이 있고, 그곳에서 영어를 배울 수 있다. 그곳에서 아이들은 전자 게임을 하는 대신 형·누나가 여행, 영어, 세계 각국 이야기를 들려주는 것에 입을 벌리고 듣는다. 형·누나들은 매일 전자 게임을 하던 그 컴퓨터로 무엇을 배울 수 있는지 알려 줄 것이다.

WELE 영어 프로그램은 무료이고 단순해서, 학생이 "가난해서 못 따라간다"고 변명하기 어렵다. 유일한 이유: 게으르고 결심이 없다. 2년 넘게 전 시작할 때 WELE는 입문 기준이 상대적으로 높았지만, 프로그램이 날마다 거의 모든 수준에서 WELE에 참여할 수 있다는 것을 증명하고 있다.

그 커뮤니티에서 많은 사람이 성공으로 가는 길 위에서 든든한 걸음을 내딛고 있는 모습이 보인다: 영어를 유창하게 쓰기 때문에, 다른 사람을 기꺼이 돕기 때문에, 무엇이든 할 수 있다고 믿기 때문에. 그룹에 처음 참여했을 때의 모습을 돌아보면: 자신감 없고, 어려움 앞에서 자주 포기하고, 외국어를 정복할 수 있다고 생각하지 않았다. 그리고 영어를 정복하면 다른 모든 일도 할 수 있고, 성공의 공식, "can-do attitude"를 알게 된다.

그 커뮤니티가 많은 사람에게 다시 믿음을 심어 주는 모습이 보인다. 자기 자신에 대한 믿음, 주변에서 일어나는 좋은 사람과 좋은 일에 대한 믿음. 눈을 감고 상상해 봐라. 그 커뮤니티는 무엇을 할 수 있을까?

참고: 페이스북 note 원제 "I have a vivid dream"은 2018년에 처음 게시됨 https://www.facebook.com/notes/1221245541580102/