Nếu bạn hỏi bất kỳ người mua cà phê nào trên thế giới rằng "anh kiểm tra điều gì đầu tiên khi nhận một lô hàng?", câu trả lời gần như luôn là: độ ẩm.

Nghe có vẻ đơn giản, chỉ là một con số hiển thị trên máy đo. Nhưng con số nhỏ bé đó lại quyết định rất nhiều thứ: hạt cà phê có an toàn để bảo quản hay không, hương vị có giữ được lâu dài hay sẽ deteriorate /dɪˈtɪəriəreɪt/ (suy giảm) sau vài tuần, và quan trọng nhất, người mua có chấp nhận trả tiền hay sẽ reject /rɪˈdʒekt/ (từ chối) cả lô hàng.

Trong ngành cà phê, moisture content /ˈmɔɪstʃə ˈkɒntent/ (hàm lượng ẩm) được đo bằng phần trăm. Hạt cà phê nhân xanh đạt chuẩn xuất khẩu thường nằm trong khoảng 11 đến 12,5%. Nếu cao hơn ngưỡng này, hạt dễ bị mold /məʊld/ (nấm mốc) tấn công, sinh ra mycotoxin /ˌmaɪkəˈtɒksɪn/ (độc tố nấm mốc) và mất đi shelf life /ʃelf laɪf/ (tuổi thọ bảo quản) . Nếu thấp hơn quá nhiều, hạt trở nên brittle /ˈbrɪtl/ (giòn, dễ vỡ) , mất trọng lượng khi cân, và hương vị cũng trở nên flat /flæt/ (nhạt, thiếu chiều sâu) .

Ở Tây Nguyên, kiểm soát độ ẩm là thử thách hằng ngày của nông dân. Mùa thu hoạch trùng với đầu mùa khô nên việc phơi thuận lợi, nhưng nếu gặp mưa bất chợt hoặc phơi không đều, độ ẩm giữa các hạt trong cùng một lô sẽ inconsistent /ˌɪnkənˈsɪstənt/ (không đồng đều) . Đây là lý do mà nhiều nhà xuất khẩu sử dụng moisture meter /ˈmɔɪstʃə ˈmiːtə/ (máy đo độ ẩm) để kiểm tra từng bao trước khi nhập kho.

Bài nghe hôm nay sẽ giúp bạn hiểu vì sao một con số tưởng chừng nhàm chán lại là yếu tố sống còn trong toàn bộ chuỗi cung ứng cà phê. Hãy cùng lắng nghe nhé!