Hôm nay, chúng ta sẽ cùng nhau tìm hiểu về ý nghĩa thực sự của các cụm từ trong tiếng Anh. Trong nhiều trường hợp, điều người ta nói ra và điều họ thực sự muốn truyền đạt lại không hoàn toàn giống nhau.

Người Anh đặc biệt thích chơi đùa với ngôn ngữ. Họ thường dùng exaggeration for emphasis (sự phóng đại để nhấn mạnh) hoặc tạo humour (hài hước) . Đây là điều gọi là hyperbole (nói quá) . Chẳng hạn, khi ai đó nói: “I am so hungry I could eat a horse” , họ không thực sự định ăn cả con ngựa, mà chỉ muốn nhấn mạnh rằng mình đang rất đói.

Còn khi ai đó hỏi bạn: “Hi, y’alright?” , thực ra họ không hề muốn nghe câu trả lời, mà chỉ đơn giản chỉ là đang chào hỏi bạn.

Hay khi bạn nghe câu: “I’ve had a mare today” , điều đó có nghĩa là người nói đã gặp một trải nghiệm khó chịu hoặc mệt mỏi ở chỗ làm, chứ không hẳn là chuyện quá nghiêm trọng.

Đôi khi, người Anh còn dùng understatement (nói giảm mức độ) để làm nhẹ đi mức độ của sự việc. Ví dụ, nếu đồ ăn trong nhà hàng dở, họ sẽ nói: “It was less than perfect” (Nó chưa được hoàn hảo lắm) . Bởi vì taking yourself too seriously is a no-no in British culture – quá coi trọng bản thân là điều không được chấp nhận trong văn hóa Anh . Người Anh cho rằng not taking yourself too seriously mới thực sự là the done thing (điều nên làm) .

Một lĩnh vực khác cũng dễ gây hiểu lầm là việc apologising (xin lỗi) . Khi ai đó nói với bạn “It’s all good” , có thể họ đang feeling miffed (hơi bực mình) . Dù có khó chịu, họ thường không muốn dính vào một barney (cuộc cãi vã to tiếng).