Hello, everyone, this is 6 minute English,

Ngày nay, khi công nghệ ngày càng phát triển, chúng ta không gặp phải khó khăn khi tìm đường đến địa điểm mình mong muốn nữa. Tuy nhiên, nếu như không có các phương tiện hiện đại như GPS hay các ứng dụng trên điện thoại, liệu bạn có biết các cách định vị (navigation) khác chưa?

Từ xưa, các thủy thủ đã biết cách nhìn vị trí các vì sao và mặt trời để xác định phương hướng khi lênh đênh trên biển. Còn trên đất liền, người ta sử dụng la bàn (compass) để định vị. Vậy cơ chế hoạt động của la bàn là gì? Có thể hiểu đơn giản, kim la bàn có từ tính nên có xu hướng chỉ về cực từ (magnetic pole) – điểm gần cực Bắc và cực Nam, nơi từ trường Trái đất (the Earth’s magnetic field) tập trung. Khi đọc bản đồ, chúng ta thường được chỉ là hướng nam ở trên, hướng bắc ở dưới, tuy nhiên điều này chỉ mang tính ngẫu nhiên (arbitrary or random), không dựa trên bất kỳ lý do hay nguyên lý nào. Trong vũ trụ, nơi không có trọng lực (zero gravity), còn từ trường đảo ngược (flip) không theo trật tự sau mỗi vài trăm hay vài nghìn năm ánh sáng (light years), các tàu du hành vũ trụ (spacecraft) định vị bằng cách sử dụng 1 thiết bị cảm biến nhiệt chuyên dụng (specialized heat sensors) để xác định vị trí của mặt trời. Đây là cách làm đơn giản nhưng cũng rất tài tình (ingenious) để giải quyết vấn đề phức tạp này.

Cùng nhau nghe podcast để biết thêm nhiều cách xác định phương hướng nhé!